狄希陳冷笑了一聲道：「休聽她胡說八道，只怕是楊大人教的話兒她又記錯了。」
素姐嘆道：「看來做個官太太也不容易呢，跟咱們那個時候差不多，好些個事都是夫人背後活動的。」
「背後莫道人是非。」狄希陳因受了楊大人愚‘弄’，心裡多少有些不樂意：「咱們說些什麼，不小心傳了出去，只怕人家都記在心裡。」丟了茶碗出去看看，院子裡沒人有，方道：「這幾日很有幾家來投做僕役。因我說不短人使，轉薦了林知府，居然都收下了。這個把月，他家也收了十來房了。自以為人丁興致，就不想想，人家不是有所圖，為什麼要來投。」
素姐看了他笑：「剛才還說叫我不要說是非，原來只有州官說得，我這個老百姓就說不得？」
又倒了一碗茶，自己喝了半碗，狄希陳搶過來喝了，還要與她說話，卻聽見院‘門’外笑語喧譁，小紫萱今日無功課，跟幾個小丫頭玩鬧著進來。素姐看‘女’兒紅紅的臉兒上滲出細細的汗珠，架上拿了手巾給她：「鏡子前照照，成了野人了。」又問：「小鏡子，小杏‘花’哪裡去了？」
小鏡子有些害怕素姐，嗯了半天，邊上小梳子就道：「杏‘花’姐幫‘春’香姐跟荷‘花’姐收衣裳被子呢。」
果然‘門’邊幾個人都抱了被子跟大‘毛’衣裳進來。狄希陳正倒了茶給‘女’兒喝，待她喝完了道：「跟媽媽站一塊去，看她教你怎麼收衣服。」
素姐自去‘門’後拿了幾根竹棍支在臺階前的樹上，與‘春’香將被子一‘床’一‘床’又架上去拍落了灰塵方將被套的帶子解了下來，小荷‘花’與小杏‘花’就將被絮疊起收進大櫃子。這邊幾個媳‘婦’子拿了個筐來。把剝下來的被套都收起。待十幾‘床’被子都收起，又將大‘毛’衣裳拍了灰，素姐便與‘春’香兩個在桌上教孩子們疊衣服。怎麼放方不傷‘毛’，又有哪幾樣防蟲蛀的香料拿小布袋縫好了。再放進箱子地何處。小紫萱眼類，就在箱子角撿出幾張紙來，看了道：「娘，這裡有幾張米票呢。」
狄希陳湊上來看，想了許久。笑道：「這是你還沒來時，我收了隨手扔進去的。‘女’兒算算看看有多少？」
小紫萱就一張一張放在‘床’上，算了兩遍方道：「四百八十石。」
素姐聽見不少，放下手裡的活，過來看果然兩張兩百石，一張五十石，還有一張三十石，笑道：「加法而已，居然還要算兩遍。」
狄希陳示意‘女’兒將米票收起‘交’給素姐。笑道：「我家‘女’兒細心呢，人家做帳地難道就算一遍？」
又對‘女’兒道：「就看你細心，想吃什麼。晚上燒了獎勵你。」
素姐忙道：「細心也應該，不當獎勵。今兒你爹說了。就燒給你吃。下不為例，你們兩個都記住了。」
狄希陳吐了吐舌頭。拉著‘女’兒道：「走，咱們去廚房找柳嫂
素姐拿了米票收在妝盒裡，見幾個小的都在幫大地打下手，便坐下來看帳，因前幾日家裡買了三十石上等細米，報的價錢是七錢一石。細算這些米可吃一個多月，到新米上市還有五六個月，還要買一百石才夠。.ap,更新最快.後宅的倉庫前些天又修過，就是一千石也裝得下，不如趁這幾日天晴都換了回家，那幾百石也好趁現在青黃不接的時候多換些銀子。
小‘春’香領了人正掃地，素姐道：「去把買辦叫了來。」
小荷‘花’應了一聲就要走，小‘春’香笑道：「這個月是王老實，他自己改了名字叫狄長富的。」
待狄長富站在素姐跟前笑嘻嘻行了禮，素姐一邊說話一邊看他表情變化：「明兒還要去買一百石米。還有些米票要換銀子。以前這事都是狄周地，你可做得來？」
那個狄長富先聽得要買米，嘴角就微微上翹，又聽得米票換銀，那個笑臉就不知不覺擺了上來。素姐見了心裡不悅，道：「現在米價天天都在變，我急著換了呢，你現在就去米店問好了，回家報於我知道。」
就教小‘春’香送他到‘門’口，再找著小板凳在‘門’口等他回來先帶他前書房裡吃酒，。
素姐過了半日打聽得狄長富已在前邊吃喝上了，又叫小杏‘花’叫了家裡另一個買辦胡三多。狄希陳已是帶著‘女’兒回來，見素姐前腳叫了人出去打聽，後邊又找了人來說了同樣一篇話，安排小桌子‘門’口候他到了家直接領了進來。狄希陳問小紫萱道：「***在做什麼呢？」
小紫萱想了想說不敢說，狄希陳道：「想到就說，不怕媽媽生氣。」
素姐白了他一眼，也笑道：「你說罷，媽媽哪裡會生氣。」
小紫萱方小心看媽媽臉‘色’道：「前邊叫個人去就罷了，再叫人去卻是多此一舉。」說完了躲藏到狄希陳後邊伸頭看素姐並不生氣反笑眯眯看著她，方拍拍‘胸’口跟狄希陳道：「我說對了？」
狄希陳也笑，跟她說：「***這是教你管家呢。這樣分開了兩個人，前後去問，明兒再教你九叔去問實了，三個人說話一比。就知道他們兩個是不是老實，平時有沒有勾結在一起鬨主人家錢。」
素姐也笑道：「錢財過手，分潤一二分都是常事，不聾不啞，不做管家人。可是咱們心裡一定要有數，不能讓人牽了鼻子走。」