蕭沁瓷趁著養傷的幾日好好學了一番御前的規矩。
皇帝朝後一般在兩儀殿理政，有時也會在西苑處理政事。每日的朝參他其實極少露面，多是喚幾位重臣入內議事，議完便吩咐退朝。因此說是讓蕭沁瓷到御前伺候，屆時她待在兩儀殿的時間應該也不多。
她又向龐才人請教了常在御前行走的大小官員，有重臣，但也有品階不高卻被皇帝信重的小吏，蕭沁瓷都一一記下。
雖說一朝天子一朝臣，但外朝是世家的根基，如今在朝中任職的許多人仍是蕭沁瓷曾熟知的。
到了夜間，最先來求見她的還是祿喜。祿喜疾步從外頭進來，不敢把寒氣渡給蕭沁瓷，站的遠遠的，蕭沁瓷看書時習慣屏退左右，此刻閣中也無人。
「不是叫你多休息嗎？」蕭沁瓷停筆，自嘲的笑笑，「這幾日讓你受了連累，我還說要賞你恩典，沒想到卻反而讓你先受了這無妄之災。」
祿喜不驕不躁，回話平穩：「奴婢本就有過，受罰是應當的。」
蕭沁瓷說：「那你今夜來是想好要討什麼賞了？」
祿喜又往前幾步，在帷帳外跪了下去，叩首道：「夫人肯讓奴婢跟在身邊伺候，就是對奴婢的恩典了。」
這是個聰明人，蕭沁瓷一早就知道了，偏殿的梁瓦掉得不該有那麼湊巧，這都是他的功勞。可是太聰明的人也太鋒銳，用起來容易傷手，蕭沁瓷怕疼，不想割傷自己。
蕭沁瓷不動聲色道：「我說了，陛下年後已應了讓我出宮修行，你若想留在我身邊，也只有這兩三個月的時間。」
「方山清苦，奴婢願意同夫人一同前往，為夫人掃塵除垢，好讓您能心無旁騖的修行。」
蕭沁瓷無聲的笑起來，果然是個聰明人，說話也這樣合人的心意，還知道蕭沁瓷如今最需要什麼。
她需要有人為她做事。皇帝的喜歡是立身之本，但要想安穩立足只她一人總有分身乏術的時候。蕭沁瓷從前都在太后的眼皮子底下，來往的都是太后身邊的人，她也需要有能全心全意為她做事的。
宋姑姑是因著舊情，蕭沁瓷素來不依靠這種虛無縹緲的情誼，唯有重利才能讓人趨之若鶩。
祿喜確實是個好人選。
蕭沁瓷道：「你也說方山清苦，比不了太極宮錦繡，你若想跟著我去，可就再難回來了。」
祿喜想跟著她，賭的是能在蕭沁瓷身邊一步登天，這可不是一本萬利的買賣。他遞了投名狀，助了蕭沁瓷一臂之力。眼見得人已經住進了西苑，祿喜原以為眼前就是通天坦途，得封名分不過是遲早的事，誰能想到峰迴路轉，蕭沁瓷竟然要離宮去方山。
她這一去，消磨的是帝王情意。
底下的人沉默半晌，最後重重一磕，道：「奴婢願意跟著夫人。」
他既然已經做了，就該狠下心來一條路走到黑，倘若最後是他賭錯了，那就是他沒有出人頭地的命，他認了。
蕭沁瓷點點頭：「好，我知曉了。」
「不過你想要跟著我，就要守我的規矩，」蕭沁瓷又說，「我不喜歡旁人擅作主張，這樣的事，以後不能再有。」
她言語清淡，落在祿喜耳中卻如金鼓齊鳴：「是，奴婢知道了。」
蕭沁瓷這才滿意，揮手讓他出去了。
蘭心姑姑原就糾結反覆，今夜卻見了祿喜前去求見蕭沁瓷，霎時心如火燒。她跟著蕭沁瓷的時間遠比祿喜長，如今卻見祿喜要去攀附這股東風了，心中不是不糾結的。
她今日才發現，論起對蕭沁瓷的了解，她或許還不如這個只在清虛觀待了一年的內侍，她甚至也比不上人家的聰明。
蘭心姑姑又在殿外呆立許久，這才下了決心進去。
蕭沁瓷秋冬嗓子易泛幹癢，她不是會主動提的人，這些瑣碎小事只有在她身邊侍奉多年的蘭心姑姑才一清二楚。她煮了雪梨銀耳湯進去，見近前的燭火有些黯淡，又剪了燈芯。
蕭沁瓷已經端起那盞雪梨湯，勺子磕在碗邊，沒有發出半點聲響。她的儀態規矩這樣無可挑剔，但都不是蘇家教匯出來的。
蘭心姑姑垂首靜立，想還是太后娘娘看得準，蕭沁瓷確實不如她表面那般柔順聽話。
「還是姑姑記得我的喜好。」蕭沁瓷輕輕攪弄著，卻並不喝。
蘭心姑姑輕聲說：「閣中的炭火燒的太旺了些，夫人久坐其中，嗓子該不舒服了。」
「烈火煎身，與冰雪凍人，姑姑覺得哪個更難熬些？」蕭沁瓷輕聲問。
蕭沁瓷如今這樣衣食無憂，但也有冬日忍飢受凍的時候，她遍嘗冷暖，寒熱都已不足為懼。
