調羹又把方才跟素姐說的那幾句話顛來倒去又說一回，狄希陳冷笑道：「如今的時價，一個秀才也有四五百兩，我吃飽了撐著的，‘花’幾千兩買十來個秀才做什麼？這是誰胡說，拎出來俺合他到學道跟前說個清白。姨娘休要聽人家胡說，叫人家當槍使了還壞咱們情份。」
調羹結結巴巴沒有話接，只好捧著茶碗吃茶，狄希陳慢慢吃完一鍾茶。笑道：「聽說俺家四哥如今好不得意。」
調羹忙道：「他不知哪裡發了一注大財，招了一群光棍在家聚賭放債。人都說是狄四老爺，我呸。橫得恨不能大路都不讓人走。」裡嗦數落了半日，狄希陳瞧著差不多是飯時。站起來笑道：「姨娘想必是住親家家，素姐留姨娘和小兄弟吃了晚飯，叫柳榮送他們去家。」對著調羹臉上微微‘露’出抱歉的神‘色’道：「我要陪學裡先生們吃飯，就不奉陪了。」也不等著見小翅膀一面，抬了‘腿’就回去。
素姐並不瞧調羹臉‘色’。假妝抱怨狄希陳：「實是怠慢姨娘，本當留姨娘住一晚的，無奈家裡幾間房叫來府試的學生們住滿了，實在挪不出來地方。俺去後邊瞧瞧，做幾個小翅膀愛吃的飯菜去。姨娘略坐坐
素姐這般說話，調羹哪裡好意思說她要留下，站起來笑道：「親家那裡已是說好了要留晚飯地。」
素姐忙道：「這樣，翠鳳去尋小翅膀來，小雨滴跟秋香說。把俺上回得的那幾個好綢緞拿來給小翅膀做衣裳穿，再去裝兩盒子點心來，叫姨娘捎一盒給親家。」親親熱熱挽著調羹的手送她到後‘門’坐車。笑道：「俺就不留姨娘了，改日得閒再來逛。」
翠鳳引著小翅膀跟狄周媳‘婦’子過來。秋香親自將兩盒子點心‘交’給狄周媳‘婦’子。笑道：「嫂子，前前後後俺家也有十來個盒子在小翅膀家呢。下回來記得帶了來，俺們‘奶’‘奶’出‘門’盒子都不夠用呢。」這是嘲著調羹空手上‘門’滿載而歸，狄周媳‘婦’子也自臉紅，素姐怕她說出什麼不好地話來，忙道：「偏你小心，幾個盒子也記在心上！」
秋香抱怨道：「‘奶’‘奶’，回頭送東西到相家，俺家盒子少，他回的東西多，難不成俺家裝了他家盒子回家？」
調羹坐在車裡，隔著車簾兒聽見這幾句，臉上多少有些不好看，還好有層布遮擋。小翅膀只不做聲，出了狄家‘門’，才從懷裡掏出一枚‘玉’蟾鎮紙來，笑道：「這個是小全哥桌上地，俺瞧著有趣，就拿了來，他家翠蘭攔都不敢攔一下呢。」
狄周媳‘婦’子道：「雖說是侄兒的東西，總要跟小全哥說一聲才是。」
小翅膀笑道：「俺們晚上回來再跟小全哥說罷。」
調羹對小翅膀不告而取習以為常，沒好氣道：「你哥說家裡住不下呢，你嫂子也不留俺們，今日只得去住客店。」
小翅膀聽說住店，歡喜道：「俺要住大店。」跟外邊趕車的道：「去府城裡最大的客店！」
偏偏府試歲考在即，間間客店都是住滿的，偶爾有一間空房也歇不下調羹一行四五個人加一輛車。一路問到觀音橋，才尋到個車馬店，‘花’了大價錢住下，晚飯時調羹跟著小翅膀出來閒走，看到狄家鋪子生意紅火，眼熱無比，心裡實有幾分後悔分家時叫素姐換走了來富來貴，算計回縣裡也開這麼個五葷鋪，第二日遊玩地心思都沒有，自回縣裡去不提。
