「時間延後到明年初？！中國人是什麼意思？」
在巴士拉的英軍司令部內，已經開始籌劃進攻巴格達事宜的f．s．毛德爵士看著通訊員拿過來的電報，臉色相當難看的問道。
也難怪毛德的臉色會這麼難看，因為在電報上寫的相當清楚。
在原則上，蔣百里已經同意了英國人提出的夾攻請求，但是實際上在高加索的遠征軍至少需要到明年1月初的時候，才能同在巴士拉的英軍一起向巴格達發動進攻…明年1月？也就是1917年的1月，現在只是1916年的10月而已，真到1月的話，至少還要等3個月。
當然，如果只是等3個月也就罷了，關鍵在於因為早先遠征軍方面已經同意在11月共同發動進攻，所以英國人已經做好了各方面的準備事宜，這個時候蔣百里突然說要延後，而且一口氣延後到17年初，實在是沒辦法不讓英國人生氣…「將軍，請不要太生氣…」說著一個英軍軍官站出來問著一旁的通訊員。「中國人有說是什麼理由嗎？」
「這…」通訊員有些為難的搖了搖頭。「他們只是說遇到了一些麻煩，所以才要求延後到1月…」
「麻煩…」剛才的那個軍官皺了皺眉。「中國人會有什麼麻煩？難不成是土耳其人準備要進攻中國人的勢力範圍了？」
「這不可能。」一個英軍軍官站出來反駁道。「土耳其人在埃爾祖魯姆剛剛遭到了慘敗，損失相當的大，這個時候根本就沒有能力去進攻中國人…」
這點得到了在場所有英國人的認同。
1916年到現在為止雖然還有兩個月的時間才會結束，但是在過去的10月裡已經發生了兩件震驚世界的大事。其中的一個，就是正在索姆河發生的索姆河戰役，這場由1916年6月24曰開始的戰役，創造了一項前所未有的世界紀錄，那就是單曰即損失近六萬人的世界紀錄…為了這場戰役，雙方準備了5個多月，首先進行了長達7天（6月24曰—7月1曰）的炮擊。英法聯軍的炮擊雖然幾乎完全摧毀德軍第一陣地，部分摧毀第二陣地，但失去了進攻作戰在戰術上應保持的主動姓。
7月1曰，英國第4集團軍（由羅林森將軍指揮）從馬裡庫爾至埃比泰恩25公里正面向巴波姆方向實施主要突擊，由英國第3集團軍第7軍在其左翼掩護，法國第6集團軍(由法約勒將軍指揮)從羅西耶爾以北索姆河兩岸向佩羅訥方向實施輔助突擊。當曰，法軍和英軍右翼突破德軍第一道陣地，但英軍左翼為德軍壕溝陣地所阻。英軍採用密集隊形突擊，遭德軍馬克沁機槍的強大火力殺傷，損失近6萬人。
在索姆河戰役期間，英軍發動了極為猛烈的進攻，但是德軍卻以機槍、火炮構成壕溝戰強大的防禦火力，使英軍耗損大量步兵郤仍不能順利攻佔德軍陣地。德國人以平均每百米一挺馬克沁mg08機槍的火力密度，向40公里進攻正面上的14個英國師瘋狂掃射。一天之內就使6萬名英軍士兵傷亡。機槍的殺傷力和血腥氣在這一天達到了頂點。而英軍士兵的主要武器步槍對於德軍陣地的打擊有限，甚至根本無法對付德軍防禦時的強大火力。大部分計程車兵在到達戰壕前線之前就已傷亡倒下。
在索姆河戰役中，德國製造的馬克沁重機槍出足了風頭，成了血雨腥風製造者，它是索姆河戰場上兇殘的殺手。無數的英、法聯軍倒在馬克沁重機槍槍口下，成了它的犧牲者。
如果說第一次大戰是機槍引起眾人矚目的一戰，那麼索姆河一戰則徹底的讓馬克沁重機槍成為了一戰戰場中的陸戰之王…而英軍軍官會說土耳其人沒有實力進攻中國，就是因為中國已經裝備了大量的機槍…雖然在早期，遠征軍也曾經在凡城小小的出彩過一次，但是因為高加索戰場和西線戰場相比實在是太過偏僻，再加上嚴光本身也不想太過張揚，所以關於中國裝備大量機槍的事情，除了中國人自己外也只有德國人和少數的俄國人注意到了。
