臘月初八，雪浸梅花。
太極宮內已是銀裝素裹，今上不喜宴飲絲竹，給幾位重臣賜了臘八粥，自己便也準備回西苑繼續修行。
重拍響過九聲，御輦浩浩****行過宮苑，一路寂靜無聲，惟餘宮燈照出銀雪紅梅，飛簷翠翹遮了濃香。
轉過彎有人盈盈拜下去，暖黃紗燈映出曼妙身段，天子以為又是藉機媚上邀寵的宮人，不喜地皺起眉，卻在瞥見那人發上的桃木烏冠時頓住。
在宮中修行的女冠，只有一人。
皇帝屈指輕叩，車轅上傳來不輕不重的一聲脆響，隨侍的內宦叫了停，天子撩開輦上的明黃錦帳，讓他能更清楚的看見那人。
輦下女子伏身半跪，著一領雪色狐裘，肌膚脂光若膩，骨潤豐盈，長眸斂睫處綴了抹淡淡的薄紅。
玉雕似的一個美人。
「——起來吧，」天子叫了起，頓了頓，喚了她本家姓氏，道：「蕭娘子，你怎地在此處？」
蕭沁瓷從容起身，雙手斂在袖中，垂眸低順道：「回陛下，今日臘八，太后娘娘憐惜貧道，特叫了貧道去永安殿小敘。」
先帝是今上的叔叔，天子御極後雖也尊了蘇皇后為太后，但到底關係冷淡，素無往來。蘇太后是蕭沁瓷的姨母，天子倒也聽聞太后對這個侄女甚為憐惜，時時傳喚。
「雪重夜寒，太后竟也沒有為你傳輦嗎？」
皇帝不動聲色地看著她，蕭沁瓷低著頭也能感受到那目光落在自己身上的壓迫，比這雪夜更為寒重。
她眼睫顫了顫，面上恰到好處地浮出一點難堪之色，又迅速遮掩下去，再開口時聲音仍舊不疾不徐、輕緩從容：「貧道卑弱，不敢受輦，太后娘娘憐惜，貧道已是萬分感激。」
她話音落下四周便只剩了雪落青竹的簌簌之聲。先前婢女為她撐了青竹白傘，但天子面前，連傘也是要收起的。此時雪花落到她發上眉尖，頃刻便只留下了一點晶瑩的水跡，叫那宮燈一照好似斑駁淚痕。
良久，皇帝道：「既已是世外之人，何必再將尊卑看得如此重。朕記得你如今是住在清虛觀？」
蕭沁瓷回：「是。」
「朕也要回西苑，」皇帝淡聲道，「梁安，請蕭娘子上來，朕送你。」
隨侍的總管梁安應聲，緩步到了蕭沁瓷近前，恭恭敬敬地說：「蕭娘子，請。」
他有七竅玲瓏心，聽皇帝喚她蕭娘子，便絕口不提蕭沁瓷的道號。
朦朧夜色下，蕭娘子雪白麵容兀地更白，更添了三分剔透，襯得眼尾薄紅愈發灼豔，似尊玉人。
「陛下，萬萬不可，」果然，她一開口便是拒絕，「貧道怎能登天子御輦？」
「蕭娘子，」天子倒也不惱，只音色沉沉，落在寒夜裡更顯得冷，「你既要分尊卑，那就該知道，天子之言不容違逆。」
皇帝年歲漸長，又久坐至尊高位，身上威勢愈隆。
蕭沁瓷也聽過，今上雖沉迷修道，但於權勢也抓得極重，前朝重臣等閒都不敢違逆他的心思，又如何能容她一個女子拒絕？
她默了半晌，只好道：「是。」
她上了輦車，內宦將錦帳都放下隔出一片天地，帳中盈滿皇帝衣袖間的沉水香，被炭氣一催都徵薰出來，清冷飄逸的沉香此時卻暖得令人頭腦發脹。
天子今日要見前朝重臣，換下粗麻道袍，另著了玄黑常服，袖邊花鳥蟲獸栩栩如生。他已過而立，眉目英挺，因著長年修道，在寒潭沉淵的天子之勢下又另有從容道骨。
皇帝態度看似溫和，蕭沁瓷卻不敢有半分疏忽，規整地坐於一側，目不斜視，她能察覺到，天子的目光隔著暖融香氣落到她身上。
她身上尤帶寒氣，**在外的肌膚在冷暖交替中生出綿密的針扎似的疼痛，那疼痛叫她清醒。
即便天子半是強迫的地邀她上了御輦，她也不敢生出半分妄想。
皇帝求的是問道成仙，修的是內外兼修的道法，講究篤身自持、立德清正，慣來不近女色，便是連葷腥也不肯輕易沾的。
天子初御極時，宮內還儲著先帝的好些美人，又有妙齡的宮女，鬧了幾場風波出來，天子責令整肅後宮，自己又搬到西苑去修行，這才讓禁中都冷了下來。
蕭沁瓷知曉自己容色惑人，卻也並不敢猜測天子是否看上了她，天子實不像是會被美色所惑的人。
她還記得上一次這樣近的見到天子那夜，他一劍斬殺了先帝的寵妃，風華絕代的美人橫死在清涼殿內，也不過留了一聲哀叫和斑駁血跡。