卻說狄家第二日清早送了孩子們府考，只狄希陳帶小全哥在跟前守著，四位先生回到下處自看書，下晚孩子們出來都面帶喜‘色’，原來府考《論語》、《孟子》兩個題都是前幾日先生們商量了許久選出的十來個題，叫他們寫了又圈評過的，此番場裡再寫一回極是容易。這一撥兒少年，下筆又快，文章兒又好，夾在一群千年也考不取的老童生裡邊自然討好，都是面試取了的。回到下處狄家排了盛宴吃了兩個時辰酒，第二日狄希陳帶著四處逛了逛，第三日仍舊讀書，繡江府考本來就遲，只過了四日就發出府案來，俱是取了。素姐只問得明柏取在第四，別個都不問。因道考還在府城，先生們管束著苦讀到道考前一日，道考完了宗師發案出來，繡江的童生取了四十二名，嚴明柏取在二，狄家這些小學生皆取了，只有兩個富戶家裡的兒子不曾進學，也還是兩個翩翩少年的小童生，並不算丟人。
當下自有學裡的‘門’子去各家報喜，因這回進學地都是窮人家的孩子，狄希陳一手包攬下來替他們打銀‘花’，做衫，定儒巾靴絛，又一人贈了十兩銀子，掛了紅送他們回家。進學的不必說全家‘春’風得意，就是那些把兒子送到狄家家學裡地人都極得意，自以為明年他兒子去考什麼生員舉人，呵口氣兒就擒在手裡，在親友面前把狄家家學吹的天‘花’‘亂’墜。鬨動地一縣人都想把兒子送到狄家來。
伍家第二個兒子今年仍然向隅，伍老爺也自心動，主張要把二兒子也送到狄家去。伍‘奶’‘奶’心裡自有小九九，攔他道：「他家今年取了十一二個秀才卻是運氣，俺們卻不過情面把三兒送去也罷了，俺瞧小三兒學問這幾個月也沒什麼長進，只怕他是尋了人情份上罷。明年還不知怎麼樣呢。」
伍老爺道：「胡說，就是他狄希陳親生地兒子，他也不好十來個一齊都‘花’銀子錢去買。就是他狄希陳捨得銀子，俺們縣尊也不肯。這必是有人要去告的，老大人沒那麼大膽子。」
伍‘奶’‘奶’道：「不成，若是你第二個兒在人家學裡病了瘦了，你那個愛妾還能跟俺善罷甘休。要求他狄家你自去，俺不‘插’手！」
伍老爺道：「也罷，俺去尋他家調羹說說。」將了一盒子禮物去尋調羹。調羹也是聽說了狄家家學考了十來個秀才如同三個指頭拾螺絲，小翅膀羨慕，整日吵著要去家學，偏親家老爺也來說此事，自然要說幾句不好方好打消小翅膀地念頭。伍老爺因事不諧不好意思回家見妻子，夾著那盒子禮又溜到王六兒家。
王六兒收了他的禮，又摘了他身上一枚‘玉’環，方辦了八碟菜與他吃，聽他訴了許多苦，笑道：「你且去尋狄九爺，他能代狄五老爺做一半的主
伍老爺道：「俺豈不有知道他狄友棠的，只是俺大兒子跟他算同年，他也不曾到俺家來過一趟，倒不好就去尋他的。」
王六兒眼珠一轉，笑倚著伍老爺的肩道：「若令郎不好出面，不如俺去尋他罷，只要伍老爺你不吃醋，再替俺備份禮，俺必能替老爺說成。」
伍老爺笑道：「使得，若是成了老爺必謝你的。」果真回家問那個妾要了一對四兩重的銀鐲子‘交’給王六兒。王六兒果真備了兩個盒子，鴇子跟著去府裡尋小九。
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