調羹想了又想，哄他道：「你五哥跟姐姐怕是有事先走了。」
小翅膀不大信，還要去狄希陳新莊問他哥，調羹怕遇到狄希陳跟巧姐當著親友的面責問她，還要她分攤銀子，哪裡肯去，任小翅膀哭鬧，徑回縣裡不提。
且說狄希陳在前莊請了十二位僧人給狄員外老兩口唸經，擺了酒請親戚們。崔姨娘在後廳問素姐道：「辦事的‘花’費，你們跟小翅膀怎麼分攤的？」
素姐道：「俺們去接手，連指布都是賒來的，調羹一個錢都不曾出，反叫四叔開了不少‘花’帳在裡邊。俺也不耐煩跟她們算這個，俱是俺們出的錢。」
崔姨娘罵道：「沒見識的奴才小‘婦’，外頭都傳小翅膀不是老太爺親生的，她倒好，一個錢也捨不得出，明兒看外頭怎麼說小翅膀。」
素姐遲疑道：「她雖可惡，小翅膀到底是老太爺的親骨‘肉’，俺還是問她要些吧，不然小翅膀長大了反抱怨俺。」
崔姨娘點頭道：「使得。不問她要，將來有是非指了這樁人家就能治死她，她有了禍事，你們家少不得沾上邊就要破財。」
席上連夫人也道：「極該問她要的，已是分了家當，自當二一添作五，少一錢銀子，都是不當小翅膀是老太爺的親生兒呢。」
素姐叫兩位老太太點明關竅，急命秋香抄了開銷總帳，共計三千零六十八兩銀子，寫明小翅膀該出一半，想著來貴說話可靠。就叫來貴去辦這個差事。
薛婆子藉口***，拉了‘女’兒出來問道：「當真要的回來麼？」素姐道：「俺在她家那些天，米倉都是上了鎖的。使人問她要鑰匙，她說是丟了一時尋不到。只怕這一千多兩銀她捨不得拿出來。」
薛婆子道：「當初就不該納這個調羹。生個小的還罷了，偏偏還讓她當家。你不在家，叫巧姐回家住一時也罷了，叫她管得帳房家人通和她一夥，生生架空了你婆婆。素姐道：「彼時自有公公婆婆做主。俺跟巧妹妹都不好說什麼。」
薛婆子嘆息道：「總是有你公公在她背後撐腰，做兒‘女’的怕傷著老地體面。如今老的去了，看她將來怎處。俺們將來卻不知如何，你大兄弟也不像個貼心的。」
素姐忙勸解道：「爹孃身子都好，休想那些。」扶了老太太出來散悶。時近四月底。東邊竹園裡邊一片青翠，沿著青磚小路兩邊，還種了好些‘花’草，此時玫瑰開得正好，一叢叢紫紅粉白嫩黃。香氣撲鼻，薛婆子時時止步，笑道：「這卻有些意思。跟你爹掛在書房裡那個畫兒差不多呢。」
素姐道：「這是前莊，後邊還要好些。叫人套了車跟娘後邊看看去？」薛婆子道：「罷了。只怕廳裡也要散了，你做主人地也不好走開。俺們回去罷。」一時巧姐尋來，扶了薛婆子坐車回家不提。
素姐與小紫萱送走了客人，自有管家們收傢伙打掃廳堂。狄希陳跟孩子們送客回來，套了車到後莊上去。素姐一路留心，看新栽的樹都發了青葉，心裡頗喜歡。過了山間夾道，裡邊地種了幾頃麥，眼見得就是豐收，因問道：「後邊的糧倉都收拾好了？」
狄希陳悶悶道：「收拾好了，蓋的新倉，敞了大‘門’在吹風呢，只等這幾天麥收。.手機站//ap.更新最快.」
小全哥跟小紫萱跳下車跟來富來貴他們一處走路玩，車上只有他兩口子，片刻到了後莊。狄希陳到了內室方道：「俺今兒被崔姨父說呢，調羹遲了三日才叫我們回繡江，我們怎麼連個屁都沒得放？」
素姐詫異道：「崔姨媽可是沒有提這個，只說‘花’的銀子要我問調羹要一半兒。」
狄希陳恨恨道：「調羹那裡哪扣得出一枚銅板，問她要什麼！」
素姐道：「不是真為錢，外頭不是傳小翅膀不是老太爺親生的麼，崔姨媽跟連夫人都說此時不叫他出銀子，就坐實了小翅膀不是老太爺地
狄希陳道：「休去要，叫外頭人嚼去！我想著老太爺入了土，正好收拾她。」
素姐笑道：「我心裡也巴不得調羹不好過，老太太那頭是一直對她不好，她涼薄些也是人之常情，到老太爺這裡，居然一個錢都捨不得出，連個樣子都不妝，實在奇怪。姨媽提到小翅膀，我心裡又有些不忍，到底是咱們看著長大的孩子，還是使了人去好好說，若調羹是個有造化的，多少出一點也罷了。」
狄希陳冷笑道：「你還當人家是兄弟，調羹可是沒想過。俺們作坊這幾年經了她有眼總有四五萬，她起了意想分個作坊走，沒如她的意，自是眼紅咱們的銀子多，心痛自家得的銀子少。如今她自個過日子，能少‘花’一分就少‘花’一分，橫豎咱們不好讓老太爺失了體面。」
素姐嘆道：「她怎麼就想不明白，作坊是我的，分不到她頭上。」
狄希陳道：「誰叫你分紅利給她？叫她有了指望，胃口越養越大。」