皇帝眼風掃過來，梁安立時噤聲。
他往外走了幾步，從花廳望出去能看見蕭沁瓷跟著中郎將穿過遊廊，頭也沒回，他忍了又忍，幾次把話咽回去，最後還是沒忍住：「溫中使，你跟著一道去，她身上許是有傷，去宮裡請個醫女出來給她看看。」
皇帝餘怒未消，說話還是冷冷的，他發狠似的想，蕭沁瓷要去便去，她自己自願被關進牢裡，還省了自己關她的功夫。
他坐回去灌了杯冷茶，越想越煩心，最後等到院裡的喧囂都遠了，拂袖道：「回宮！」
溫中使追出去的時候他們還未出門，中郎將正犯難，他自己是騎馬來的，總不能讓這個燙手山芋自己走著去京兆府衙門吧，正想著，溫中使便出來了，讓人備了馬車，又在車上小心問起蕭沁瓷有沒有受傷。
蕭沁瓷自己也不知道。
馬車很快就到了京兆府前，府尹藺寬早早地候在門外：「聽說大人已將嫌犯抓獲了？」
話音剛落便看見了中郎將臉上一言難盡的神情，他將筆錄交到藺寬手上，又拉著他去旁邊說話，到底是同朝為官，雖說一文一武相看兩厭，但總不至於坑害同僚吧。
「藺大人，嫌犯的身份有些敏感，」中郎將不知該如何說，也不知能不能說，只好委婉道，「她是御前的人，頗得陛下看重，今夜聖上甚至因著這樁案子親臨，其中尺度，你自己拿捏吧。」
藺寬愣怔：「御前的人？」他眼看中郎將要走，急忙拉著他，「你話別說一半啊——」
中郎將仗著力氣大掙脫他，飛快地上馬走了。
那頭藺寬只好又去看嫌犯，這才驚覺從車上下來的兩個女子都有些眼熟，是曾在御前見過的。
……
嫌犯押入了大牢，陛下身邊的御前女官又在旁親自守著，藺寬不敢怠慢，連夜同人梳理案情始末。
「大人，這供詞好似有些不對。」一個衙差道。
「哪裡不對？」
「大人你看，按照嫌犯供詞裡說她被死者制住，慌亂之下誤殺了他，」衙差道，「但是仵作驗屍之後發現死者身上還有多處瘀痕，腦後也有重擊留下的痕跡，這似乎有些對不上。」
「瘀痕和重擊或許都是嫌犯反抗時留下的。」
衙差搖頭：「不是，我是感覺這些傷不像是同一個人留下的，當時或許還有第二個人在。」
藺寬又問另一個衙差：「死者的身份出來了嗎？」
「出來了，」衙差有些激動，「死者還是個逃犯，犯過很多案子，是在暗莊掛了名的人物，專做見不得人的買賣，這樣的人居然在長安城裡藏著，沒想到今天居然死在了這裡。」
先前那個衙差更覺得奇怪了：「這樣一個人最後竟然是被一個手無縛雞之力的女子誤殺的，大人不覺得奇怪嗎？」
……
蕭沁瓷睡不著。
她沒下過獄，不知道牢裡這樣陰森、恐怖、溼冷，溫中使給她送了乾淨的被褥和衣服，醫女也給她上過藥了，她把自己蒙在被子裡，仍是覺得冷。
竟然開始懷念起皇帝抱她的力度和暖熱，她只允許自己軟弱那麼一瞬，在獨處時終於有機會細想那個死者，和他背後的人。
她還記得自己把人引到了巷子中，一番混戰後，程伯帶人制住了他，她問：「為什麼要跟著我？」
蕭沁瓷的匕首就抵在他頸上，寒光湛湛，吹毛斷髮。
「有人花錢買你。」那人說得很痛快。
「誰？」
「不知道，買家出錢，要我等信，今日申時過有人遞信來，說你會從西門進來，還給我看了你的畫像。」僱主還說，人群中一眼看過去最顯眼漂亮的那個女子就是。蕭沁瓷太好辨認了，即便只能隔著簾紗隱約窺見她的容貌也能知道是個難得的美人。
他原本就是靠殺人越貨買賣些見不得光的東西過活，做他們這行的，眼力得好。
蕭沁瓷聞言心裡重重一跳：「買傢什麼時候僱的你？」
「好幾個月以前了吧，付了定金，一直讓我等著，」那人甚至還有閒心笑，「姑娘，你挺值錢啊。」
蕭沁瓷刀尖不動，那人又笑，是渾不在意的模樣：「刀子握穩當些，這是在長安，」那人還是笑，他是刀尖舔血的人，一個人有沒有殺過人一眼就能看出來，似蕭沁瓷這樣的嬌嬌貴女，莫說殺人，只怕見了血都會害怕，但他心裡又有種隱約的不安定，只好裝作漫不經心地提醒她，「現在又是宵禁，金吾巡禁，殺了我，你能毀屍滅跡安然脫身嗎？」
