調羹張了張嘴，想起狄四可恨，只狠狠瞪了狄四嫂一眼，掉轉身子背對著她。狄四嫂冷笑兩聲，將桌上的骨牌打‘亂’，嘩嘩抹起來。
巧姐瞧見了，悄悄拉了拉素姐的袖子，指了指那邊，素姐偏只當沒看見。少時狄九兩口子到薛家，曹氏抱著她頭胎生的個男孩兒，曹婆子跟一個‘奶’媽緊跟著來尋巧姐。曹婆子因西邊人多，就先坐到東邊去，跟狄四嫂說話兒。
崔姨媽瞧不上曹氏，不過略點點頭罷了。曹氏也有幾分眼‘色’，跟素姐說了幾句客氣話，也到東邊坐下，她對調羹就如崔姨媽對她一般，不過點點頭兒，就低著頭拍孩子睡覺。
調羹捱到巧姐跟前搭訕道：「叫小翅膀跟著他哥罷，俺家裡沒人呢，肯先回去。巧姐只點點頭，叫個媳‘婦’子送她出去。待她走了，崔姨娘道：「她今兒怎麼來了？」
巧姐冷笑道：「她不知從哪裡聽說了俺相家表哥玻璃大棚種‘花’有賺頭，自個又捨不得‘花’銀子去買，來求俺跟哥嫂說。」
素姐搖頭道：「楊家的作坊裡頭，只要給銀子，玻璃木頭工匠一車一車搬來，要建多少沒有？俺們自個搭幾個玩玩還罷了，他家如今有得賣，俺們怎好壞人家生意。」
崔姨媽道：「俺倒是聽說調羹才把莊上的糧食賤賣了，有這事沒有？。」
素姐道：「俺們也聽說了，陳哥嘆氣呢，俺們還要‘花’銀子買糧食，她倒好。賤價賣給商人。」
崔姨媽微笑道：「那家糧莊實是我家一個親戚開的，你要買糧食，加你二成價搬回去罷。也叫人家多少賺點。」
素姐忙道：「那可是解了俺家的急了。俺們分家一粒糧食沒有，如今又辦了這個家學。總要多存些糧食才放心。」
崔姨媽又問：「你們怎麼好好的想起來要辦家學，辦也罷了，那麼些人，怎麼不收人家銀子。」
素姐道：「為著好些人家讀不起書的緣故，所以再三斟酌。窮人家地孩子，還是免了學費。也算是為俺繡江多種幾個讀書的種子罷。」
崔姨媽嘆息道：「俺們小時候，家家戶戶，沒有不讀書的，有錢地單請了先生在家，無錢的就是親戚朋友們湊分子合請。現如今那些小‘門’小戶，有些許銀錢不是吃穿‘花’費了，就是嫖賭，再也沒有從前起五更家家戶戶讀書地情景呢。你們兩口子也算為明水地方做了件好事。將來若是短銀子。和俺說聲兒，俺家也有幾兩銀子助你。」
素姐忙站起來謝道：「如今孩子不多，還夠使的。若是哪一日真的不湊手。必去姨媽跟前要仨瓜兩棗
崔姨媽笑道：「俺知道你們行事有分寸，這個考試選生的法子倒好。不然收誰不收誰到容易得罪人。」
素姐陪笑道：「也有收錢的。俺家大嫂孃家幾個侄孫，都是‘花’了銀子來上學地。」
崔姨媽道：「那二十兩值什麼？夠一年吃飯罷了。你們請的那兩個先生。束脩也不少吧。」
素姐道：「都是一百二十兩一年。其實不多的。」因外頭又有人來，崔姨媽就住了口不再問。狄七嫂因素姐許了她兒子滿十歲上學，也還罷了，狄四嫂在西邊遠遠聽見狄希陳家裡請先生，一年就要幾百兩銀，實是眼饞。只是現在素姐跟她見了面，禮數雖不缺，面上是淡淡的，若是到人家裡，卻是‘門’都不開的，她就是想人家的銀錢，卻連個下腳的縫都沒有，思來想去，有些坐不住，推說解手，到前邊央人喚了狄四來，跟他訴說狄希陳‘花’幾百兩銀子請先生，白教人家孩子。
