009山雨欲來
「嘩啦！」
寧湘一腳踹翻桌子，桌上一套名貴的茶具頓時變成了一地碎渣。
「現在火氣大有什麼用，方才怎的不一腳踹到那個賤種臉上？」寧萍兒坐在一邊的太師椅上，望著自己怒氣衝衝的哥哥，「你若是聰明一點，也不會是這個結果。」
「你是說我蠢了？」寧湘不可置信地指著自己的鼻子，接著冷笑一聲，「行，我蠢，你聰明，可你這個聰明的妹妹好像也沒佔到多少便宜啊，還不是被別人牽著鼻子走？」
柳氏推門進來，看到的便是兩兄妹互掐的場景，本就不好看的臉色又低沉的幾分，「鬧什麼鬧，還嫌丟臉丟得不夠嗎！」
見柳氏進來，寧湘重重哼了一聲，抱著手轉過身去，寧萍兒則關切地問：「娘，可是打聽到情況了？」
柳氏抿嘴坐下，沒說話，跟在她身邊的寧倩兒小心地看了看她的臉色，才對寧萍兒道：「羅媽媽帶了老夫人身邊的芸香過去，竹宣堂裡幾乎所有的下人都被撤換了，僅剩下的幾個，也是被打發到後院裡做粗活，連前院都不能進。」
「一幫廢物！」柳氏重重一巴掌排在扶手上，「老夫人是被豬油蒙了心不成，居然偏幫著那個小賤種，也不想想她那裡的吃穿用度，有大半都是誰孝敬的！」
「娘，您小聲些。」寧倩兒面露擔憂，「如果被老夫人知道您在背後這樣說，還指不定會怎麼鬧呢。」
「我便要說給她聽又如何！」柳氏不光沒消停，反倒拔高了一個音量，「什麼‘上好的龍井，一盞之價堪比鬥金’，我呸！那老虔婆也不想想就這武安伯府可憐巴巴的家業，要養著這麼一府的人有多大的開銷，月月入不敷出，月月捉襟見肘，能好吃好喝給她供著已經不錯了，居然還給我擺臉色，若沒了我在勞心勞力，就讓她帶著這一大家子人喝西北風去吧！」
柳氏滿臉不忿，說得是面色漲紅，顯然氣急了。
她這一罵，就是寧湘也再顧不得生氣，忙去將門窗關好。
寧萍兒撫著柳氏的後背幫她順氣，「娘，您消消氣，該死的是那個寧淵，一水的抓尖賣乖，老夫人年紀大了，難免老糊塗。」
「從前沒快刀斬亂麻地收拾掉那個小賤種真是失策。」柳氏喘了兩口氣，「今日瞧他那個花言巧語的樣子，八成是他那個賤坯子娘教的，這兩母子絕對留不得，現在就學會了在老夫人面前狐假虎威，以後豈不是要騎到我們頭上來作威作福了！」
寧倩兒從剛才開始就一直站在旁邊，一副欲言又止的模樣，現下好不容易尋著一個空檔，她手指攪著袖擺，怯生生地說：「娘，其實三哥也礙不著我們什麼事情，您又何必這麼生氣，非要和他過不去呢……」
「礙不著？」柳氏眉毛一吊，「難道你是看不過眼，要幫那個賤種說話嗎？」
「我沒那個意思，我只是……」
「即便他現在是礙不著，以後呢？」柳氏冷哼一聲，「為娘現在做的所有事情，還不都是為了你們的以後打算，如今這世道，親兄弟都明算賬，何況是異母所生？別看如今你們父親對姓唐的那個賤坯子不聞不問，以前怎麼說也是相好過的，凡事不怕一萬就怕萬一，要是哪天姓唐那賤坯子再勾了你們父親的魂去，你們覺得這寧府裡，還會有你們的容身之處嗎？」
