太后終於一笑，笑容中藏著淡淡的志得意滿：「這殿中的哀家也喜歡得緊，陛下若是喜歡，還是叫宮人去另採吧。」
「朕也喜歡，」皇帝轉著手中的玉扳指，餘光瞥見蕭沁瓷眉眼平靜，似乎並沒有將他們的話放在心上，「那就要看太后肯不肯割愛了。」
蘇晴不知道兩枝梅花有什麼好爭的，這太極宮養出來的紅梅也不見得比她府上的新奇珍貴，卻值得這天底下最尊貴的兩個人你來我往的爭論許久，蘇晴實在不懂。
她拿眼睛去瞥坐在她對面的蕭沁瓷，蘇氏女以美貌著稱，俱是嬌柔婀娜的美人，蘇晴在長安貴女中也從來自負美貌，此刻她錦衣華服，卻在蕭沁瓷面前被比了下去。
她從前便不喜歡蕭沁瓷，分明是罪臣之後，到了蘇家卻還是那副世家貴女的姿態，好似那一潭淤泥裡獨她一人是纖塵不染的蓮花。
蕭沁瓷已經把手中的梅花遞出去讓宮人拿去裝瓶了，她自始至終神色淡淡，面對天子刁難也能面不改色，如今也不見惶恐不安，似乎引起上頭兩個人爭奪的不是她採來的紅梅。
太后慢條斯理地飲了口熱茶：「哀家自然肯割愛，陛下是天子，四海皆為私產，何況區區紅梅，」她擱了茶盞，轉眼望向下頭的蕭沁瓷，「不過這梅花是玉真夫人的心意，陛下還是得問問她的意願。」
皇帝的目光也落在蕭沁瓷身上，他問：「玉真夫人，朕欲向你討要手中紅梅，你肯不肯給？」
天子想要的東西，誰能不給？
殿中人一時都屏住了呼吸，等著蕭沁瓷的回答。
那兩枝紅梅卻已不在蕭沁瓷手中了，抱著梅瓶和梅枝的宮人不敢走，立在蕭沁瓷身後，透過梅枝縫隙窺見她側臉光潔如玉，便見她淡淡笑了，輕言細語道：「陛下，這幾枝梅花已有些敗了，陛下何不叫宮人重新去採幾枝開得更豔的呢？」
「玉真夫人這是不肯給了？」皇帝聲音不重，卻駭得人心頭冷冷一跳。
「這梅花是貧道在太極宮中採的，原就是陛下的東西，哪裡輪得到貧道來作主，」蕭沁瓷仍是清清淡淡的模樣，叫人摸不透她心中所想，「陛下若不嫌棄，自取便是，不必問過貧道。」
她自宮人手中將梅枝接過來，上前兩步呈到御前，梁安覷著天子臉色，不敢伸手去接。
天子漠漠看著她，片刻後眉眼微抬，道：「這梅花是你辛辛苦苦採的，朕也不會白要你的東西，玉真夫人若有所求，儘可以提出來。」
蘇晴不知蕭沁瓷心中如何想，她聽了這話卻著實吃了一驚，天子一諾，重逾萬金，竟然就這樣輕輕巧巧的為兩枝梅花許了出去。
太后眉毛動了一動，眼神慢慢從皇帝面上轉向蕭沁瓷，偏巧梅花遮了蕭沁瓷濃密長睫，連帶那眸中神色也一併掩去，只能看見她容色平靜，搖頭拒絕了：「貧道並無所求。」
蘇晴一時又覺得惋惜。雖然想也明白，不過兩枝梅花而已，蕭沁瓷不可能提出什麼要求，但是萬一聖上真的答應了呢？
皇帝緩緩道：「玉真夫人可以仔細想想。」
梁安終於上前去小心翼翼地接過蕭沁瓷手中的梅花，這是天子用一諾才換來的，金貴著呢。
「陛下若真有心，哀家倒是想替玉真夫人求個恩典。」太后忽道。
「哦？太后今日為人求恩典的興致還真高，」皇帝不鹹不淡地說了一句，不等太后辯駁又興致不高地問，「太后想為她求什麼恩典？」
「阿瓷出家也有五年了，」太后轉向蕭沁瓷，慢慢說，聲音也漸漸變得緩和慈愛，「當年她本是為了哀家進宮侍疾，先帝見了她就說她與道有緣，要她出家去為大周祈福，如今陛下勵精圖治，我大周也是風調雨順，雖不敢說有她的一份功勞，不過觀中歲月清苦，這些年她也都是日日為大周、為陛下祈福，不曾有片刻懈怠。眼看過了年玉真夫人就要到雙十年華，一個女子最好的年歲都在清修中過去了，哀家實在不忍將她下半生都困在這宮裡，所以想求陛下，不如讓她還俗返家去吧。」
太后說了這麼長的一番話，意思只有一個：她想讓蕭沁瓷還俗！
蘇晴沒忍住瞪圓了眼睛，想不到太后要為蕭沁瓷求的竟是這樣一份恩典。不過蕭沁瓷如今最需要的也確實是這個。
但是天子會同意嗎？
皇帝不置可否，眼簾一掀先拿眼去望了蕭沁瓷，正碰上蕭沁瓷也抬眸望過來，兩人目光輕輕碰了一碰，俱是一怔。
蕭沁瓷清凌凌一雙眼似繚著薄霧，意味不明，不過短短一瞬她便錯開眼去，皇帝只能看見她細眉籠煙，長睫濃密。
皇帝並不挪開眼，仍是看著她。想起那夜他問蕭沁瓷可想還俗返家，她也是這樣倉促別過眼去，不敢看他，依稀是既脆弱又倔強的姿態。皇帝生出衝動，想挑起她的下頜，去看她霧濛濛的一雙眼，不知她此時是不是也如那夜一般眼中泛起潮氣，能惹人心軟。