「好些了嗎？」天子緩聲問。
皇帝久居上位,聲音若冷石擊流，即便是溫言軟語也帶著凜然不可侵犯的壓迫。
蕭沁瓷明眸斂於長睫之下，並不看他,低低應了一聲：「多謝陛下。」
皇帝坐在她一臂之外，殿中這樣安靜,風吹動紗幔，雪落於窗沿，這樣與世隔絕的地方，彷彿能聽見蕭沁瓷清淺的呼吸聲。
「你，你方才問，朕如何看你，」皇帝頓了一下，終於說出口,「朕視你為心愛的女子。」
他重新接上在御輦中蕭沁瓷詰問他的問題,面上神情仍是淡淡的，彷彿說出口的不是什麼剖白心跡的情話,只是在同蕭沁瓷閒話家常。
蕭沁瓷眼睫顫了一顫，慢慢抬頭看他。
鴉灰道袍描出皇帝雍容身姿，衣袍上繡著繁複的道家經文,一字一句讓人望之靜心。他坐在蕭沁瓷身側,是沉靜的模樣,他是那樣俊美的郎君,有天家的威嚴和修道的從容,蕭沁瓷沒有錯過他略微不自在的一瞬，不過瞬息他便又直直地看著蕭沁瓷。
天子威勢隆重,眼底墨色濃欲令她心驚。
不是勢在必得，也不是放低身段,而是大權在握的篤定告知。一如他貴為天子，出口即是聖諭，這句話也是如此。
皇帝沒有喜歡過什麼人，也不曾同任何姑娘花前月下。惠安太子被廢時他親眼目睹了父親的醜態，自此惡了**，潛心修道。他並不覺得女色是多必須的東西，因此看不上沉迷女色的男人，比如惠安太子和平宗，他也不允許自己成為那樣的男子。
他修道，要修清靜無為，可他放不下權勢，如今又放不下美色。
蕭沁瓷是太后要獻給他的美色，太后如此篤定他會被這女子的美色所惑，而事實也確實如此。她無知無覺的**著他，不知自己在他心底掀起了怎樣的驚濤駭浪，此後每一次相見，都不過是在他心頭再劃上一道刻痕。
曾經皇帝是斷不肯承認自己有朝一日竟也會被美色所惑，可如今他也屈服在自己的慾望之下，承認自己不過也只是一個凡夫俗子，同這世間任何一個既愛權勢也愛美色的普通男子沒有任何不同。
皇帝不在意蕭沁瓷是有意還是無意，對太后的謀劃是知情還是不知情，如今他終於向自己、也向她承認他喜歡她，想要她，就容不得蕭沁瓷拒絕。
「心愛？」蕭沁瓷反問，「陛下的喜愛可以有很多，心愛卻是要尊重和珍惜，我並未覺出陛下待我有多少珍重。一個男子的愛若不能讓他心儀的女子感知到，便不過是自欺欺人。」
世間情愛有千百種模樣，唯有珍重才是本色。蕭沁瓷幼時見過父母之間的相處，父親愛母親，最初或許是出於色，但他們成親也只是因為兩心相許，琴瑟和鳴；她也見過英國公愛重夫人，府中卻也有不少妾室。
一個男人能愛著一個女人，但也不妨礙他們同時去愛另一個。他們口口聲聲說著心愛，但這愛若不能被另一個人感知到，那最後也只能是感動了自己。
而皇帝，更是這世間大愛之人。今上說是修道之人不近女色，如今也不是為色所迷。天子口口聲聲說愛她，對她又瞭解多少，或是喜歡她出眾的美貌，抑或是柔順媚人的性情，他們並未有過多少相處，說愛未免太淺薄。
皇帝對她又有多少尊重呢？賜輦同行只是憐惜，雪夜密訪方顯天子高高在上的本色。
這世道女子多艱，蕭沁瓷從不信男人對女人甜言蜜語的鬼話。以色侍人終有色衰愛馳那一日，情愛之中也要精心算計。
但蕭沁瓷還要更悲哀些，在這個男人面前，她需得斟酌著一字一句，既不能顯得太過強勢凌厲，也不能自怨自艾到令他厭煩。
「你便是這樣想朕的嗎？」皇帝果然對她的一番話有所觸動，問她，「覺得朕待你不夠珍重？」
他不曾想過蕭沁瓷的心中竟是這樣看他的，認為他不過是一時興起、自以為是，認為他待她的心意是如同喜歡一個物件那樣輕飄淺薄。
「陛下何曾珍重過我呢？」蕭沁瓷仍是反問，她意有所指地看向自己膝上搭著的狐毛氈毯，就憑這些嗎？「獵人誘捕鳥獸尚會給予甜頭，而我也不過是陛下的籠中雀。」
皇帝看著她，眼底燎原火漸漸冷熄，重新變成一池深不見底的靜水。籠中雀，蕭沁瓷原是這樣看自己。
她以為皇帝待她的那些好不過是出於誘捕而施捨的甜頭，是他忘了，太極宮原是個極度勢利的地方，而蕭沁瓷和皇帝的身份天然便不對等，他的所有剋制與小心，在蕭沁瓷看來都是強勢索取。
皇帝不會做無用功，他既然付出了就一定會要求收穫。何況他是天子，他有那個權力讓蕭沁瓷遵循他的意願，而蕭沁瓷不能反抗。