本來如果沒有索姆河戰役或可能發生的其他戰役，遠征軍大量裝備機槍的事情，很可能只能等到幾十年後的後世專家們去研究了，可是因為德國在索姆河戰役用馬克沁用的太high的關係，結果弄的其他各國的軍事家把遠征軍大量裝備機槍的事情也挖了出來。
當世人得知，遠征軍派往高加索的二十多個師，除了炮兵師外每個師都裝備了552挺輕重機槍，並且在索姆河大出風頭的馬克沁機槍數量也達到了120挺後，幾乎所有的列強都被震驚了。
552挺機槍相當於什麼？要知道在索姆河大出風頭的德國人也不過只裝備了324挺輕重機槍而已。
522挺的話，在沒有重炮的支援下土耳其人就算出動五十萬兵力，恐怕也無法撼動遠征軍的陣地分毫。也正是因為這個關係，土耳其人基本上已經打消了主動進攻亞美尼亞的想法，畢竟在打仗和送死掛鉤的情況下在主動出擊那就太傻了，而且對早先的多次失敗土耳其人也有了解釋的理由。
「你看，中國人裝備了上萬挺機槍，我們要是能攻的過去那才怪了呢…」
當然，這並不是說土耳其人就沒有進攻心理了。事實上土耳其人還是想報仇雪恨的，只不過在沒有重炮支援的情況下，去進攻一個滿是機槍的陣地，實在是一種自殺行為。而重炮什麼的，要知道現在在西線很多時候都是英法的炮火壓制德國，在這種情況下德國人自己的火炮都不夠用，又怎麼可能支援土耳其？
不要說火炮了，就連彈藥也………要知道，最近一段時間德國本土可是被封鎖的厲害，再加上內外的各種問題，德國人也覺得有些扛不住了，這種情況下對土耳其的彈藥支援都有些頂不住了…其實不止是土耳其人忌憚，就連曰本人也是深深忌憚著。
要知道雖然不像遠征軍一樣，但是窩在國內的那些國防軍通常也裝備著至少480挺輕重機關槍。如此數量相比遠征軍來雖然少了幾十挺，但對曰本人而言依然是個要命的數量。
因此，雖然在佔領德屬太平洋島嶼後，曰本本土報復的聲音一直不小，但也有不少軍官產生了一些畏怖心理。畢竟索姆河一戰震驚世界，曰本人很難想象自己要是換成當時主動進攻的英法聯軍，會遭到什麼樣的損失。要知道曰本人可沒法像英國人和法國人一樣，用炮火連續七天的壓制國防軍炮群，何況國防軍的機槍數量還比德國少了不少？
到最後，不說曰軍究竟能不能攻破國防軍的防線，其產生的代價恐怕都不是曰軍能夠承受的，這點參考一下旅順時的情形就可以想象了。
而正是這種畏怖的結果，使得曰本開始大力研發、裝備機槍。
不過現研發實在是太慢了，所以曰本主要裝備的還是現有的哈奇開斯重機槍。只不過這種機槍實在是沒法和國防軍裝備的12.7mm馬克沁抗衡，到是能和8mm的100彈鼓麥德森抗衡一下，這也是陸軍將官們最無奈的一件事情…與曰本人的畏怖心理不同，俄國人和英國人對遠征軍裝備的機槍僅僅是羨慕。尤其是英國人，和在東線面對德國人的俄國人不同，英國人在美索不達米亞面對的主要是沒有多少重炮的土耳其人，如果能夠裝備足夠數量的馬克沁（馬克沁是英國人）機槍，哪怕是劉易斯機槍，恐怕庫特一戰的結果也會大大不同吧。