蕭沁瓷不為所動：「買家是什麼人，知道嗎？」
「我們從不問買家是什麼人，錢貨兩訖，彼此都乾淨。」他賭蕭沁瓷不敢動手，「這筆生意我不做了，你放我走，我也只當沒見過你。」
沒必要留著了，時間寶貴，方才的打鬥聲隨時都可能引來夜巡的人。
她說：「程伯，你們先走。」
程伯猶豫了一下，還是帶著人先走了。
蕭沁瓷垂眼，快準狠地將匕首扎進了他脖子，鮮血濺了她一身。到死他都不敢相信蕭沁瓷敢真的殺了他。
死人對她來說遠比活人有用。蕭沁瓷故意把匕首留在了他頸上，她知道刀柄上有御製印記，也知道皇帝今夜必定是在找她，這是她留下的路引。
她的供詞也全是如實說的，細節有些出入，過程全都符合。不過是隱去了其中的某些人，又隱去了諸多細節。
蕭沁瓷不太會說謊，不管是對皇帝還是對其他人，不得妄語的清規被她記得很牢，或許是因為皇帝提醒過她很多次。
……
這樁案子了結得很快，蕭沁瓷過失殺人，依照大周律法，可贖銅六十斤，翌日溫中使便接她出去。
蕭沁瓷默不作聲地上了馬車，問：「我要去哪裡？」
「去蕭府。」溫中使道。
蕭沁瓷微怔，她還以為皇帝會直接要她回太極宮去。
她回的是熟悉的府宅，前夜她來時就發現了，皇帝似乎一直有派人灑掃和看管這處宅子，但此刻尚是白晝，她一路穿廊回到風和院，卻沒有遇見一個人。
這座宅子靜得厲害，日光澄澈，花木欣榮，陽光卻靜得甚至有些刺眼。溫中使跟著她回到風和院，先讓她去沐浴，又用柚葉驅了晦氣。
蕭沁瓷出來後絞著頭髮，心下莫名不安。
應該是皇帝吩咐過，溫中使並不與她多言，在退下去時被蕭沁瓷叫住：「溫中使——」
她們在御前共事過，溫言同樣出身大家，性情溫婉，可此時看著蕭沁瓷卻不肯多言，眼裡現出無奈：「夫人，您還是順著陛下一點吧。對您對陛下都好。」
蕭沁瓷便知道，不必再問了。
像是風雨欲來之前的平靜，蕭沁瓷勉強按下不安，先去睡了一覺，再醒來時日尚未沉下去，明晃晃的掛在天邊，積了一日的暑氣都在院裡堵著，悶熱得人心慌。
院中仍然無人，花廳的門卻敞著，皇帝坐在其中。
「過來。」皇帝似乎已經淡忘了前一夜的怒氣，說話時不喜不怒。
廳中擱了冰盤，暑氣和涼意相爭，冰火九重天。蕭沁瓷站得離他遠遠的：「陛下有什麼話直說便是。」
皇帝冷笑一聲：「過來寫欠條。」
蕭沁瓷一愣，欠條？
「你不會以為贖銅的那六十斤你不用還吧？」皇帝慢條斯理地給她算賬，「一斤銅是一百二十文，六十斤銅就是七千兩百文，你現在身無分文，沒有在御前當值，也不是三品夫人，沒有月俸，這些錢你準備怎麼還？」
蕭沁瓷被他懟的啞口無言。
「朕最後說一次，過來。」皇帝抬眼看她，目光幽深如淵。
蕭沁瓷慢慢蹭過去了，面前的案几上攤開的那張欠條赫然是張賣身契！
「我不要。」蕭沁瓷立即道。
「你不要？」皇帝冷冰冰地道，「由不得你不要。」
他看著蕭沁瓷故作坦然實則警覺的姿態，心下冷笑。蕭沁瓷永遠學不乖，她以為她能在皇帝跟前逃脫嗎？她分明從來就沒有成功過，每次、每次都會被抓回來。
皇帝願意陪她玩這種小把戲。
他拉住蕭沁瓷，不顧她的掙扎把她按到了自己身前，強迫她仔細地看過那張賣身契：「看清楚了。」
皇帝俯身在她耳邊說，握了她的手指一個字一個字地摸過去。
「不是說叫蘇念嗎？」皇帝捏著她的指尖在那兩個字上畫圈，「把它簽了。」
蕭沁瓷掙扎，終於後知後覺的恐懼，她沒想過皇帝會拿賣身契來對付她，契書上寫的是蘇唸的名字，可皇帝就是要把她打成奴籍，她簽了這個名字就永遠低人一等。
皇帝同樣洞悉著蕭沁瓷的弱點，知道她的驕傲，他從前沒有折辱她，是因為他還將她放在心尖上，不肯也不願。