素姐笑道：「果真要聊聊的，你怎麼想？」
狄希陳笑道：「若是家分地不好，咱們將來也過地不安穩。必要想個萬全之策，看這個情形自掃‘門’前雪是不行的了。」
小九也道：「我還沒分到家產呢，也很怕家父要搜了我地銀子分給哥哥們。」
素姐低了頭想半日道：「你們地意思是我把小作坊讓出來供養狄家族人？」
狄希陳苦笑道：「我地意思。我們做官得來地銀子自收起，咱們不說，別人也不知道有多少。大作坊相於庭跟楊家都願意接手呢，他們也不敢下手。唯有這個小地，是塊燙手的山芋。」
素姐嘆道：「這塊‘肥’‘肉’吊在眼前好幾年，你是怕沒了指望他們要打小翅膀地主意吧。」
狄希陳點頭，將來小翅膀被人唆使來告，哪怕告不倒自己也要脫層皮丟幾千銀子，不如先將這些人安撫好了。狄家作坊其實也開不了幾年，技術上不比別人超前，只有管理先進一些。若是狄家內鬥，管理鬆懈下來馬上就關‘門’也有可能
素姐也想到這點。笑道：「都依你。你打算怎麼辦都成。」
狄希陳又指了小九道：「還有他地事呢，他想把財物都寄放在咱們這裡。日後小‘春’香過‘門’進帶過去，掩他家父兄耳目。」素姐聽了笑道：「你放心的話‘交’給我們就是。這麼一來，咱們家的小姑娘們，來求親的人就更多了。」
小九看小‘春’香喜出望外，笑道：「我這樣一個窮人回家，只怕娶不起妻了，有大哥的舊布衣替我尋幾件兒。將來五哥五嫂哪裡買了莊子，我就在邊上買幾畝地住著罷。」
狄希陳偷偷買了新地的事，只有他夫妻兩個知道，忙笑道：「那是再好不過，我回了家正要另買地蓋房呢，你嫂子就覺得住在作坊邊人多太吵。」
小九趁熱打鐵，站起來先謝了兄嫂道：「我只得三頃田地，再得兩三畝地蓋幾間草房，正好靠著五哥的大樹，吹不得風，淋不到雨，神仙也不如我。」
狄希陳笑著指他道：「你就會偷懶，若是我這大樹倒了你怎麼辦？」
小九正‘色’道：「咱們都姓狄，一榮俱榮，一損俱損，誰犯了事一家子都跑不掉的。」
素姐點頭道：「九叔說的極是，親戚們雖然討厭，在別人眼裡，咱們終是一家子，割不開呢。」
狄希陳見素姐也妥協了，心裡還是有些氣悶，道：「若要咱們白白養活這些蛀蟲我是不肯地，我就想了個法子。將作坊的收益提出來，我本來想辦書院的，咱們再辦個家學。只要家裡有孩子讀書地，不論男‘女’都一月發一兩銀子一年發三季衣服。考中秀才的衙‘門’使用都在咱們，每月多支二兩銀子助學。中了進士咱們就不管他了。」
素姐笑道：「這個法子是好，就怕人家到七十歲還在讀人之初‘性’本善。」狄希陳道：「還要考地，兩個月考一次，連著六次考倒數第一，上學沒有錢發。兩年裡邊大考倒數三名地請他回家。若是‘女’孩兒，每年大考一次考了前三，咱們都助嫁妝銀三十，若是從六七歲讀到十四五歲，加上每年積的，也很可觀了。」
素姐算了算，狄家幾房不超過五十個孩子，也還做得起，只怕大人們也要來上學，就拿了算盤在那裡算帳，半日方道：「待遇太好了呢，倒不是供不起，只怕太安逸了孩子們沒有什麼出息。‘女’孩子們嫁妝銀極好，我都依你。學裡供中飯跟下午點心，衣服照舊，考倒數地減一季衣服。兩個月考一次第一給二兩，第二到第五都是一兩銀，第六到第十隻有五錢，別人都沒有。考中了秀才咱們也只有考了優等助二兩到五兩不等，他若不考一個月只有一兩，加上學裡的二兩也夠使了。怎麼樣？」
狄希陳心裡粗略算了一下，素姐一刀差不多砍了一大半去，單個的人看上去拿的多多了，其實總支出並沒有多少，笑道：「你想的倒是周全，這樣一來家裡窮些的，上學也有動力，家裡有錢的，倒真看不上這一點，也算均貧富了。」小九笑道：「回家了我先去考一個秀才，一年有幾十兩銀子‘混’日子就很不錯了。只怕我未婚妻不肯嫁個窮酸秀才呢。」
小‘春’香想到若是無人肯嫁他，自己嫁了去就算是妾也不怕，有了正妻，九爺的錢都是自己收著，自己才是他的貼心人，也沒有什麼好怕的，就去了心事。她聽了半日，道：「那咱們呢，將來回了家翠‘玉’她們還讀書不讀？這個石先生就會教幾個字兒，她們論語都讀不通順呢。要管家總要讀得通《治家格言》吧。」
狄希陳就忘了這個，自己家裡專為丫頭們請個先生，在成都還罷了，回了山東只怕親戚們有話說。
小九聽了大笑道：「五嫂沒空教，‘春’香你教就是，也教嫂子送幾兩束脩咱們使。」狄希陳已是拿了紙筆將方才商量的條目都記了下來，方長吐一口濁氣道：「但願狄家的下一輩們能長些知識，書讀多了雖然有些迂，卻好過無知胡鬧。」
素姐冷不丁冒出一句：「有知識的流氓比無知胡鬧殺傷力更強。」
狄希陳聽了嚇一跳，看小‘春’香沒聽懂，小九彷彿沒聽到，方放下心來衝素姐使眼‘色’道：「我還要辦個書院呢，算是為明水地方做件好事，你覺得呢。」
素姐道：「這個我依你，怎麼辦都行，盡作坊每年掙的銀子‘花’罷。供書院使用，將來作坊不會被人佔了去罷？」
狄希陳道：「不會，我再拉幾個好名計程車紳來，大家作興起來，我出錢他們圖名，別人沒處下爪。」
素姐點點頭，留了他與小九兩個接著商量細節，小‘春’香跟前照管燈火茶水，她到‘女’兒房裡吃了宵夜，看守夜的媳‘婦’子關好了‘門’才回家。差不多天亮，狄希陳興奮的滿臉通紅回來，笑嘻嘻道：「從小，我的理想就是幹掉我們校長，這回，老子比他早幾百年當校長。」
素姐拉了他睡下道：「你睡罷，現在想那個叫不務正業。明兒那案子怎麼審心裡有數沒有？」
狄希陳道：「從前遇見這種事，都是先拖，拖到差不多了才胡‘亂’斷一下，他們銀子不是容易得來的也不會輕易送出來，我拖兩三個月，他拖垮了自然要撤了狀紙，也就無事。分家這種事跟判離婚一樣，總有人說你斷的不公，能不斷就不斷。」
素姐看他心裡有數，也不理論，兩個又睡了一個時辰才起來。卻說那洪家的小兒子是窮了才起意要告的，衙‘門’裡上下多少要使用些兒，都是洪氏族裡墊付。狄希陳拖了七八天還沒動靜兒，洪族裡有幾個人就著急了，上串下跳去找‘門’路，洪大郎家也免不得送些。周師爺不在，那幾個師爺見錢送到跟前，沒有不收的。一個刑房李師爺就收了洪大郎五十兩銀子，一個錢糧劉師爺卻收了洪小郎家二十兩。兩個師爺心裡各有打算，要尋狄希陳說情。