正午時分，番軍現身，敵騎浩浩蕩蕩，可封邑的兇猛武裝卻還不曾露面，從回鶻衛到蟬夜叉一個不見，兇鳥更不知道躲去了哪裡，城頭備戰的都是青陽本地守軍和原本封邑駐防的南理兵馬。
常春侯一行佇立城樓，幾位貴人都默不作聲，並無傳令之意，只靜靜地望著敵人衝鋒。宋陽穩穩當當，但城頭守將等不住了，偷眼觀看跟在侯爺身後的太守，目光裡滿是徵詢，後者會意對他點了點頭。
守將立刻大聲傳令：弩車絞弦石壁裝彈、所有弓箭手踏入垛口……將軍的喊聲不可謂不響亮，可前面十萬騎兵奮起的蹄聲、殺聲、號角聲，把整座天地都攪亂一團，他的號令城頭士兵根本就聽不見，所有人都無動於衷，只死死攥著手的兵刃，呆呆望向前方。
守將連喊幾聲，也只有身邊最近的親兵聽到，十幾個人立刻散去，登臨更高處打出旗語，勉強把命令傳了下去，城頭這才動了起來，初時還有不少人被敵人大勢所攝沒注意到旗令，要靠帶隊長官的推搡或身邊同伴的提醒才曉得己方軍令已下；而另個方面，又有不少本不該行動的刀斧兵看錯了旗號也跟著弓箭手一起跑動，一時間城頭亂成一片。
城下萬馬奔騰、殺氣衝宵；城上士兵推搡、慌亂萬分。攻守雙方高下立判。
眼看著自己手下軍容如此，劉太守滿臉無奈……也只是無奈吧，並無惱怒憤恨、更無責怪之意，將心比心。看了敵人的兇狠陣勢，自己這個當太守都驚慌不已，何況很快就會和虎狼直接拼命的普通軍卒？所幸，偷眼觀看劉厚看出宋陽、公主等人並無見怪之意。
也是因為‘偷眼觀看’，劉厚發覺面對如此規模、如此氣勢的吐蕃大軍，常春侯面不改色無動於衷。
能有這樣的膽量和穩重。不由得劉厚佩服。滿心驚慌之也不自覺地冒出了個太守大人自己都覺得有些無聊的念頭：怪不得他能娶到鎮西王的女兒。而且還是倆。
似乎察覺到了太守的目光，宋陽轉頭望向劉厚，對他點頭同時報以一笑，一如當年他在青陽選賢臺上的笑容。輕鬆、善良、陽光滿滿。
眼的‘空白’越來越少，只因大群敵軍越衝越近，彷彿怒潮般從天角盡頭傾瀉而至，城頭上負責操控車弩與投石臂計程車兵已經完成準備，咬著牙死死盯住敵人，他們已經得了命令。只要對方進入射程便直接射擊。不用再等軍號。
城樓令旗再晃。列位箭垛後的弓手們將羽箭搭於弓弦，只是開始準備、暫時還不用揚弓擴弦。敵人還未進入車弩射程，自然也就距離弓箭更遠，現在還不到揚弓的時候。但不知是誰，或許因為心太過緊張，攥著弓的手心早都佈滿冷汗，乍一見令旗晃動，抓起箭矢直接彎弓射了出去，另有些箭手一見同伴放箭，根本想都不想就盲從起弓，稀稀落落幾十支羽箭向前射出、歪歪斜斜插於地面，彷彿對青陽守軍的絕大諷刺。
劉太守脾氣再好也忍不住了，當即便要喝令督軍拿人法辦，但宋陽對他擺了擺手：「新軍入戰，驚慌難免，就是一時手滑了，沒惹出什麼簍子，放一馬吧，待會等敵人退去再教訓他們幾句就是了。」
宋陽聲音不高，但所說的每個字都穩穩送入劉厚耳。侯爺開口太守自會從命，不過於劉厚而言，重點卻不再是那些箭手，他琢磨著宋陽的話：待會等敵人退去……敵人會退？他們不扔油瓶子了？
這個時候，被人抬於滑竿、跟在宋陽身後的阿難金馬忽然用力一甩手，把懷的一面令旗高高扔起，還不等小旗落下，大群的石頭佬就不知從哪裡鑽了出來，三五成群，頂著一面面大鼓亂糟糟的集結於城門內側，片刻後大鼓安置完畢，石頭佬一起抬頭，眼巴巴地看著城頭金馬，等他再給號令。
金馬沒讓兒郎們多等，揮手又投出一面小旗。見了號令石頭佬歡呼了一聲，他們不去拿鼓槌，而是竟套上了自己殺人的傢伙：沉甸甸的實心手錘，旋即論起胳膊……做鼓。
磨盤大小的巨鼓，不知蒙得是什麼皮子，黑黝黝的鼓面。
手錘沉重，再加上石頭佬甩開胳膊掄動力量，就算一口上好的楠木棺材也會被一下子槌爛，可巨鼓卻未損，隨著手錘落下，鼓聲猛地綻放。
石頭佬無組織無紀律，但他們人人都是打鼓的一流好手，每十個人圍住一面巨鼓，左左右右一共百多面鼓，放眼望去只見那群頂著個駝子的高大蠻子轉臂如風、金色手錘此起彼落，隆隆鼓聲也隨之沖天而起！
山蠻族在音樂一項上各有技藝，其石頭佬的重鼓堪當翹楚。他們這門本事以前連宋陽都不知道。
在十萬鐵騎掀起的可怕聲浪，青陽這邊無論是喊喝還是號角，所有的聲音都被遮掩、無法有效傳遞，唯獨此刻石頭佬的鼓聲突起，非但沒有被敵人的聲勢壓住，反而漸起、漸強，不過片刻功夫就穩穩和敵人的聲響抗衡。
鼓點急促卻絲毫不亂，迅猛的節奏裡透出只有山蠻才有的古樸，略顯詭異，但更多的是厚重……厚重之鼓。
原本嘈雜到無以復加，幾乎洗去所有聽力的天地，終於響起了自己人的聲音，彷彿一場抗爭，更是一份證明：我們還在，青陽還在的證明。
心理使然，當鼓聲轟蕩席捲、狠狠衝散敵蹄潑風的惡響時，上至城頭守軍、下到城百姓，心的恐懼也迅速消散、漸漸平靜。
鼓聲震天，番兵還沒贏了這場仗，還遠遠有的打！
依舊緊張，但恐懼不再。由此敵人的衝鋒落在城頭守軍的眼，居然也變得、變得好看了起來。平心而論，十萬鐵騎散於開闊地撒開了馬蹄衝鋒，真真氣勢磅礴，人生百年難得一見。
大家都在看著外面的吐蕃人奔襲，是以誰都沒發現自石頭佬做鼓起。宋陽就開始緩緩吸氣…一口氣吸得緩慢且悠長。完全超越了普通人的極限。足足鯨吸了快一盞茶的功夫，同時宋陽的目光也緊緊盯住金馬。