狄希陳看兒子半年多不見，都不認得他了，心裡也不知道是什麼滋味兒，嘴裡就說不出話來。素姐也是又好笑又心酸，命人燒了熱水叫他馬上去洗澡，親自尋了他替換的舊衣送入屋內。等到狄希陳渙然一新的才開門，小全哥早等在門外，就撲了上去叫爹爹。狄希陳一把抱住他，覺得兒子不但個子長高了，也重了好些，抱在懷裡沉沉的。便一邊問他功課，一邊抱著他走向素姐跟女兒。
素姐有千般言語，當著眾人也不好開口，給他看了看女兒，一家四口便去給公婆請安。那老兩口的景況也不必細說，自是歡喜，又聽得要跟楊尚書合夥做意，料得再也無人敢打他家主意，一家人更是歡天喜地，就是素素也覺得身上一下子輕了好幾斤，走路都有些髮漂。
到了夜深人靜，狄希陳與素姐兩個仍然坐在被窩裡臉對著臉兒說話。提到分家財，狄希陳就嘆氣道：「你也太任性了，這是什麼時代？當是兩千年哪，分錢給孃家兄弟天經地義。爹孃揹人著好生說我。」
素姐冷笑道：「當初變賣的都是我的嫁妝，賠了賺的都是我的，我愛給誰給誰？他們管不著。」
狄希陳也知道素姐的脾氣九頭牛都拉不回來的，何況話是出說去了，潑出去的水也收不回來。只好日後想方兒再補救，此事再說無益。便轉了話題又說些京裡的趣事兒，問她，薛如卞新娶的妾她可見著了。
「倒是生得十分不錯，只可惜不是個女兒。」素姐學婆婆的口氣說，又笑道：「我家大弟媳氣得在家哭了幾日，死活不肯跟著上船去任上，還是連舉人親去房內勸了她才好了。」
狄希陳便笑道：「薛老大的日子怕不好過，我瞧著那個妾比連家小姐能幹多了。」
素姐便道：「薛家終歸不如連家勢大，有孃家在背後，那妾一個人背井離鄉的，又能玩出什麼花樣來？」又笑道：「好不好，與我們什麼相關，且慢慢看著罷。」
狄希陳知道素姐跟她大弟媳婦平日不怎麼合得來。連小姐是個大家小姐就有些清高，看不慣素姐從前是個母老虎，不肯與她親近也罷了。在家凡事又踩著龍氏，不免打著老鼠傷著玉瓶，又掃著素姐麵皮。素姐雖然不是個小氣的人，但是念著龍氏對她也是真心誠意的好，就不喜歡這個大弟媳。只好又轉移話題揀那高興的事說。
「如今咱們是再開個作坊，還是就著原來的擴大？」狄希陳多少有些想偷懶，不想另起爐灶。
素姐笑道：「這個咱自己留著也好有個退步，當然另開一個。我看靠近湖邊我們那山地就好，沙子盡有，又是水路進出，修個碼頭不比修路省事？」
狄希陳方明白素姐打得主意，果然日日悶在家裡的人，無事就會算計。
便與她一一商議妥當，素姐提前拿出作坊賺的錢來在湖邊修個碼頭另建作坊。又照著舊例，在自己莊後邊蓋了些房子做員工宿舍，工錢就照旁人的作坊差不多少，只是這房子白住。那些節，有田種好過活的人不屑做工，做工的人家，都是沒有田產養不了家的，見工錢也不少，又白給房子住，放出訊息去就有人來投。不上兩個月功夫房子蓋得了，人也招齊，就將新作坊起了名字叫做福來，要討楊尚書老人家喜歡。
因一切都有舊例可比照去做，便不怎麼覺得煩瑣，唯有計夥計因去了新作坊沒有紅利，不肯去，寧願只給狄家做夥計，倒正合了素姐心意。狄希陳便將新人老人摻合了分開，過了十來日新作坊燒製的各樣器皿便堆積起來，積二十日一船順了水路運到京裡去，自有相家接手。
狄希陳回家，這般作為，當然落入了有心人眼裡，那王胖子訊息靈通，打聽得是與楊尚書家合夥，後悔下手慢了，在家氣得拍碎了好幾個茶杯，總是無可奈何。還要備了禮賠了笑來賀他。
轉眼到了年下，素姐與計夥計算好了帳，將紅利一一封好，送回孃家。薛教授夫妻還道不應收，親自坐了轎來狄家莊上推辭一番，方才笑納了。小巧姐夫妻固然是喜歡收了，那龍氏跟老三卻是知道素姐本不應分錢給他的，素日里兩個人最不受人待見，只有素姐頂著罵名兒待他們好，就把素姐感激到了十二萬分。
明水是個小地方，早晨傳說薛家小三做了股東有得分紅，晌午就說他是個財主，晚上就有人來說親。薛教授怕這個不成才的兒子把銀子花費了，忙忙的就下了定，趕著臘月裡就成親，卻也是雷厲風行。只有這個三弟媳婦王氏，成了親方知道不是股東，不過是大姑子白送的銀錢，只是生米煮成了熟飯，沒有後悔藥可吃，更兼著薛教授老兩口不苟言笑的壓在上頭，只得暫將這口氣吞了下去，安份過日。
狄希陳揚眉吐氣，便要熱鬧過個大年，心時盤算做些新鮮玩意給兒子玩。