那兩個僕役唬得跳起來，來貴一腳一個踢翻，俱拿麻繩捆了，那起人都禁了聲看狄希陳。狄希陳尋空座坐下，取了擲‘色’子的碗，把四顆‘色’子扔進去晃了半日，低著頭道：「從前不曾立規矩，卻是我地不是，今兒只說一回，俺狄家的藏書樓是讀書地所在，還請各位自重。」
驀地站起來跟來貴道：「這幾個人替他們清算了工錢記下名字，俺們狄家地生意都不用他們。請他們明日走路。再尋木匠做個牌子掛在這院外，就寫賭徒止步四個字。說罷衝幾個秀才拱了拱手自去，來貴衝他們點頭哈腰道：「幾位貴人受驚，若是喜歡賭錢不妨別處去，休叫小的們為難。」出來到院子裡大聲道：「這四個傢伙丟盡了俺們家人地臉。一人‘抽’十鞭子罷。」
故意就在這院當中行刑，一鞭一鞭都‘抽’在實處，打的四人怪叫。房裡幾個秀才曉得那是敲山震虎。雖然心裡不快，到底主人家不曾為難他們。誰也不肯出頭。少時抄書的幾個秀才回來，後莊送來一大罐滾燙地水餃給虞先生宵夜。來貴上來一人盛了一碗，方帶著從人悄悄兒退出。
狄希陳回到家還有氣，跟素姐道：「我恨不得‘抽’他們幾下。個個光著頭，穿件單衣敞著懷。不曉得的還以為是一群流氓呢。素姐笑道：「休惱。已是說明白了，再有賭錢的，叫他父兄來領了去就是。多少替人留些體面罷。我方才叫人送宵夜去了。」一邊替狄希陳寬衣一邊勸他：「現在沒有不賭地，不然你家四神仙能半年多掙出四五千兩銀子的家產？只要不在咱家賭就是。」
狄希陳嘆息道：「我想做點好事怎麼就這麼難？」
素姐笑道：「當今天子‘花’天酒地無所不為，自然上行下效。依我想，我們是做地太好了，以後藏書樓那邊輕易不留人住。現在這幾個真讀書上進的推薦了才留人家，算做擔保如何？」
狄希陳點頭道：「只有這樣了，太理想化的東西實在是行不通。」
素姐笑道：「抄書的規矩是孩子們訂的。又有藉口敲打他們了。趁過年叫他們重想。」摟著狄希陳道：「哪裡能夠事事如你心意，大錯不犯就好。」
第二日一早狄希陳帶人到墳莊上去，狄四太爺果真扶著他家地‘春’桃來尋。素姐留他坐到後晌去了。第三日又來。偏狄希陳在墳莊不曾回來。第四日再來，狄希陳已是坐著車合家大小走了有小半個時辰。狄四太爺吃了閉‘門’羹。回到小九莊上。不敢抱怨狄希陳兩口子，只說曹氏：「小家子氣。幾個綢緞都捨不得拿出來。」
曹氏因素姐說過他家的事不摻和，也不回嘴，當做什麼做什麼。因她不答腔，‘春’桃就道：「她就沒過過有錢人的日子，曉得什麼叫體面！」
曹氏心裡氣惱，抱著孩子到小九的書房，跟正算帳的小九道：「俺要回孃家去。」
小九笑道：「休理他們。五哥今日回府裡住呢。不然咱們也回府裡過年罷。」
曹氏搖頭道：「俺們不在家，‘春’姨娘只怕能把俺們這房都拆了。不放心留他們在莊上。」
小九笑道：「連他們一塊接了去罷。雖然煩，到底是俺爹，沒得俺們吃‘肉’叫爹喝粥的。過完年留他們在府裡住，一個月給他幾兩銀子使。也省得人家說俺們不孝。」
曹氏道：「俺不是捨不得銀子，只是你七哥也是兒子，老太爺怎麼不去煩他？分家只分幾間破屋與你也罷了。沒有叫你再養他老的道理。就是養活他老人家也罷了，他的愛妾俺可招惹不起。」
小九笑道：「這就跟她合不來了？還要替俺納妾不是你？」
曹氏紅著臉笑起來，把兒子丟給他道：「俺哥如今叫那個李愛月‘迷’住了，三天兩頭朝他家去。俺嫂子要合你算帳呢。」
小九笑道：「使得，年禮俺就等他們跟俺算完了帳再說。」他兩個說說笑笑，冷不防秋桃端了一盒子點心進來。小九忙站起來接過，笑道：「秋姨坐坐。」
秋桃滿面笑道：「不坐不坐，廚房裡還煎著羊‘肉’韭菜盒子。」曹氏挑起棉簾子讓她出去，問小九：「你叫做的？」
小九道：「不是我。」
曹氏挽了袖子只是磨牙，在書房裡轉了幾圈，問小九：「俺受不了了。」我收，我拼命收，我就不信我結不了尾。磨牙，求推薦票，全本真難
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