狄四道：「俺一時不察，得罪了他們。此事俺們是下不得手了。不然謀個管事，也有進項。」
狄四嫂哂道：「你這幾年就沒幹過一件好事，就那一回收了調羹幾百銀子，那個死人還害得俺兩三個月睡不著。」狄四左右看看，縮了頭道：「你不要命了，休要再提，上個月縣裡二爺帶了人挖河渠撈出來一副骨架就是他，還好俺們先埋了兩個月，爛得差不多了才丟水裡，不然教人認出是他，俺們就是個死。.,更新最快.」
狄四嫂道：「你又不是頭一回做，怕什麼？」
狄四道：「從前的事，縣令大人也有份，不怕犯事。現在這位太爺，‘精’得跟鱔魚一般，前兒俺跟黃捕頭喝酒，他還抱怨說自這位太爺來了，他們幾個半錢銀子都過不了手。」
狄四嫂道：「俺們好容易賺幾個錢，叫你輸了個‘精’光，還是想個法子罷，不然天暖和了都請不起人種地。」
狄四道：「等俺想想法子，薛大舅家的幾個清客相公也是有意思地人。」說罷鬼頭鬼腦伸出頭，正好看到來了一隊捧著著食盒的管家，他就道：「時辰到了，俺先到前頭去。」
卻說到了時辰，連氏仍不肯起身，連舉人跟連老夫人到臥房裡勸了半日，她才慢慢梳頭洗臉出來。巧姐站在二‘門’口的最前排，不耐煩都擺在臉上，見連氏來了，也不讓她，只道：「嫂子病了這幾個月，還是回去歇著罷。」
連氏道：「到底俺是長媳，就是病死了，也要撐著來盡本份地。」
巧姐冷笑道：「都誤了大半個時辰，果然是盡本分的好長媳。」上前一步道：「把長媳地車趕過來罷。」
連氏橫了她一眼，一言不發上了車。只薛如卞地姬妾就坐了滿滿五車。巧姐‘交’待了看家的素依幾句，方請崔姨媽跟素姐先行。狄七嫂是沒有車地，就合素姐一車坐了，因笑道：「俺們巧姑‘奶’‘奶’今兒硬氣。」
素姐倚著窗子看外邊，男人們在前頭走。一條長龍一般，都是‘花’‘花’綠綠的亭子，有做地‘精’致的。也有拿竹蔑白紙糊的，裡頭只她家地那個最是顯眼。聽到狄七嫂閒話。心不在焉道：「她是個直脾氣。」
狄七嫂就緊緊閉了嘴，也伸出頭來瞧外頭。過了許久，指著路邊陽溝裡的冰又道：「今年真冷，往年這個時候哪裡還有冰。」
素姐看了看道：「是啊，只怕今年糧食又要漲價呢。」
狄七嫂笑道：「五嫂家裡怕什麼。比不得俺們小戶人家沒有餘糧。」
素姐坐正了問她：「你不算小戶人家罷。」狄七嫂‘露’出愁容道：「當初分家時，俺們爭不過三哥，只分到四頃他不要地田地，現銀是一分沒有，這幾年賣了兩頃，僅有兩頃。眼看著‘春’耕，這麼冷天，不曉得種什麼好呢。」
素姐只微微一笑。狄七還分到四頃地，小九隻幾架破房。現在她倒哭起窮來，想必有話要說，靜等她下文。
狄七嫂又笑道：「俺聽說那個玻璃大棚可以先育種出苗。就想託五嫂去楊家問問，建一個要多少銀子。」
素姐偏了頭。數給她聽：「他那裡建一個五丈長。八尺高的，好像是一百兩銀。若是建十個。還送你一個。」
狄七嫂吐了吐舌頭道：「要這許多銀子，再有錢的人家也不能拿這個種地呢，真真是富人家的玩意兒。」
素姐道：「可不是，玻璃若是碎了，修補起來也麻煩。俺們縣裡，有力量建這個棚子的，不過十來家罷了。聽說都是養些‘花’兒草兒。」