「娘，您是不是想得太多了。」寧倩兒貝齒輕咬，到底是一家人，不至於……」
「你把他們當一家人，他們不見得就認你這份情。就算我想得多又如何，凡事未雨綢繆總沒錯，娘雖沒讀過書，斬草不除根，春風吹又生的道理還是懂的。」柳氏白潤的手掌抹了抹前襟上的皺褶，眉宇間劃過一絲狠色，「看今日的情形，那小賤種是無論如何都留不得了。」
寧湘聞言張大嘴，「娘你的意思是？」
「殺了他。」寧萍兒輕飄飄將話接過去，「這是最乾淨不過的斬草除根了。」
「你有什麼辦法嗎？」柳氏轉頭看著自己的女兒。
寧萍兒甜甜一笑，「今兒已經二十一了，還有不到十日便是年下，老規矩除夕夜裡是要守歲祭祖的，對老祖宗不敬可是死罪一條，如果寧淵在祭祖的時候忽然犯了什麼事，娘你覺得，父親會如何呢？」
柳氏眼珠子一轉，輕輕一指點在寧萍兒頭上，「就數你這個鬼靈精主意多！」
「妙計，哪怕父親不殺他只趕他出府，我也有辦法叫他屍骨無存，就算父親之後要反悔，也是找不到人了。」寧湘抱起拳，將手掌上的骨頭捏得梆梆響。
定下毒計，一屋子的人神采飛揚，唯有寧倩兒，眉宇間卻滿是擔憂。
竹宣堂裡，寧淵坐在正廳，用一把剪子細細修剪一瓶剛插好的梅花，白檀站在旁邊，向他說著院子裡的變化。
「原來在前院裡服侍的丫鬟下人，按照少爺的吩咐，已經請羅媽媽全換了新人。但是少爺貼身的事情不允許他們插手，只有我和白梅，還有周石來打理。」
寧淵將花瓶捧起來左右看了看，讚許地點點頭，也不知在稱讚梅花還是稱讚白檀。
「你將這瓶梅花送去湘蓮院，順便帶兩個清白懂事的丫頭一起過去，孃親身體不好，妹妹又年幼，不能沒人照顧。」寧淵將花瓶遞出。
白檀一福身，接過花瓶便匆匆去了。寧淵則來到院子裡，院子正中正齊刷刷站著兩排丫鬟雜役，由周石領著，個個低眉順眼小心謹慎，偶爾看向寧淵的眼神里多少還帶著敬畏。
他們是管家按照羅媽媽的吩咐，緊急從別處調來的，別的事情不知道，只曉得這竹宣堂裡原來的下人已經全被亂棍打出府了，那慘嚎聲聽著不是一般的膽戰心驚，因此全都老實無比，就怕觸了眼前這位三少爺的眉頭。
寧淵目光從他們臉上掃過，按照前世的記憶，確定再沒有柳氏的人後，對周石點點頭，周石立刻帶著他們下去交代事務了。
唯獨有一個身量高挑的白衣丫鬟沒跟著離開，而是走上前朝寧淵服了一禮，「奴婢芸香，請三少爺的安。」
寧淵臉上含笑，「芸香姐姐何必客氣，你原是侍奉老夫人的，卻肯屈身到我這裡來照拂，我還不知道要怎麼感謝你才好。」
「三少爺折殺奴婢了，老夫人疼愛三少爺，能服侍三少爺，也是奴婢的福氣。」這芸香客套起來也十分玲瓏，表情更是妥帖端莊，雖然年齡差不多，可姿身儀態同夏竹比起來簡直一個天上一個地下。
芸香是羅媽媽午後一同帶過來的，說是沈氏授意，讓芸香接替夏竹來當竹宣堂的掌事丫鬟。即是沈氏的人，寧淵雖不會讓她貼身侍奉，可也不會怠慢，便取了一個從夏竹那裡搜刮來的翡翠鐲子遞出去，「我這裡地方寒酸，只有請芸香姑娘多擔待。」