天子的手指有一下沒一下地敲擊著玉如意，輕微的響動重重落在蕭沁瓷心頭。她恭順至極，入目只盯著氈毯上勾勒的金紅花紋。
「貧道不願，」她聲音低緩，卻堅定無比，「貧道願一生侍奉玄清祖師左右。」
帳中沒了聲響，連玉如意的敲擊聲也停了，惟餘炭火燃燒時的灼灼之音。
良久，皇帝道：「前些時日太后同朕說起，想為你求個恩典，將你放出宮去，再擇個良人嫁了。朕今日見了你便想起此事，如今看來是太后自作主張並未與你商量？」
「貧道不過蒲絮，如何值得兩位聖人費心？」蕭沁瓷恭敬道，「太后娘娘憐惜貧道，貧道卻不敢有損聖人的清名。」
大周建國以來，皇室的荒唐豔事出了不少，兄嫂相親、叔侄不倫，都不是什麼荒唐事，可還沒有先帝嬪妃出宮另嫁他人的先例，除非她嫁的是當今天子。
李氏宗親素來沒有什麼貞烈守節的好名聲，歷任皇帝都重欲、好美色，從來不是什麼稀奇事，獨今上反而是個例外。
高宗時的敬懿皇后做了兩朝的皇后，中宗的貴妃也曾是他兄長的側室，孝宗更是強奪了臣妻。可大周建國以來只有君上強奪臣妻，還沒有嬪妃充作人婦的稀奇事。
中宗皇帝行事荒唐不羈，可也在發現后妃和皇子私通時將兩人都斬殺了，可見即便是天子在這事上也沒有什麼容人之量。
蕭沁瓷雖不是先帝嬪妃，但也與其無異。
雖則今上對他那位荒唐的叔叔也談不上什麼尊重，但皇帝也不可能為她一個小女子做這等費力不討好的事。
「蕭娘子，如今是朕要賞你恩典，與太后無關。你卻口口聲聲說不想墮太后的清名，難道朕的恩典你就可以如此不當一回事嗎？」皇帝淡淡道。
其實此事不過是在皇帝的一念之間，談不上什麼費心費力，也無所謂清譽聲名。
說來可笑，這樁事他大可不必拿到蕭沁瓷跟前來問，換了他一貫的作風，早在太后同他說起時便乾脆利落地下了旨，也不必去問那個被他決定命運的女子的意見。
可他卻沉吟了片刻，沒有一口答應，也沒有回絕。
今夜他同蕭沁瓷說起此事，她話裡話外都是感激太后對她的憐惜，可太后若當真憐惜她，當年就不會挑了她入宮。
「陛下的恩典，貧道自然感遇，」蕭沁瓷並未嚇住，仍是平靜道，「正是因此貧道更不敢受。」
她抬起頭直視天顏，平靜道：「陛下方才問貧道是不敢還是不願，貧道所答不願乃出自肺腑。陛下修行數年，道心穩固，應當比貧道更為明白，貧道雖資質愚鈍，但既離了塵世樊籠投身清靜之地，我便不願再回去了。」
蕭沁瓷跪坐於地，鴉青道袍從她氅間洩露一點端倪，那樣古正的顏色上了她身也讓人覺得媚，像兩年前那個雨夜，他挑起緋紗，她也是一身道袍端坐於七絃琴後，寂寥得讓人想起棠花靜靜開落。
她身上有貴族門庭經年薰陶出來的端整雅麗，也有女子特有的柔媚順從，還有青燈寂寥下的從容平靜。無怪乎蘇氏那麼多美人，太后卻獨獨挑中了她。
皇帝用玉如意挑起她下頜，迫她抬頭，那纖長的玉瓣繃得更緊，卻緊緊攏住不肯叫人窺見半點風光。
「蕭娘子，你不是修道之人。」皇帝平靜道。
分明是這樣曖昧的姿勢，天子的目光卻不帶半分綺念，只如同賞析一朵鮮花或是一件精美的瓷器。
這樣的姿勢令蕭沁瓷難受，也令她難堪，她不著痕跡地微微側頭，讓那光滑的玉如意自她臉側蹭落，但皇帝陡然幽暗的眼神令她暗自心驚，再不敢有旁的動作。
「是，貧道愚鈍，沒有修道的天資，也不敢說是心誠之人，」蕭沁瓷跪得艱難，她答，「但貧道篤通道法自然，既如此，是不是修道之人又有何分別呢？」
皇帝端詳她良久，終於將玉如意收回去，置於掌中輕輕摩挲：「蕭娘子於道法上竟有這般精妙見解，看來這些年你確實是潛心修道。」
蕭沁瓷鬆了一口氣，微微一笑，道：「不過一家之言，上不得檯面，也不及陛下遠矣。」
她臉上忽地一熱，瞥見皇帝摩挲玉如意的那塊正是方才抵在她臉側的那一面，那玉如意捱了她的臉許久，已被貼得溫熱，皇帝此時摩挲溫玉恰似輕撫蕭沁瓷的肌膚，叫她生出許多不自在。
偏偏皇帝似乎並未覺出自己行為的不妥，蕭沁瓷只好把諸多紛繁心緒都壓下去。
「蕭娘子不必妄自菲薄，」皇帝道，「你既不願便罷了。」
蕭沁瓷便又伏下身去：「謝陛下成全。」
「起來吧。」皇帝又道，「你若哪日改了主意朕也是願意成全你的。」
蕭沁瓷一愣，來不及深思天子語中深意便已下意識地朝他看去，見皇帝閉目凝神，眉眼間似有倦意，便垂首靜坐不敢再打擾。