狄希陳自以為做足了功課，將積壓的些公事都處理好了，信心滿滿的去縣衙，中午忙的飯都沒有家來吃不算，又拉了小九去幫忙。晚上回家，兩個人都累得跟扒皮狗一樣，下巴捱了桌子喘氣。狄希陳男子漢大丈夫，怕素姐嘲笑他，咬著牙兒坐直了等上菜。
小九軟趴趴倚著桌子，道：「平常我覺得周師爺閒呢，不是看書就是下棋，公文往來隨手寫幾筆就是。今兒才知道這不是個好差使。一個典故，翻了半天書。又不能犯御名、朝諱。五哥還是請個師爺吧。」
狄希陳搖頭，素姐看他還在死撐，笑道：「我恍惚聽說文書上有錯別字是要打板子的，你還是請一個罷，不然錯太多官面上不好看。」
狄希陳嘆氣道：「人家的幕僚都是跟了十幾年的，咱們這裡只有幾個月，有真本事的誰肯來。沒本事的請他來反而壞事。」
小九面前擺了他最喜歡的板粟燒子‘雞’，也提不起興趣來動筷子，嘆了氣道：「明天我得上祝先生的課，五哥你一個人忙罷。」
狄希陳因他提到祝先生，眼前一亮，撫掌笑道：「單是處理來往文書，請他找個人來不難，畢竟世家公子出身，總有些‘門’生故舊。明日請他吃中飯。」
素姐嗯了一聲，道：「酒席就擺暖閣罷，明兒中午我到紫萱屋裡吃去。」說完站起來走到‘門’邊看掛在‘門’後邊的黃曆，笑道：「這都半年多了，家裡怎麼還沒有來人？」
狄希陳笑道：「想兒子了？我叫狄周他們二三月起身，正好來了看行李回家。來早了也煩，這個狄周仗著是老人。凡事就愛偷懶耍滑頭，說他幾句還跟你頂嘴。」
素姐笑了，道：「別說是咱們。就是公公婆婆那裡也是一樣。我從來不說他，就你愛跟他計較。」
狄希陳攤了雙手道：「難怪他背後總說你好呢。」拿了燈又叫小九同去書房。小‘春’香一直躲在後邊。聽到前邊小九走了，方到前邊來幫著收傢伙。素姐見她這個把月瘦了一圈，眼睛還有些紅腫，想是哭過的，心裡有些憐她。笑道：「你也累了一天了，去歇歇。」
小‘春’香勉強笑道：「只怕大哥跟九叔要到半夜呢，晚飯都沒怎麼吃，我去廚房備宵夜去。晚上吃什麼？」
素姐道：「上次煮酒炸的那個糯米‘肉’圓子就很好，你叫她去罷，炸好了拿青菜下了吃。」
煮酒正俯下身揩桌子，聞言笑道：「還有好些呢，不必現炸，回頭我一個人去就得。」
小‘春’香還不放心。吩咐她道：「多做幾碗，守‘門’的守夜地說一聲兒，叫他們自己去取。」
素姐拿了些碎布在桌上拼。笑道：「如今都穿水田衣，咱們家布頭也多。我拼了做一件玩。就是不好，也不算糟蹋東西。」
小鏡子知道素姐凡是要做什麼。必是要拿了紙與細炭先畫樣子的，就書房裡拿裝細炭的盒子與一疊紙來。‘春’香已是點了四支蠟燭放在條桌上，又拿了兩面鏡子將光反‘射’過來，大方桌那一圈兒就變得極亮，自己也拿了針線過來靠著素姐坐下。小紫萱跟小杏‘花’坐了另一邊。還有一邊留給了那幾個小丫頭們做活。.電腦站//p.更新最快.
素姐拿炭在紙上畫人玩兒，一時不慎，在個長髮美‘女’身下順手畫了一件小吊帶，一條超短裙。小紫萱眼尖，問道：「這是什麼？」
素姐回過神來，汗都下來了，看‘女’兒純真地眼神，硬了頭皮撒謊哄她道：「這個是穿在裡邊的小衣兒，娘想地新樣子呢，你不是總說小衣兒紐子太多麼。」
小‘春’香跟小杏‘花’都伸了頭來看了幾眼，紅了臉又低頭做活。素姐忙道：「你的功課寫完了？」
小紫萱低了頭寫字不語，素姐將紙‘揉’成一團，另畫了樣子，就比照著形狀先把布頭縫成大塊。
炭盆裡的銅水壺已是燒了四壺開水，素姐才想起來要叫煮酒去燒宵夜，抬了頭找人，‘春’香聽見動靜笑道：「煮酒去了呢，翠蘭跟翠‘花’也跟了去。小鏡子我叫她到書房裡看茶水去了。」
素姐看‘女’兒跟小杏‘花’都呵欠連天，還在那裡寫字，心疼道：「你們兩個歇歇罷，後日才是石先生的課，明兒再寫也不遲。」
小紫萱聽母親這樣一說，忙丟了筆甩手道：「杏‘花’姐姐咱們明天再比。」
小杏‘花’點頭收了紙筆，又拿出針錢來，小紫萱垮了臉道：「我去找爹爹說話。」
素姐也道：「大家都歇歇罷，正好查考你們幾個上識字班的功課。」她們這裡問答地熱鬧，狄希陳跟小九讓小紫萱糾纏的做不了正事，也走到暖閣等宵夜送上來。
小九一進來，小‘春’香就要退出去，狄希陳受不了這一套久矣，忙道：「迴避什麼，咱們家沒那麼多臭規矩，留下。小杏‘花’你們幾個帶小姐回屋裡去罷，我們有正事要說。」
小‘春’香心裡一喜，說正事把她留下，那是拿她當狄家媳‘婦’看了，霎時‘春’風滿面，走到‘門’邊吩咐小鏡子道：「你在‘門’外頭守著火盆燒水，不要讓人進來。」退步將棉‘門’簾仔細放好，又笑道：「我去沏幾碗茶來。」
狄希陳沖素姐擠眉‘弄’眼，素姐不理他，他才板了臉正經說話：「新年頭一回放告，就接了張分家爭產的狀紙，咱們四個人聊聊罷。」
素姐遲疑道：「怎麼斷案子你們心裡有數的，聊什麼呢？」
狄希陳就把原委說給她聽，成都縣裡有個洪姓鄉紳，一個大兒子二十來歲了，妾又生了個小的。老頭兒臨死將財產分了大半與大兒子，小半與妾生的。房族中鳴不平有之。打太平拳有之，吵了兩三年，小的那個才十歲。生母無主張，銀子都讓族裡人哄了‘精’光。又讓人唆使著來告。