颳了一夜的北風，第二日清早開始下雨，到中午穿廊的青磚上就結了厚厚一層冰，院中的幾棵柿子樹上的柿子掉到地下都沒有人拾，連麻雀都不見蹤影。書房裡籠著旺旺的一盆炭火，狄希陳奮筆疾書，素姐在他對面的小書桌上算年帳，良久住了筆笑道：「今天真安靜。」
狄希陳站起來道：「冷嗎？我去房裡取襖來。素姐搖頭道：「算完這頁就完了，你呢？」
狄希陳踱到素姐身後，笑道：「我這個不急，我看你算。」素姐低頭撥算盤，他的手卻不老實，悄悄兒從肩膀移到腋下，慢慢向前，素姐扭了幾扭道：「休叫孩子們看見。兒子想來就要散學。」
說曹‘操’曹‘操’到，小全哥與小明柏合撐著一把油紙傘，都穿著木屐，穿過院子正朝書房來。狄希陳忙鬆了手坐回去，素姐攏了攏頭髮笑道：「假正經。」
狄希陳拋了一個媚眼給她，來不及說話兒子已是掀簾子進來，忙道：「快過來烤烤，學堂裡邊炕燒的暖不暖和？」
小全哥彎腰使火箸扒出一大塊紅炭來，一邊哆嗦一邊道：「還好，兩位先生說今天冷，叫俺們提前半日散學，已是帶著幾個順路的同窗一起坐車家去。」
素姐道：「這樣冷法，晚上加個羊‘肉’給孩子們。」含笑對明柏道：「今兒在家歇罷，明兒包餃子吃。」
明柏道：「吃飯時俺再來，俺們藏書樓裡還有十來個秀才在那裡抄書，俺這半個主人不在，只怕要鬧翻天呢。」
素姐道：「他們的伙食廚子剋扣沒有？明柏道：「廚子可不敢。‘春’香姐日日開飯時都在後邊盯著呢。俺瞅著有幾個倒不像是來抄書的，分明是來過冬呢。俺們家好吃好喝，滾燙的熱炕。他們幾個白天睡覺，晚上點著燈在書樓裡。聽說不是抄書，倒是賭錢！」
狄希陳皺起眉來道：「僕役們怎麼不說？」
小全哥笑道：「有得‘抽’頭，怎麼會說？爹爹晚上去捉捉看，捉著了趕他們走罷。」
素姐道：「如今沒有不愛賭的，不如你晚上過去看看。確有這事，好言說他們幾句，把‘抽’頭地僕役打發幾個。」
狄希陳笑道：「理當如此，晚上我去找明柏說話。」‘抽’出七八張紙遞給兒子看，問他：「你們覺得如何？」
明柏側著頭合小全哥一行一行看下來，思索道：「這般俺娘是省心了，若是管家們藏‘私’怎麼處？」
狄希陳笑道：「是人就有‘私’心的，比方說這事照舊規行去，俺們能得一兩銀子的利息。經手地管家得一錢；若是掉個‘花’樣兒，經手的得五錢，俺們得二兩。你覺得哪樣兒好？」
小全哥道：「爹爹不是說南邊兒有主人家沒落反叫惡奴欺負地麼。這樣行長了，俺怕本末倒置。」
狄希陳拍兒子道：「你比爹爹有出息。怕什麼惡奴？」
小全哥只是傻笑。素姐道：「小全哥說的也有理。我算完了，你在這裡慢慢想。孩子們，咱們後邊去。」
狄希陳擺手道：「這個且放放，咱們接著討論家訓，你自去。」
明柏可憐巴巴的看著素姐後頭去，小全哥偷偷牽他衣袖，兩個到書架上尋來家訓草稿，狄希陳道：「這些將來都是要你們守的，你們要是沒話說，爹爹就請文淵樓去印了。」
小全哥笑道：「俺沒有，明柏哥呢？」
明柏擺頭道：「沒有。倒是這個承包，俺有想頭。」
狄希陳道：「你說。」
