小紫萱早寫完了兩百個大字。只是素姐不說。也不敢出去尋小丫頭們玩，只在桌邊拿了小九丟下地書本‘亂’翻。聽了素姐要她跟在‘春’香後頭，高高興興牽了‘春’香的袖子進放東西的廂房。
素姐便一個人到廚房去尋柳嫂兒，與她商量新年開了印要請縣裡的縣丞、主簿、典史跟師爺書辦們吃酒要哪些菜。
就聽得薛老三住的那個院子裡吵起來，素姐跟柳嫂兒悄悄兒走到院‘門’外聽。裡邊小桃‘花’正罵小銅錢偷吃了東西。素姐聽了皺眉，柳嫂兒忙高聲道：「桃‘花’姐姐，大節下少罵幾句罷。」
小桃‘花’高據正座，一邊拿撥火地銅箸撥灰，一邊道：「柳嫂子，我自管教我家的奴才，礙不著誰。」
素姐就走了進去，見她居然穿了大紅的綢緞襖兒，頭上有十來根金銀簪子，咋一看跟個紅刺蝟一樣，就嚇了一跳。小銅錢臉上兩道青紫，哭得‘胸’前都‘潮’了碗大一團，還掛著一條鼻涕，跪在一架算盤上。
小桃‘花’見素姐來了，站起來開口叫了一聲姐姐，柳嫂子笑道：「還是照舊叫我一聲柳嫂兒就好，如今桃‘花’姐姐是三舅爺的丫頭，怎麼說也是個客，不用跟俺們客氣。」
素姐因柳嫂子把丫頭兩個字咬得重重的，就把眼睛從小銅錢那裡掉到桃‘花’臉上。桃‘花’果然臉紅了半邊，走到下手低頭叫聲大嫂，素姐方點點頭走到上首坐下了，看著她慢慢道：「大紅‘色’不是你穿的。脫了換你的舊襖兒再來說話。」
柳嫂兒就拉著她進裡屋翻舊衣換，素姐方好言問小銅錢道：「跪邊上，休跪壞了算盤。你桃‘花’姐姐為什麼罰你？」
小銅錢哭道：「桃‘花’姐姐前兒買了兩升瓜子，今兒找不到，就說是我偷吃了。」
素姐笑道：「兩升可也不少，要磕完了人都不知道也不容易，必不是你，你先起來罷。」
小桃‘花’已是換了件藍底白‘花’布襖，外面罩了件青比甲，下邊的綾裙也換了布裙。素姐看了道：「這才是做丫頭的本份。小銅錢有什麼錯處你回了主人處置就是。若再這麼著，到了三舅‘奶’‘奶’房裡使喚，她必要笑話咱們家出來地人不懂事。」
看小桃‘花’一臉的不服氣，素姐也拉下臉來道：「小銅錢本是我怕你忙不過來給三舅使的，如今你們合不來我先領回去罷，回山東再‘交’給三舅‘奶’‘奶’使。」
柳嫂兒拉了小銅錢出去，燒水替她洗頭洗澡換衣裳，晚上送了那幾個小丫頭房裡一處睡。
第二日中飯時，薛老三苦著臉求素姐道：「姐姐，把小銅錢還我罷，回了家熱茶都沒有一杯。」
素姐不理他，自給小紫萱夾了一筷子炒白菜道：「都吃了。」
狄希陳就問她：「送出去地還帶要回來？」
素姐冷笑道：「回山東我‘交’還三弟妹。」
薛老三忙站了起來對著素姐打拱做揖道：「還我罷，沒了小桃‘花’不過晚上睡不著，沒了小銅錢我回傢什麼都‘摸’不著。」
狄希陳聽了晚上睡不著等語，跟小九兩個都扔了筷子笑得要死。素姐好在是現代人，不似邊上‘侍’候的幾個丫頭都紅了臉，忍了笑道：「當初你也是這麼求了小桃‘花’去地呢。慣得她都會叫我姐姐了。」薛老三愁眉苦臉道：「她就是個空心草包，理她呢。」
素姐又道：「小桃‘花’穿了大紅，頭上頂著一頭地金銀簪子，」忍不住笑了說：「跟個紅刺蝟一樣，你日日對著她就不怕扎著你。」
小九好容易止住笑，又伏在桌子上笑個不了。
狄希陳笑了半日道：「這麼大個刺蝟，***子見了一定喜歡，必誇你。」
薛老三苦笑道：「不依著她，好不煩人呢。我想著她在家也無人看見，就隨她去罷。」
素姐看‘女’兒吃好了忙叫小杏‘花’帶出去，坐正了道：「關上‘門’在家她要穿上獸皮扮老虎都由你。可是打得小銅錢青一道紫一道卻是為何？」
小九也笑道：「三舅，小銅錢是個得力的，你又離不開她，可不能讓桃‘花’嫂子左一下右一下打跑了。」
狄希陳突然聽到小桃‘花’打人，也正經起來道：「軟刀子最磨人，小銅錢還是等回山東‘交’給***子罷，好能幹地一個小人。你房裡只有小桃‘花’，教她多做活，也省得無事生非。」
薛老三見小九跟狄希陳都說了話，垂頭喪氣應了聲是。小九忙拉他道：「走，外邊正熱鬧呢，咱們去看看去，」又笑對狄希陳道：「五哥不好去的，可有什麼要我捎來？」
狄希陳道：「你嫂子託你們尋些好吃的好玩的，也不見你們買來，現在去尋吧。」
待他們走了，素姐方氣道：「老三真渾，寵得小桃‘花’真當自己是舅太太了。」
狄希陳無所謂道：「也就得意這年把。回了家，你那個三弟妹一聲哼哼，老三就軟了。咱們說正事，我訂了正月二十請他們前邊的，裡頭有兩個在教，你記得不要上豬‘肉’。」
素姐道：「怎麼才說，選單子都擬好了，又得‘花’半日功夫換。」就問：「還有什麼別的要注意不成？」
狄希陳想了想道：「咱們用的磁器平常，教人買套請客用的罷。我知道你不在意這些，可是好菜若是有美器，就錦上添紅‘花’了。」
素姐由紅‘花’就想到小桃‘花’紅刺蝟的怪模樣，又笑了，不理狄希陳，等不及小‘春’香幾個吃完回來，又去廚房尋柳嫂兒。
廚房裡開了下人們的飯，擠了一群人分了裡外兩間在那裡吃喝，遠遠的就聽見說笑聲，素姐站在‘門’口見裡邊忙碌，正想進去，就聽見一個家人問胡三多：「你媳‘婦’兒在孃家有兩個月了，你就放心？」------------廣告分割線---------
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