「小兄弟，多謝你及時告訴我他們要害我，曲洋多謝你的救命之恩。」
那個孩子臉上現出和年齡極不相乘鎮靜和冷漠，平淡的道：「沒什麼，我救你，你帶我離開這裡加入日月神教，大家互不相欠。」
曲洋啞然失笑道：「你這孩子，倒是現實得很。好，我就帶你回神教，咱們以後一起闖**江湖。」
孩子眨了眨黑白分明的眼睛，好奇的問道：「江湖？江湖是什麼？」
「江湖，那是一個很好玩，很有趣的地方。」曲洋拉著孩子一躍上馬，揚長而去。
楔子二
十七年後，明神宗萬曆二十一年。
傍晚，餘輝如金，把天空鍍成織錦一般。
山腳下的涼亭內，石桌上橫著一副漆黑的焦尾古琴，琴面上鏨著日月神教的徽號。十長老之一的曲洋就坐在桌前，看著這副古琴若有所思。
經過多年歲月風霜的洗磨，曲洋依然風采依舊，只是原本魁梧挺拔的身軀有些佝僂，兩鬢也染了白霜。
「曲大哥，你真的要走麼？」一名白衣公子背向曲洋，修長的身材沒於陰影之中。
曲洋堅決道「是，我意已決，曲洋從今日起隱退，不再過問江湖中事。」
那白衣公子輕嘆一聲，道：「曲大哥，我還記得咱們第一次見面的時候，你說江湖是一個很好玩，很有趣的地方。現在你我聯手本大有可為，為何你卻雄心不再呢？」
曲洋感慨萬千道：「也許，這些年我看了太多的殺戮，太多的鮮血，我真的厭倦了。」
「曲大哥，做兄弟的要提醒你一句。神教這兩年來如日中天，江湖人人為之側目。但是，結下的仇家也如過江之鯽，他們所以不敢動，是因為懼怕神教的龐大實力。曲大哥你想過沒有，如果宣告退隱，神教以後就不能再管你的事情，一旦沒了神教庇護，那些仇家如果要對付你，恐怕不好應付。」
「我退隱後會找一個僻靜所在安心度日，相信不會有什麼問題，兄弟儘可放心。」
見說服不了曲洋，白衣公子也不再堅持，便道：「既然曲大哥心意堅決，我也不便強留。承蒙你多年關照，做兄弟的無以為贈，桌上的這張冰清古琴就送曲大哥做個紀念吧。還有，如果曲大哥日後遇到什麼困難，一定記得來找我。」
曲洋輕拂著桌上的七絃古琴，感觸良多的道：「今日一別，不知何年何月還有緣再見。東方兄弟，你真的決定要做那件事情麼？」
聽了曲洋的問話，白衣公子略作沉吟，便直截了當的答道：「是，我已經籌劃多年，勢在必行。」
曲洋點點頭，站起身來語氣凝重的道：「那我也不多說了，江湖風高浪險，東方兄弟，你多多保重，曲洋就此別過。」，說著把古琴被在背後，步出涼亭。
「曲大哥，我們各自保重。」
楔子三
黎明的曙光碟機散了瀰漫在拂曉的晨霧，一個孤獨而挺撥的身影矗立在散去的晨霧中，令狐沖低頭看著零零落落佇立在空曠郊外的二十幾座荒墳，用樹木倉促的製成的墓碑上墨漬還未乾涸，期間陣陣野風呼嘯盤旋，更給人一種淒涼哀悚之感。
「各位師弟，保重了。」，令狐沖把酒壺裡僅存的一點二鍋頭澆在最後立成的新墳上。
「師兄，我們退出江湖吧，江湖太可怕了。」，嶽靈珊靠在令狐沖的懷裡嗚嗚低泣，她想起這幾日發生的事情，就像一場沒有盡頭的噩夢。為了一本葵花寶典，部下出賣上司、師傅出賣徒弟、父親出賣女兒，這到底是個什麼樣的江湖啊。
令狐沖像個大哥哥，寬厚溫和的拍著嶽靈山的肩膀，語調儘量輕鬆的道：「小弟，沒事，都過去了。其實你想想看，那些師弟也蠻不錯的，起碼比我們先退出江湖了。」，說到這裡，令狐沖的眼圈也不禁又紅了。
令狐沖緩緩拔出長劍，語氣堅決道：「我，令狐沖在此立誓，正式退出江湖，以後江湖的所有恩怨是非，與我無關。」
嶽靈珊緊跟著拔出長劍，也道：「我，嶽靈珊、、、」
「我，勞德諾、、」
「我，陸大有、、」
「我，梁發、、」
一個又一個倖存的華山弟子以劍立誓，八把長劍指在了一起。
「好，你們六個一組，我和小弟一組，一年為限。各自選好合適地方歸隱，一年後在苗家野店見。」
「師兄，你是不是還想回來找那個苗族女人啊。」
「哎，你師兄現在最想找的是酒！我的二鍋頭啊！」