狄希陳唬了一跳，再看狄員外鼻子眼裡都是笑，料想老孃沒什麼大事。衝那醫官拱拱手，便拔腿進去了。進了上房，狄婆子扶了巧姐正在地下走，見狄希陳汗津津進來，先自笑道：「難為你趕了回家，先回去洗洗罷歇下罷，明兒說話。」
狄希陳問得母親並無不適，也便放心，衝妹子笑笑，掉頭回去了。
巧姐不依，嘟著嘴對狄婆子道：「哥哥笑話我。」
狄婆子笑罵她：「小心傳到你婆婆耳朵裡，叫再冬哥休了你。以後遇到調羹，遠著些。」
巧姐忙道：「不是氣不過，我也不砸她。誰叫她一個灶上的，也穿得一身綢緞。我嫂子還不穿呢。」
狄婆子伸出手指頭點了點女兒額頭，「你休忘記，你婆家幾位都是那位龍氏生的，那可不是盞省油的燈，你若還是這麼沒頭沒腦的，難保不吃虧。多學學你嫂子與調羹。」
且說狄希陳一進了自家屋子，就見素姐正坐在床邊洗腳，腳半浸在木盆裡。邊上放著兩根兩丈來長的白布，並一隻明礬盒子。秋香拎著壺熱水慢慢澆上去。素姐皺著眉道：「多澆會，今兒我這雙腳算是完了，走出一腳泡來。」
狄希陳想起從前，素素最喜歡夏天不穿襪子，光腳穿一雙涼鞋，雖然腳指甲沒有學人家畫上花花朵朵，可是什麼時候都是乾乾淨淨，叫人看了十分舒服。再看如今天這一雙腳，分明是殘廢，素姐怕腳臭，每日里早起，又要洗又要纏，還要撒上吸潮的明礬，跟受刑一樣。狄希陳不由一陣心酸，揮手叫秋香出去，自己跪在床腳踏上，伸出兩隻手罩住素姐的腳，輕輕說：「苦了你了。」
素姐嗔道：「那你還沒日沒夜在外邊遊蕩？家裡亂成一鍋粥，你抬腿就跑了。」
「你們幾個女人幹架，我夾在裡邊怎麼辦？」狄希陳無奈，一大老爺們，家裡妹子跟二媽幹架，老孃看熱鬧，除了抬腿就跑，能幹什麼？「給妹子遞棍子還是給二奶打氣？」
素姐聽狄希陳這般說，也笑了。彎腰拿手巾擦腳，狄希陳很狗腿的搶過手巾，素姐推他：「休叫人瞧子笑話你。」
「怕什麼，我這明水鎮一哥的名聲，全山東都知道。」狄希陳笑道，「只怕改日要換你家薛如兼做。」
話雖這樣說，狄希陳還是站起來叫秋香進來幫素姐纏腳，那個東西，左一圈右一圈，間或還要撒明礬，是個技術活兒，素姐自己都搞不定，還是交給專業人士來做吧。
素姐便叫春香：「去廚房看看我的飯可好了。」
狄希陳忙道：「要兩份兒，我也沒吃呢。」
素姐纏好了腳，穿上大紅緞子四季花白綾底的鞋兒，自己看了看，自嘲道：「就這雙鞋，放到咱們那個時代，也值臺冰箱。」
狄希陳忙施展乾坤大挪移，與素姐商量事。那位王公子釀酒，也曉得是狄希陳因他用了強，故意將方子傳了開去。沒奈何不只那幾位，就是別家，道聽途說學了法子釀的酒都比他家的強。如今賣不上錢來，白收著狄家老宅沒什麼意思，想讓狄家買回去，放了訊息與狄希陳。
狄希陳又想買又覺得加了錢買回來太吃虧。素姐問要加多少錢，狄希陳道：「也不多，四百兩。」
「他怎麼不去搶，一轉手要掙原主人百分之五十！」素姐氣得聲音都大了，一拍桌子，嚇得秋香跟陳嫂都跑了進來，陳嫂見不是兩口子相爭的意思，拉著秋香又出去了。