胡三多雙手接了小杏‘花’傳過來地米票。道：「咱們全買了米罷？」
素姐點頭道：「買三百石罷，那兩百石換五十石麵粉，別的換油。」
胡三多忙道：「那得現在就去辦才好。遲幾日就不好買了。」就趕緊回去換了新衣裳去米鋪。
小杏‘花’見素姐跟前沒有人，趁機求素姐道：「大嫂讓俺去陪讀罷。素姐看了她笑道：「你們一個兩個都背了人來求我。就不怕我不答應？」
小杏‘花’紅了臉陪笑：「大嫂不是常說。‘婦’道人家知書識字，雖然不用考秀才。教教自家孩子算算帳也是好地。」
素姐看了她笑：「我記得你十四還不到，早呢。必是見你‘春’香姐姐管家威風，也想像她一般罷。」小杏‘花’點頭，素姐笑道：「你們肯上進我自然成全你們，明兒上課大家都去罷，只是要做的活課下都要做完。」
小杏‘花’高興地給素姐倒了一鍾茶，掉了頭就跑到隔壁去跟小鏡子小梳子們說。
狄希陳回家，聽見隔壁‘女’兒院子裡笑語喧譁，問素姐道：「這群丫頭今兒怎麼了？」
素姐笑道：「背了人一個兩個來求我說要陪讀，我都應了，在那裡歡喜呢。」
狄希陳也笑，指了外邊道：「小桌子小板凳昨天聽小九說了，一晚上沒睡著，今天一個白天都在那打磕睡呢。」想起來又問：「你兄弟沒有在人家壽宴上惹事生非罷？」
素姐笑道：「只怕是你兄弟要惹事了。」就把薛老三的話一一轉述。
狄希陳笑道：「這群公子少爺們也是吃撐了的，不要理他。我說小九怎麼不肯回家吃飯呢，你回頭把他那分兒跟周師爺的一起送出去吧。」
素姐就道：「我可是打了保票說要替你家九弟打發那個衛公子地，他不會打上‘門’來強搶民‘女’吧？」
狄希陳接了素姐的茶正喝著，就嗆了一口，順了半日氣方道：「以後只把小九藏家裡就是。其實對他有那個想頭的人還不少呢，只是這種事畢竟不體面，沒有誰好意思撕破了臉用強。」
素姐接了狄希陳的茶碗道：「原來這個時代這麼流行背背呀。我一直以為三言二拍寫的是極少數現相呢。」
狄希陳道：「這邊不比南邊，南邊人好男風是出了名的。說不定你家薛如兼卞回家會帶幾個孌童呢。」
素姐忙道：「呸呸呸，你別胡說，***不是天生的麼？他什麼時候不正常過了？」
狄希陳笑道：「現在流行的不是男男，是男‘女’皆可。古代人其實還是很開放的，公開地買了小帥哥擺家裡。那個小天賜，其實常五騙來關了家裡就是是想教兩年賣給有錢的人家。」
素姐看他道：「難道那兩個人妖不是專騙‘婦’‘女’的？」
狄希陳搖頭道：「他們原來在杭州就是男娼，也是從小就教人哄了去調教地，後來兩個逃了出來，妝做廚娘出入人家內堂，有不守‘婦’道的‘女’子也跟人家勾搭，有俊俏地孩子就見機拐了出來賣。真真是兩個變態地妖怪。」
素姐就覺得噁心，拉了狄希陳的手說：「我來本還覺得你心狠，也不審就枷死了他們，現在覺得剮了他們也不過。」
狄希陳苦笑道：「這種案子怎麼審？他們是罪有應得，死不足惜。提了相關人證，平頭百姓經了公差地手就要破財，‘婦’人上了公堂已是出醜，要再問出些紅杏出牆的事來，連她們生的孩子都趕出來，也不知道多少人家破人亡。這起人拐了的孩子也是賣給高‘門’大戶。牽連起來好幾個省呢。」
素姐道：「總要把人家孩子找回來才好呢，」
狄希陳又搖頭道：「你天真了，只怕咱們家的幾個丫頭裡邊就有拐了來的，你問她們可肯說真話？」
素姐道：「我看那個小鏡子就像有些故事的，她比咱們小紫萱還像個小姐呢。」想著就笑了起來：「這幾個孩子咱們不是當孩子一樣養活的麼，就是親爹媽身邊也不見得好似這裡。」
狄希陳笑道：「可不是，過慣了好日子，再教他去受窮吃苦自然不肯的，已是那樣兒了，認了回家，只會更差，餓肚子的人講什麼骨氣呢。常五曹六就是這樣，明明逃了出來，恢復男裝老實做個廚子有什麼不好？」
素姐想起狄希陳說初遇小九，就想要是讓人家拾了去，只怕小九也要日日裝扮了‘女’裝，才說了小九兩個字，狄希陳忙笑說小九說不得。
其實小九也十分煩惱，當初他大雪天裡跑明水去看燈，又在狄希陳家住了不想回家，一來是因為爭產，二來也是因為一個狄三的朋友對他不懷好意，所以躲了出來。幸好狄希陳夫妻善待他，不問原因。後來狄希陳做了官，他就越發有了靠山，這樣的人雖然經常遇到，有個縣太爺兄弟的身份也容易打發。只是總這樣也不勝其擾，畢竟他是個正常的男人，日日被‘色’男盯著流口水，噁心都噁心死了。因聽說人家小倌兒長了鬍子就沒人愛了，他常常拿了把小刀在那裡刮腮幫子，只是年紀還小，總刮不出一臉大鬍子來。他又愛到處逛，拉了薛老三一道出‘門’，還常被這個二愣子嘲笑，今兒就磨在周師爺家悶悶不樂，一人獨坐。
周師爺猜到三分，笑道：「世人好男風的也是常事，你不喜歡拒絕就罷了，何苦自己生悶氣？」
小九白了他一眼道：「你天天教大鬍子大叔‘色’眯眯衝你流口水試試？」
周師爺拈了須衝他擺擺，：「多吃芝麻‘花’生，鬍子長出來就好了。其實你生的雖然好，也不是‘女’相，且忍辱負重幾年罷。」
小九跳了起來笑道：「周先生經驗之談，受教了。」看周師寵辱不驚，臉‘色’都不變一變兒，又覺得自己有些過份，正經行了禮謝他。
周師爺方點頭道：「孺子可教也。」
小九看周師爺還有授道解‘惑’的樣子，忙取了棋子棋盤道：「吃飯早，咱們下一盤罷。圍棋卻是周師爺大愛，殺小九這樣的屎棋更是人生一樂，也就不提。