明柏清了清喉嚨道：「比方田地叫家人攬了去，一年定了數叫他‘交’租，他要貪財些，欺下瞞上，叫莊戶多‘交’租子，咱們吃虧倒在其次，名聲兒就差了。.1-6-k,電腦站,更新最快.」
狄希陳嘆道：「防不勝防。還是照舊樣兒罷。」把他絞盡腦汁半個來月的幾張紙扔進火盆裡。小全哥去搶，只搶得半頁，狄希陳搶回來仍丟進去，拍拍手笑道：「行不通，就罷了。不必執著。咱們慢慢再想法子罷。」拍拍他兩個肩膀問功課。
素姐回房就叫人送換了新面子地薄皮袍來。狄希陳和明柏都是藍緞子，唯有小全哥的是青布面。明柏有些遲疑，拎在手裡不肯換，狄希陳笑道：「他在學裡不好穿綢緞的，你如今可是秀才，當有些體面。」
小全哥也道：「俺猜是夏荷姐以為俺還要到前邊去所以拿來布的，其實俺倒覺得布的好。」
狄希陳笑道：「那是自然，髒些兒也不怕。」說的小全哥不好意思笑起來，換了襖子隨狄希陳到後邊去。
果然他房裡炕上堆著兩大堆的衣服，夏荷跟冬梅兩個一人守著一堆在那裡看針腳，小全哥一進‘門’，夏荷就丟下衣裳撲過來掀他衣服看他‘褲’腳溼了沒有。
小全哥紅著臉讓開道：「沒‘潮’。」
明柏幫著冬梅抱他的衣裳回房，扭頭笑道：「***上‘潮’了好大一塊呢。」
夏荷不曉得他是耍子，追著要看，小全哥跳開道：「俺們借了廚子的木屐回來地。」衝進房裡揪著明柏搗了他兩下逃到上房，卻見爹孃都板著臉不說話，老老實實在邊上坐下。明柏追進來，才跨過‘門’檻，見房時幾個人都板著著，就要退出去。
狄希陳看了他一眼道：「進來罷。」他方輕手輕腳到小全哥邊上坐下。
狄希陳把手裡那封信再看了一遍，方道：「楊尚書那邊捎信來說，有人在皇上面前搗鬼，轉眼就有內相來接收他家的玻璃作坊，叫咱們小心防備。」
小全哥道：「他家還是皇親呢，怎麼還要搶他家作坊」
狄希陳搖頭道：「如今是內相當權。朝堂上爭鬥的也厲害。俺是怕俺們家也成了炮灰呢。」
明柏小聲道：「相表叔合薛大舅那裡遞了訊息沒有？」
素姐迸出一個笑容來道：「來貴跟小板凳方才去了。」
小全哥道：「俺們家有錢還是楊尚書家有錢？」
狄希陳道：「自然是他家。」恍然悟道：「怕什麼？已是要他家地作坊。自然不怕得罪他們，沒的不接著刨他家地坑兒反來尋咱們。」笑起來道：「無妨，還有相表叔呢。」
素姐道：「俺記得。。。。。現在那個內相。是姓劉？」
狄希陳微微擺頭，笑道：「方才我還沒來得及跟你說。那個承包地計劃沒法施行。咱們吃完中飯再說。」
素姐忙叫擺飯，紫萱從廚下捧了她手做的一碗湯上來，一桌子五個人坐在一處，只紫萱不知情，且笑且言。大家都有心事，只低頭吃過飯。小全哥衝明柏擠眼，拉著紫萱去他們房裡耍。素姐推說要午睡，關上‘門’問狄希陳：「這個劉謹是什麼時候倒臺地？」
狄希陳苦笑道：「你不記得，我更不記得了。好像就是這兩年？」
素姐惱道：「到底是不是？」她是小腳，學不得狄希陳在地下轉圈，索‘性’脫了鞋爬到炕上。展開新彈的一‘床’紅綾面子棉被睡倒，自言自語：「一天都不得消停。」