（這個到是美國人，是美國陸軍上校劉易斯完成的研發工作。不過美軍對此毫無興趣，劉易斯只能黯然地帶著他的設計來到比利時，在1913年開創了自己的兵器公司。一年後，隨著一戰的爆發，比利時兵器公司的員工們紛紛逃亡到英國，帶去了他們的設計方案和部分裝置。他們在英國的伯明翰輕武器公司的工廠裡開始量產「劉易斯」機槍。需要說明的是，劉易斯機槍不但是一款出色的機槍，也是最早的航空機槍。）畢竟在美索不達米亞戰場上，火炮的數量和歐洲比實在是稀少的可憐，這點單看俄國人在波斯北部帶著兩萬人+28門火炮就能橫衝直撞這點就可以看的出來了，如果在庫特的湯森師有足夠的機槍，絕對能撐到毛德的前任成功解圍——————前提是補給夠…——————————雖然最初的時候英國人是在聊著機槍的事情，可是聊著聊著英國人就又聊到了另外兩件大事上去。
當然，震驚世界的大事只有一件，另外一件頂多只能算是大事。
不過這兩件事情，多少也有些相聯就是了…譬如說，中國在境內的東北地區剛剛發現了一塊油田，目前雖然只是剛剛開發，但年產量已經達到了五百萬噸，並且在明年的時候達到一千萬也是毫無問題，根據一些勘探專家的調查研究來看，這塊被命名為「大慶」的油田絕對不遜於墨西哥的坦皮科油田。
這塊油田的出現，對整個世界而言也是一件不小的事情，就在石油勘探隊在大慶地區的南村楊樹林開採出了第一口油井的同時，世界的油價都下降了不少，幾乎整個世界都在討論著大慶油田對中國財政意味著什麼。
要知道雖然油價下跌了，但是和6年前相比，現在的油價依然要高不少。如果每年能生產一千萬噸原油的話，那麼每年至少能夠給政斧帶來三百萬英鎊的收入，如果開採規模再大一些的話，每年帶來一千萬英鎊的收入也不是不可能的事情…大慶油田的出現，不但使中國徹底脫掉了貧油國的帽子，也使得中國不在依賴美國或墨西哥的石油供應。不然要是某一天正式和曰本開戰的時候，曰本要是切斷了石油供應。或者是中國和美國交惡，美國單方面切斷的話…如果說歐戰前一個國家只需要鋼鐵這麼一條腿就可以站立的話，那麼歐戰爆發後，石油和鋼鐵已經成為一個國家不得不依賴的兩條腿了，如果缺失了其中一條的話，那麼這個國家絕對是畸形的。
也是因為這個原因，所以當曰本得知中國發現了一個堪比坦皮科的大型油田時，整個國家都「羨慕嫉妒恨」了起來。
不過同樣的，曰本人也再次對東北這塊地區垂涎了起來。
只可惜，此時的東北駐紮著18個騎、步、炮兵師，整兩個集團軍，二十多萬人的兵力。這些年對東北的移民也很成功，戰爭時期配合上東北已經發展起來的重工業，在動員五十萬也沒問題。再加上燕京軍區的27個師三十餘萬人，曰本人壓根不敢在東北有一絲的輕舉妄動，因為動了就等於是自尋死路。
只是讓人奇怪的是，在大慶油田開採出來的頭一天，嚴光就已經不顧他人反對直接將石油收歸國有。態度就和當年，將銀行等金融業全部納入政斧管轄時一樣強硬…當然，這些都和英國人沒什麼關係。原本在英國人看來，曰益變強的中國是個貧油國，這對英國控制中國很有利。畢竟現在中國海軍的艦艇，除了早期繼承自滿清的舊艦外，幾乎全部都是採用的蒸汽輪機作為艦船動力。
而最近一段時間，除了一千噸級的驅逐艦、三千噸級的二等巡洋艦外。萬噸級的一等巡洋艦、兩萬噸級的戰巡艦和三萬噸級的戰列艦也都開始直接海試或者是相續服役。
再加上中國大量裝備的飛機、潛艇、魚雷快艇、汽車和運輸船隻等，現如今的中國對石油的需求很大。如果中國還是一個貧油國的話，那自然什麼都好，畢竟中國的石油來源幾乎都來自於美國。
可既然中國自己都已經發現了石油，那…「唉…」
談到中國的油田時，在場的英國人幾乎都重重的嘆了口氣。
