皇帝依稀知道了一點蕭沁瓷在抗拒什麼。
「朕不曾將你視作禁臠，」皇帝道，「也未曾將你視作籠中雀，」
他默了一瞬，像是不太習慣對女子說些溫軟的話，但聲音仍舊是強勢篤定的，天然令人信服：「朕會待你好的。」
蕭沁瓷相信他說的話，至少在這一刻，皇帝應該是真心實意的，他或許並不懂得要如何去照顧一個女子敏感的情緒，但他是皇帝，他原本就不需要珍惜什麼。
「可我不需要陛下待我好，」蕭沁瓷步步緊逼，「陛下的好於我是雞肋，食之無味，棄之可惜，真要嚥下去，卻會卡住咽喉，有性命之虞。」
憑什麼皇帝說會要待她好她就得坦然接受呢？蕭沁瓷不是離了誰就活不下去的菟絲花，這世上也不是誰對你好你就非得接受，還要感念對方的心意，這樣的心意，同強買強賣又有什麼區別？
蕭沁瓷掐住自己的掌心，指甲嵌進肉裡，疼痛能讓她保持冷靜，也能讓她恰到好處地皇帝面前流露出一絲倔強。
她實在已拒絕過皇帝太多次，皇帝在坦白自己心意之時便有所預料，聽見她這樣說，心中雖有隱痛竟也生不出太多波瀾，只有果然如此的淡然。
「朕喜歡你，在你看來竟這般不好？」皇帝身上的氣勢忽然變得壓迫起來，流淌在經文間的鴉灰布料如大雪傾盆時天際濃陰的鉛雲，鋪天蓋地，厚重的讓人喘不過氣來。
皇帝似乎笑了一下，慢慢說：「太后想把你獻給朕，蕭娘子不知道嗎？」
蕭沁瓷在他面前總是偽裝得天衣無縫。他同蕭沁瓷之間尚留一絲餘地，同時也是遮羞布，可當蕭沁瓷一而再再而三地拒絕他時，他便毫不留情地將這層遮羞布扯了下來。
皇帝掌過刀兵、歷過殺伐，他正值壯年，馭臣用術尤帶銳氣，他不曾有過心愛的女子，自然也學不會柔情似水，同蕭沁瓷的周旋沒有耗盡他的耐心，但也讓他意識到，對蕭沁瓷，只有她想要的珍重是不夠的。
他還得強勢，蕭沁瓷無法拒絕強勢的天子。
蕭沁瓷驀地白了臉色，原本已有些血色的肌膚重又白得幾近霜雪，讓皇帝后悔一時失言，逼她太緊。
他恍然有些明白了蕭沁瓷方才說的，他喜歡她，卻不夠珍愛她。珍重，不僅是發自內心的憐惜愛護，亦有尊重平等。他是天子，他當然可以對蕭沁瓷為所欲為，而蕭沁瓷不能拒絕，但那無異於將他對蕭沁瓷說的剖白心跡的話貶成了一個笑話。
皇帝如今因著蕭沁瓷的一時拒絕，就可以失言讓她難堪，那若以後蕭沁瓷違揹他的心意呢，他是不是也會像處罰他的臣子宮人一般降罪於她？皇帝知道自己算不上一個好相與的人，尤其他握著無上權勢，別人的生死都在他一念之間，他享受掌握權勢的感覺，從不在意天下人對他的看法。
他的喜愛對蕭沁瓷來說或許真的不是一件好事。皇帝知曉自己的喜怒無常，他今日覺得珍奇寶貴的，隨時可能棄如敝履，若日後情衰愛馳，皇帝厭了她、翻了舊賬，頃刻間便能為她帶來滅頂之災。
如今蕭沁瓷尚還能平靜度日，真到了那一日她又能怎麼辦？一時的情愛並沒有讓皇帝學會為蕭沁瓷易身而處。
「朕——」皇帝一時語塞，他自知失言，但從不曾放下身段來給誰道過歉，此刻竟也不知該如何措辭。
蕭沁瓷卻已慢慢開口：「是……太后想將我獻給陛下，我知道；太后心裡是如何想的，陛下也清楚。」
她說：「那陛下心中是如何想的呢？既然知道了太后的謀劃，陛下還想要我嗎？」
蕭沁瓷從榻上起身，跪在皇帝身側，雪白的狐毛被霧藍裙帔壓在膝下，她陡然離皇帝更近，吐氣如蘭，漆黑長髮如瀑，掃過皇帝衣上經文。
她離得太近，皇帝一伸手就能把她攬進懷裡。
——陛下，您不想要我嗎？
夢中私語言猶在耳。
皇帝以為他只是被蕭沁瓷的美色所惑，實則他同蕭沁瓷確實沒有過多少相處，他對這女子的性情、喜好一無所知，既然談不上了解，再說喜愛也只是見色起意的別稱。
可他不瞭解蕭沁瓷，卻讓她在夢中問出了同此刻一般無二的話，那是皇帝的日夜所思，也是蕭沁瓷的本性。皇帝早比他能意識到的更快看清這女子的真面目，她不是什麼貞雅嫻靜的貴女，而是一言一行都帶著妖性，她永遠在無聲地**著。
那彷彿夢中私語的話讓皇帝脊背生出戰慄，燎原的火從他心頭燒出，要不管不顧地一併將蕭沁瓷裹挾進去，燒成灰燼。