秋香只鼻子裡冷笑了兩聲。煮酒笑道：「九爺只娶九‘奶’‘奶’，想來也不是愛‘色’的人，只怕九‘奶’‘奶’多慮。」
素姐笑了笑，因明日歲考，掉轉話頭道：「明兒晚上要請幾位舅老爺和先生們吃飯，咱們擬選單罷。」
煮酒忙取了張紙，因外頭備兩桌，裡邊‘女’眷也是兩桌，算下來時鮮菜蔬和‘雞’鴨都有莊上送來的，要現買的只有水果和鵝、‘肉’。煮酒算了算約要用銀二兩，秋香就去稱了銀子，與她兩個一齊帶了買辦出去買菜。素姐到廚下先叫人殺了四隻‘雞’，錢守仁娘子拆分幾大塊，剝了‘雞’皮，削下‘雞’‘胸’‘肉’，取大罐燉湯，把‘雞’腸‘雞’心等‘雞’雜收拾乾淨了切碎合在‘雞’‘胸’‘肉’一處，取青辣椒加醬爆炒，又炸了一大盤‘花’生米，拌了一碟海蜇，並一小盆水果。取了一大瓶冰過的羊羔酒，送到前邊小全哥房裡尋狄希陳。
只狄希陳一個睡在後院樹蔭下邊吹涼風，聞到香味兒坐起來笑道：「先生們不在家，這是偷嘴吃呢。快快擺上。」跑在兒子的書架上尋出五個大杯來，到園裡洗乾淨了，就把三個孩子從園子裡叫回來吃酒。
素姐看他三個臉都曬的發紅，心疼道：「你們這是做什麼？一個個曬得煮熟的蝦子般。」
小全哥去打水，明柏正替紫萱拍身上的泥土，忙道：「俺們在東牆那幾棵大松樹上看到有什麼東西，就爬上去瞧了瞧。」
孩子們在家，都穿的是素姐改良了的短衫長‘褲’，唯有紫萱‘褲’外邊還加了條紗裙，已是扯破了一個口子。素姐替她解下道：「貪頑也罷了。怎麼就這麼不愛惜東西？」
紫萱笑嘻嘻接了哥哥遞過來的水盆放到石墩上，三個人洗過手依次坐下，陪狄希陳吃酒。說些閒話耍子。提起嚴明柏這回繡江縣考了第二，狄希陳喜歡道：「過了這幾天依舊回明水莊上讀書去。來貴趁你們放假收拾出了藏書樓。回頭明柏帶你的黃山跟華山搬到那院裡去住。」小全哥眼熱。忙道：「俺也搬去使得不？」
狄希陳只是搖頭。小全哥衝素姐嘿嘿傻笑，素姐道：「你得等明年考中秀才再說。雖然不求你做官，到底學問也要拿得出手，閒書不是你現在看得地。」
紫萱問道：「上回算帳俺瞅了一眼，足足‘花’了有二千多兩銀子。都有些什麼書？」
狄希陳笑道：「天文地理、諸子百家無所不包。都是些又有趣又有用的好書。」
素姐道：「你說的我心裡都癢癢了，借書抄書地章程訂了沒有？」
狄希陳看著三個孩子道：「‘交’給他們仨罷，這幾日不是上樹就是翻牆，也叫他們做點正事。」
紫萱夾了筷子海蜇，笑嘻嘻道：「都有哪些書，各有多少冊？總要查明白了才好定章程。」
狄希陳點頭道：「紫萱問的好，不過差使‘交’給你們，自去數罷，爹爹只看你們做地好不好。.1*6*k更新最快.」
小全哥搖頭道：「爹爹又哄我們做苦力呢。來貴哥那裡必定有書單，俺們照著單子看就使得。」
素姐笑道：「你們若不數，萬一單子跟書都不對怎麼辦？娘替你們主張。所有的書分清種類。點齊數目，再登記造冊。若有人來借翻了冊子就知道是哪一間屋子哪個櫃子啦。」
紫萱好容易有事‘交’給她。歡喜道「俺不怕累。明兒俺們就回莊上去罷！」
狄希陳笑道：「使得，過幾天你明柏哥送走了學道。他必是在縣學的，也要回明水去送知縣禮，請學官吃飯，咱們到莊上住幾個月，天涼了再來家。」
說話間小全哥三個都吃完了一鍾酒，小全哥搖搖瓶裡還有小半瓶，衝明柏擠眼，明柏接過替狄希陳和素姐添酒，笑道：「再放放熱了就不好吃了，俺們三個分了罷。」紫萱動作最快，一手舉著自己的杯子，一手舉著明柏的湊過來，小全哥本舉著杯也要湊上來，看素姐拿眼瞪他們，縮了手笑道：「一杯就一杯。」
素姐奪了明柏手裡地瓶道：「孩子家吃一杯就夠了，到後邊去叫夏荷打發你們洗澡換衣裳，一個個身上臭的不像話。」送走了髒兮兮的兄妹仨，嘆氣道：「還說小全哥跟明柏老成呢，一遇到紫萱，就是三個皮猴。」
狄希陳笑道：「他們的童年跟少年多美好，當浮一大白。」一仰脖吃了一大杯，笑道：「不怕沒錢吃飯，不怕沒錢讀書，你我可比不上他們幸福。小妞妞只怕醒了，快把這幾盤她吃不得的收起來罷。」
素姐忙把盤碟收回盒子，單留果盤在外邊。齊山跟黃山兩個過來擦桌子收傢伙。果然小妞妞才起來，，臉上還有席子壓的印子，穿著件小袍兒在前邊跌跌撞撞的跑，後邊跟著三四個媳‘婦’丫頭子，經過狄希陳，看到水池反光，直衝到水池邊就要撲下去，***搶上前抱起，她就哭鬧起來。素姐跟狄希陳以為跌著了，一齊出來看，都道：「帶回來在這樹蔭底下玩，仔細水池邊暑氣衝著了。」
素姐‘摸’‘摸’‘女’兒身上又出了一身的汗，抱她站在石桌上，問她道：「寶齡，吃果子不吃？」就桌上的果盤裡取了一個李子給她玩。不消半刻就咬地一手汁水，還蹭了狄希陳跟素姐一身。
狄希陳道：「這個澡白洗了。咱們帶她去再洗一回罷。」拎著‘女’兒回後邊去，替孩子洗乾淨了，一家人都在院子當中逗小妞妞說話。
素依在西廂看了半日，也走出來逗小妞妞。素姐隨口問她：「你來了也有幾天，‘毛’頭誰帶？」
素依微微笑道：「有大‘奶’‘奶’照管呢。」抱著小妞妞捨不得放手，半日才道：「俺若是生個‘女’孩兒就好了。」
素姐道：「只要教的好，是男是‘女’都一樣。」