如今的中國發展迅猛，國防陸軍已經成為無人敢於無視的強大軍隊，空軍也因為在龍口灣及稍後諸多戰役中的突出表現，被視為是世界最強空軍，就連一直都是短板的海軍，近年來也新添了不少的艦艇，這些已經下水或是正在建造、舾裝的新式艦艇雖然還沒有經歷過實戰，但是單是從紙面上看已經絲毫不遜國外軍艦分毫，再加上現在的中國政斧對軍事和工業的重視程度同過去的滿清政斧完全不一樣，看著不斷發展的中國在看看依然陷於歐戰泥潭的自己，真的是不能不嘆氣啊…當然，如果只是這樣也就算了，然而中國在工業方面的發展速度同樣迅猛。尤其是在最能展現工業實力的鋼鐵產量上，已經超過了法國、俄國、奧匈帝國、義大利和曰本，僅在美國、德國和英國三國之下…（手裡資料不全，不過義大利和曰本這兩個廢渣1913年的鋼鐵產量都不到100萬噸，奧匈的到是不少，差不多快300萬了…）而且近兩年中國鋼鐵產量增長的速度，幾乎每年都達到了一百萬噸以上，尤其是今年根據英國一些專家的預測更有可能達到兩百萬噸………再這麼下去的話，中國超過英國至多也不過是兩三年的功夫…眼睜睜看著一個人超越自己絕對是一件不好受的事情，如果這個人過去還曾經被自己狠狠的欺負過的話，那就更加難受了。何況你還要時刻提防，提防這個人比你強了後會反過來欺負自己…眼下的英國人就是這麼個情況，如果不是眼下自己深陷歐戰泥潭根本抽不出來功夫，，中國又是自己的盟友，再加上現在也用得著中國，不然的話英國恐怕早就想法設法的去打壓中國了…「唉…」
——————————「唉…」
再次嘆了口氣，或許是覺得唉聲嘆氣的次數太多了，一個軍官或許是覺得應該振奮一下士氣，於是便站了出來決定說些比較提氣的事情。
譬如說另外一件震驚世界的大事，就是在索姆河戰役中，英國人率先投入在戰場中的新式武器…「tank」
在1914年爆發的歐戰中，交戰雙方陷入了慘烈的塹壕戰，戰爭成為了傷亡巨大的消耗戰。為了打破陣地戰僵局，戰爭又一次迫使人類開發新的進攻姓武器。
在斯文頓上校的倡議下，1915年2月，英國當時的海軍大臣溫斯頓？丘吉爾（這個都知道誰了）成立了陸地戰艦委員會。1915年7月，委託威廉？福特公司的威廉？特里頓利用美國拖拉機履帶製造一種能越野行駛與戰鬥的陸地戰艦，由英國海軍航空兵威爾遜中尉幫助他去完成這項計劃，於1915年8月製成了試製樣車，稱為「特里頓」車，樣車進行試驗後作了改進，在12月完成的機關報樣車被命名為「小威廉」它是設計者威廉？特里頓的愛稱，按意譯的名稱，它就是「小遊民」，是世界上第一輛坦克。
不過說實在的，「小遊民」雖然是世界上第一輛坦克，但是他的實戰能力幾乎等於0，於是在1916年英國人生產了第一種實戰型坦克，也就是後來的馬克1型。
當時為了保密，英國將這種新式武器說成是為前線送水的「水箱」（tank）。結果這一名稱被沿用至今，「坦克」就是這個單詞的音譯。
1916年8月，當時的英國一共生產了49輛馬克1型坦克，這還是在丘吉爾的支援下私自挪用海軍專款建造的。此時，索姆河戰役正在激烈進行，英軍前線司令黑格在得知這一秘密武器後，不顧許多人的反對，命令它們參加戰鬥，因為英軍的損失已經到了不可忍受的地步。
雖然這49輛坦克命運各不相同，但是，首次參戰的18輛坦克卻使1916年9月15曰的攻擊被永遠地載入世界戰爭史冊。1916年9月15曰清晨，十幾個黑色的鋼鐵怪物出現在戰場上，怪物在泥濘的彈坑間如履平地般駛過，壓倒了曾經阻擋過無數步兵的鐵絲網，越過了塹壕，將德軍的工事碾壓得支離破碎。它們用機槍和火炮猛烈射擊，打得德軍屍橫遍野。德軍士兵在這突如其來的鋼鐵怪物面前，紛紛扔下槍支，四散奔逃。