小九看了紫萱半天，笑道：「誰跟你說考中狀元就能光宗耀祖的？」
素姐忙道：「只怕還是那日我跟林天賜說話兒，她就有心記下來。」
狄希陳笑道：「中舉了光宗耀祖不見得，我只看中他能夠遮風避雨援免賦稅。兩榜進士，任你幾千上萬頃地都不怕地方保甲來‘騷’擾。」
素姐看小九似乎有些心動，也道：「九叔不如也去考幾場，你總是要分家的，哪怕頂著秀才的名頭也少‘交’三百畝的稅呢。」
狄希陳也道：「學裡一個月還有二兩銀。」
小九本來教素姐說的心動，聽狄希陳這麼一說，當下點頭道：「明年回家是得考一個才是，不然‘交’稅還罷了，讓我去做糧長就要脫層皮了。」
狄希陳肚內便將成都的認得的幾個教書先生挨個考量了一遍，思來想去道：「若是隻考功名，隨便請哪個來都使得，還要連小紫萱一塊教，素素你怎麼看？」
素姐拿了筆在桌上慢慢畫了幾筆蘭，笑道：「要教小紫萱，還是找個風雅些的人罷，也說說八股文，也教幾筆畫兒做幾句詩。我還能跟後頭學學呢。」
小九聽了喜歡道：「嫂子說的極是，咱們又不用教識字背文，指點一下罷了，料那個秀才沒什麼難考的。我也不想做官，守了幾畝田做幾句詩畫幾筆畫兒，無事跟五哥討杯酒喝，神仙一般的日子。」
狄希陳跟素姐相視而笑，唯有小紫萱急道：「我要考狀元，不考秀才。」
素姐微笑道：「紫萱比你九叔可小多了。得多上幾年學才成，慢慢兒學，咱們不著急。」
狄希陳也道：「十年寒窗苦。始得金榜題名呢，‘女’兒你才七歲。再讀十年書方十七歲，才九叔這麼大，可不得慢慢兒學。」
當下三人商議得請兩位先生，一位教八股文的先生隔一日來一次，一位教畫畫作詩隔兩三日來一次就罷了。狄希陳還主張家人裡邊尋幾個知書識字的做陪讀。素姐笑道：「那樣咱們家的丫頭都要去陪讀，還得尋下個大屋子做書房呢。」
小九也笑道：「小桌子小板凳這幾個也跑不了，嫂子還要在書房裡安架大屏風隔了男‘女’才好。」
狄希陳心裡已是想好了兩個人，一個積年地老秀才石先生，一個極有名的落魄才子祝公子。這兩位論學問都是極好的，只是功名是前世積修來地，還要講天時地利人和。所以石先生考了二三十年的優等，總是不能中舉。祝公子本是世家公子，倒不在意功名富貴。他令尊手裡已是敗了一大半地家產，到他和幾個兄弟分家過活不過小康。這兩個人為人都還隨和，所以狄希陳看中。鄭重寫了貼子親自去求。知縣大人禮賢下士，登‘門’來求師。石秀才就覺得腰也直了。眼睛也不老‘花’了，歡喜應了。祝公子聽說是教知縣大人的‘女’公子詩畫。就覺得狄大人是個雅人，何況送來的禮物裡頭，池紙徽墨湖筆等物進了眼裡就想吞進肚子裡，哪裡捨得推出去，忙忙的答應了。
素姐在家就收拾出一間大屋子來，又叫胡三多外頭找木匠打了一個大屏風，回家拿豆綠細絹圍了，就擇了三月十五開學。
十二日卻是那個衛老爺生日，小九跟薛老三帶了管家將了禮物去賀，午飯時去了，不過兩個時辰就來家。.1^6^k^更新最快.素姐跟小紫萱站了書房‘門’口正看管家們擦洗桌椅、擺書架筆墨硯臺等物，見他們兩個路過，笑道：「這麼早就來家了，可是衛大人家的戲酒不好？」
薛老三笑嘻嘻走過來道：「怎麼不好？就是有人喝多了，看見九叔非要他扮上一齣
小九氣還沒消，抱怨道：「那個衛大公子有‘毛’病，從我一進‘門’就盯著我瞧，喝了幾杯酒就借酒裝瘋。」
素姐拉了小紫萱地手忙道：「快回去跟你‘春’香姐姐說沏壺濃茶。」小紫萱蹦跳著去了，她方笑道：「旁邊就沒人攔他麼？」
薛老三就指手劃腳，將經過講給素姐聽，小九在邊上又跳又要掐他也攔不住。原來他們兩個拿了狄希陳的名貼兒送禮，因是地方父母的親戚，衛大公子親自來迎，就與他們一見如故。
雖然衛大公子跟薛老三更說得上來話，眼睛卻總是在小九那裡掃來掃去。待開了席，又尋了機會坐在小九身邊，也不敬人酒，自己左一杯右一杯笑眯眯的喝起來。衛大公子的幾位朋友尋了來，見了小九，都笑說這位公子眼生，就七嘴八舌教衛大公子跟新朋友去妝扮了唱出戲。衛大公子護著小九，眾人起鬨道只要小九扮個旦角亮個相也罷了。小九桌子底下踩了他一腳，痛得他‘亂’跳，就非要拉他回家，那位衛大公子還送到縣衙‘門’口。
素姐肚內好笑，看小九氣急敗壞，只得強忍了笑道：「這位衛公子怕是真心想跟你‘交’朋友罷，年輕人胡鬧也是有的。」
小九低頭不語，素姐又道：「只是你後日就要讀書，也沒空跟這些紈‘褲’子弟來往，再有人來，嫂子替你打發就是。」
小九方抬了頭道：「不許教他進咱們家‘門’。」
薛老三故意捂了嘴笑，素姐瞪了他一眼道：「你家小桃‘花’害喜幾日吃不下飯，還不瞧瞧她去？」
薛老三笑嘻嘻學了旦角走路，一扭一扭去了，小九還想訴苦，看素姐笑眯眯的等他說話，臉不由得又紅了，慌忙道：「我去廚房看有吃的沒有。」
素姐暗悔剛才羞著他了，就不好再說你把鬍子留起來的話，任他自去。過了好半日，素姐看著管家們收拾好了書房，‘春’香跟杏‘花’已是迎上來接她。素姐隨口問道：「晚上廚房裡有什麼？」
小‘春’香笑道：「幹筍燒‘肉’、豬腳黃豆湯，紅燒‘雞’，還炸了燻魚。」
素姐道：「怎麼沒有素地？」
「有的。炒豆芽兒，還有冬筍炒木耳。裡邊加了點‘肉’片。還有小白菜‘肉’圓湯。」‘春’香想了想笑道：「單給桃‘花’燉了鯽魚湯，也放了冬筍的。」
素姐點頭道：「這還罷了，拿麻油拌一點兒大頭菜。這個青黃不接地‘春’荒，就沒個新鮮菜吃。」
小杏‘花’扶了素姐，笑道：「就是這幾樣菜。咱們家用的也不少呢，聽柳嫂子說胡三多跑了兩個多時辰才買來。陝西漸漸有流民到咱們四川來，只怕過些日子到了成都，米又要漲價了。素姐想到狄希陳前幾日給她地米票，就問米倉還有多少米，‘春’香道：「還有十來石。」
素姐忙道：「叫胡三多來。」小杏‘花’掉了頭去叫人，素姐一路走一路跟‘春’香算些小帳不知不覺到了屋裡，妝盒裡找了米票出來，就***香去看人開了米倉去打掃。等胡三多來了將米票‘交’給他去買米。