蘭心姑姑道：「夫人如今苦盡甘來了。」
蕭沁瓷垂眼望著手中澄亮香甜的甜湯，說：「我倒也並不覺得苦，正如這甜湯，也不覺得如何甘甜。」
「夫人若覺得不夠甘甜，奴婢可去再加一點蜜進來。」
「姑姑費心了。」蕭沁瓷果真讓她再去加了一點蜜，這才慢慢嚐了一口。
又有些太甜了。
「我記得姑姑也不耐冬日，」蕭沁瓷說，「這潤嗓的甜湯，你也該喝一碗的。免得日後到了娘娘跟前，她以為我苛待了您。」
「夫人記掛，您待奴婢無微不至，太后娘娘不會這樣想的。」
「是嗎？」蕭沁瓷淡淡反問。
又是一陣沉默，蕭沁瓷說：「還有一樁事，我倒是想起來，姑姑還不知道吧，我求陛下赦了二娘子的罪過，她昨日已經出宮去了。」
蘭心姑姑赫然抬頭，遲疑不定道：「夫人求陛下赦了二娘子？」
蕭沁瓷點點頭：「那日四娘子求我一同去掖庭局看看二娘子，我見了二娘子如今的模樣實在不忍，聽說家中的林姨娘險些為二娘子哭瞎了眼睛，我沒什麼大用，只好斗膽去求了陛下，陛下仁慈，當即就準了。」
蘭心姑姑勉強道：「夫人心善。」
蕭沁瓷提及蘇善婉，又提及在蘇家的林姨娘，是提醒她，她雖是蘇家的家生子，家裡人都在蘇家，但若是她在宮中不好，同樣也會禍及家人。她竟是不知，蕭沁瓷綿裡藏針、借力打力的手段用起來也如此熟練。
蕭沁瓷又嘆口氣：「聽說四娘子被陛下訓斥，大長公主也覺得面上無光，已悄悄遣人來暗示退婚的事宜了，太后娘娘這幾日心情定然不順，，姑姑在娘娘身邊待得久，可能教教我該做些什麼讓娘娘寬心呢？」
「夫人過得如意，娘娘便寬心了。」
蕭沁瓷又嘆口氣：「陛下要我明日便去兩儀殿侍奉筆墨，近來我也脫不開身，為娘娘抄了一些祈福經文，只好託姑姑送到永安殿去，也好讓娘娘知曉我的近況，莫讓她擔心。」
她竟然主動讓蘭心姑姑去永安殿。
西苑的宮人管得緊，蘭心被罰過一次後更加謹言慎行，從未出過寒露殿，如今蕭沁瓷卻要她單獨去見太后，就不怕她在太后面前說些什麼嗎？
蘭心姑姑猝然抬頭，對上蕭沁瓷清冷冷的一雙眼，那股氣又漸漸洩了下去。
她當然不怕。蘭心如今已看得明白，陛下才是太極宮的天，太后根本沒有還手之力，蕭沁瓷自然是有恃無恐的。
「是，奴婢會謹言慎行的。」她以為蕭沁瓷要去方山，就證明皇帝對她的喜愛也不過如此，可如今她又說要去御前伺候筆墨，倒讓蘭心看不真切了。
但她唯一知道的，就是到了太后跟前，什麼該說什麼不該說。
她這樣想著，卻聽見蕭沁瓷漫不經心的說：「到了娘娘跟前，如實說便好了，一五一十的，都跟娘娘說清楚。」
蘭心方才洩下的氣又慢慢提了上來，她不敢直視蕭沁瓷，只能瞥一眼她平靜的臉，愈發想不明白她究竟要做什麼。
……
蕭沁瓷臉上的傷已好得差不多了，擦了些脂粉蓋住便再看不出異樣。
是日天朗風清，雪收雲散，蕭沁瓷原以為是要去兩儀殿，但那日皇帝是留在西苑理政。
天子起居的靜室與明理堂連在一處，蕭沁瓷原是去過的，只是那夜心神都放在了旁的上去，並未去注意這一朝的權力樞紐所在。
龐才人也甚少到這西苑的明理堂，據她所說與兩儀殿的佈局並沒有什麼區別，蕭沁瓷到時皇帝還未散朝，明理堂槅窗大開，宮人在香爐中燃上清冷的雪翠香，皇帝御座兩側是幾排高大的書架，格子裡分門別類的放置著奏疏和與其相關的卷宗。
內侍們又掐著前頭散朝的點開始擺膳，皇帝一早去朝會，是要散了之後才會用膳的，果然，膳桌剛擺上皇帝就進來了。
蕭沁瓷的宮裝是尚服局趕製出來的，御前女官著玉色圓領服、戴銀葉冠，皇帝進來時看見熟悉的顏色還頓了頓，玉色溫柔，淡了蕭沁瓷身上的清冷勁，殿中擺設顏色多古樸沉悶，少見這樣的明亮。
蕭沁瓷站在書架前似乎正在牢記上面的分類，聽了皇帝進門的聲音下意識回頭，如其他宮人一般拜了下去：「陛下。」
皇帝神色自然：「用過早膳了嗎？」
早上輪值的宮人都是不用早飯的，免得口中或身上留下異味，蕭沁瓷熟知這點，自然也沒有，只吃了兩塊點心墊了墊。但這話她不好回答，若說沒有皇帝要叫她一起用膳她不好推拒，若說有似乎又是在說謊。