狄希陳因聽說楊夫人走了，與小九兩個回家吃中飯。待暖閣裡八仙桌上菜都上齊了，見薛老三還沒有來，因小‘春’香站在邊上，狄希陳就叫她去叫三舅來吃飯。
小‘春’香巴不得藉著這個機會退了出去，坐在自己房裡叫個媳‘婦’去叫，那個媳‘婦’叫了半天回來道：「三舅老爺說在自己房裡吃，不過來了。」小‘春’香便走到上房在窗外邊叫小荷‘花’，道：「三舅老爺另叫了菜自己單吃，不來了。我有些頭痛，就不上去了。」
狄希陳聽了道：「叫個郎中瞧瞧。」
素姐正給小九佈菜，笑道：「剛才還好好的，哪裡是病了，學人家喬樣兒，要回避呢。」
本來小九見到素姐就愛臉紅，這下臉就更紅了，就埋著頭吃白飯。狄希陳笑道：「其實又有什麼呢。」就問素姐，那個楊夫人來說了些什麼。
素姐想了想道：「怕是有什麼話想說又不好說的。她與吳夫人是不是處得好？」
小九忙吞了口飯道：「這幾位唯吳夫人馬首是瞻的，約齊了十日一會。」
素姐奇道：「難道學人家起了詩社做詩？」
小九笑噴了一身飯，手忙腳‘亂’擦拭乾淨了方道：「這幾位加起來識的字怕還沒有小紫萱一天描的紅多。不過拍馬而已，無事了一起說說閒話。」
狄希陳順口道：「怕是來找你一起去的罷。」
素姐笑道：「我和她們說不到一塊的，都是有妾服‘侍’的夫人，將我一個容不下妾的人擺在那裡，襯得我都不賢惠了。」
狄希陳大笑道：「原來有妾還有這樣地好處，你眼紅人家賢惠？」
素姐放下筷子故意道：「我倒想學人家拿妾不當人的本事呢。」
他兩個說著玩。小九卻當了真，忙道：「五哥莫討妾，害五嫂傷心。我就不和你好了。」
小紫萱也當了真，忙站起來道：「不要妾。媽媽打。」
狄希陳抱了‘女’兒笑道：「不會的，爹爹有你們就夠了。」
小九放下心來，就看不得他們一家三口‘肉’麻，又想起來道：「昨日又有個人送了五百石地米票來，那狀紙周師爺看了說無礙。就收下了。」就從袖內掏了出來擱到素姐面前。素姐看了看狄希陳，方拿起來攤開道：「這麼左一張右一張的收，心裡總不安得很。」狄希陳與小九不約而同笑道：「不收才不心安呢。」
狄希陳心裡算算差不多也有一千二三百石地米票，便道：「換一千石罷，那二三百，就拉了米來，也省得拿銀子要買時他漲價。換了銀子你也好打點過年的禮。」素姐點點頭，便叫了狄周進來，將米票都給了他。讓他去辦。
小九吃完了去尋周師爺說話，狄希陳方得了空與素姐商量怎麼防備吳大人。吳大人存了心要捉錯處兒，哪裡捉不得。只是要這樣教他排擠了回家，兩個人都心有不甘。自己掛冠歸去。總還是個留了面子的事。.ap,更新最快.若是教人開壞了評語回家官帶閒住，就面子裡子都沒有了。回了鄉說起來也叫人笑話。
素姐對錢財上遠沒有對妾那麼在意，笑道：「不然再送他一千兩罷。」
狄希陳搖頭道不能再送，送的太易，人家只當你錢來的容易是個二百五，起不到應有地作用。他又想起來素姐帶來的幾十個工匠，道：「你帶來的那些馬仔怎麼辦？天天遊手好閒，只怕時間長了要出事。」
素姐也是一時衝動，帶了來再要一個兩個找了藉口打發，畢竟離家幾千里遠，這樣行事太缺德，所以遲遲不好動手。忙道：「送給吳大人？也叫他開個作坊發財？」
狄希陳笑道：「他跟咱們一樣，不能經商的。」
素姐苦笑道：「我面對吳夫人楊夫人，忍得很內傷。她們那個居委會我是沒福氣加入了。」
狄希陳大笑，將工匠的事先放下，也去尋周師爺商理那個官司去，留素姐一個人面對桌上的帳本絞盡腦汁。
果然楊夫人第二日就使人來請素姐道：「今天幾位‘奶’‘奶’都在寒舍，還請狄‘奶’‘奶’一聚。」素姐也只得打扮了，先教人送了幾盒點心，方找了兩個醜些的媳‘婦’子陪著自己過去。
幾位夫人坐下說了半日的話，吳夫人才來。正主兒一進來，幾位夫人忙都陪了笑趕著上前問好，吳夫人很有領導派頭的端坐受禮，素姐方曉得自己那日到她家原來並不是她擺架子，是一向如此。這個情形很像從前她才到公司上班，一群小姑娘圍著‘女’上司地團團轉，使出渾身解數大拍其馬。拍馬這種技術工作素姐雖然不擅長，畢竟也練過幾年。‘女’人的話題，不是衣服首飾就是男人。
楊夫人說起她前幾日把自己的一個大丫頭開了臉與楊大人做妾，倒比從前聽話了些。吳夫人就衝著素姐笑道：「聽說你家跟前幾個都不錯，狄大人就沒有跟你討？」