012倒打一耙
臘月二十九，武安伯府一片喜慶。
一大早，芸香便帶著人去管家處領了年節的東西來，託沈氏的福，今次寧淵的東西一樣都沒少，同往年不過一兩鬥米比起來更是天差地別。
竹宣堂的下人們熱熱鬧鬧準備得歡，寧淵也沒閒著，壽安堂裡，晚輩們齊聚一堂，共同向長輩祝禮，長輩們自然也有年禮下贈，沈氏最為厚道，少爺們一人領了一塊金鑲玉配，小姐們則一人一方鎏金鎖；大夫人嚴氏則準備了用銅錢串起來的吉祥結，說是請城外玉靈山上靈虛寺的高僧開過光，保佑晚輩們來年身體康健；二夫人趙氏以染了風寒為由，依舊未露面，只差身邊的丫鬟送了一盤銀子來，一人發十兩，俗氣了些，卻也是最實在；至於三夫人柳氏，則帶人抬來了一大箱布料。
「我想著如今年下了，一大家子都要做新衣裳，正好我孃家那邊前些日子收購了一家大布莊，給我送了不少好料子來，我便借花獻佛，全當節禮了。」說完，先從箱子裡抱出一匹織金鏤花的雲錦，「這織金鏤花的圖樣，是十個繡娘繡了足足一月才修好，色澤也端莊貴氣，用來給老夫人裁春裳，再合適不過。」
羅媽媽趕緊接過，遞到沈氏跟前，沈氏抹了抹柔滑的料面，點頭笑道：「三媳婦有心了。」
「這匹墨竹春衫緞，是時下華京文臣們最鍾愛的料子，是給湛兒的。」
「這匹桃花繡，給茉兒。」
「還有這千雀織、渲淬染……」幾位小姐相繼從柳氏手裡拿到了布料，大多大同小異，都是一些顏色出挑，樣式名貴的料子，寧湘與寧萍兒自然也得了，卻與其他姐妹相比，他們倆的瞧上去要差一些，也是柳氏為了不厚此薄彼，故意為之，以體現自己賢惠。
寧湘左手纏著一圈厚厚的繃帶吊在胸前，他被那匹馬壓得不輕，聽診斷的大夫說，左手骨頭斷成了好幾截，還不知道要將養多久才能好，不過萬幸也是傷在左手，若是傷在右手，拿不起筆寫字，那數月後三年一度的鄉試，他便也不用去了。
寧淵原本以為柳氏見了寧湘的模樣，定會找自己大鬧一場，不料他等了一夜，對方卻安安靜靜，如今更見著柳氏笑靨如花的模樣，難不成寧湘壓根就沒向柳氏說清楚原委？
其實並非寧湘不說，而是寧湘自己也弄不清楚當時的狀況，他當然不會想到寧淵居然有武功，只是同寧如海所認識的一樣，是因為某個躲在旁邊的內家高手扔出的碗，才讓他出師不利，不光沒有藉機將寧淵送上西天，反而搭進去了自己的一條胳膊。
「好了，這最後一匹，是要送給淵兒的，見你總是穿得那麼簡單，姨娘便想著留些好東西給你。」柳氏最後抱出一匹雪白細膩的綢緞，「淵兒，柳姨娘知道前些日子因為夏竹的事讓你受了委屈，你千萬別怪柳姨娘，柳姨娘只是性子急了些，為的卻也是你們這些晚輩好，勞心勞力，就怕你們走錯了路。」一邊說，還裝模作樣哽咽了幾聲。
「柳姨娘你嚴重了，淵兒又怎麼會怪你。」寧淵接過那匹布料，卻觸手生涼，他定睛一看，居然是一匹雪緞。
「三哥當真好福氣，這可是雪緞呢，孃親果然偏心，居然將最好的東西留給了你。」寧萍兒在旁邊帶著醋味說了一聲，聲音不大不小，卻正好讓滿屋子的人都聽見了。
寧淵眼裡寒光一閃而過，這柳氏果真無時無刻不想著替自己下絆子。
雪緞其實有另一個名字，喚作千張錦，意思是織一張雪緞的時間，足可織其他錦緞一千張，不為其他，只為雪緞的原料雪蠶絲不光難得，且極為纖細，比尋常絲線要細上百倍，動作最麻利的織娘即便在織布機前織上一天，也不過得個半寸。不過正因為絲線纖細，最後織出來的綢緞才能光滑細膩，用這種布料做成的衣服，水浸不透，汙漬更是一沾即落，無論穿多久都能光潔如新，彷彿仙家霓裳。
這樣一匹布料，已經不單單可用名貴來形容，是標準的稀罕貨，連皇宮裡都不常見，更要大大超過老夫人的那匹鏤花雲錦，柳氏居然能得一匹，居然還送給他這個庶子，不是明擺著要讓所有人對他心生成見嗎。
寧淵若是收下，以他的身份，肯定會引得在場所有禮物不及他的兄弟姐妹嫉妒，甚至連老夫人也會不喜，成為眾矢之的；可若是不收，又等於當面打了柳氏的臉，柳氏怎麼說都是長輩，衝著這一點，依家法他就該去跪祠堂了。
望著寧淵似乎是在為難的臉，柳氏心裡冷笑連連，他可不是真的那般好心要把這樣好的布料送給寧淵，她只是料定了，寧淵不會，也不敢收，不然就會見罪於老夫人，老夫人可是寧淵唯一的靠山，寧淵絕不敢得罪她。這也是為什麼明明是給晚輩年禮的時候，柳氏卻要先送一匹布料給沈氏的原因。
只要寧淵不收柳氏的東西，她就可以咬死了是寧淵不給她這個姨娘臉面，寧如海很快便要過來了，到時候她只需在寧如海面前哭鬧一陣，即便有老夫人護著，也不愁扒不下寧淵一層皮來。
雪緞面上瑩白如玉，光亮似鏡，正映著柳氏得意的臉，柳氏滿打滿算，果然見著寧淵將布料往前一送，躬身下拜，「柳姨娘……」
「淵兒，你為何不願意收姨娘的東西，可是還在生姨娘的氣，不願意原諒姨……」
「淵兒謝謝柳姨娘關心，這布料淵兒很喜歡呢。」
柳氏本已經掏出錦帕，做出泫然欲泣的模樣擦上眼角了，可當他聽清寧淵的話後，不光早就想好的臺詞瞬間卡在了喉嚨裡，醞釀了半晌的表情也瞬間歪掉，「你……你說什麼？」
「我說這布料淵兒很喜歡，謝謝柳姨娘。」寧淵滿面春風地將手往前一送，雪緞在柳氏眼皮子地下轉了一圈，卻轉到了白檀手裡，「這樣好的布料，淵兒一定好好收著，不會辜負柳姨娘的一番心意。」
「呃，你……你喜歡就好……」柳氏目瞪口呆地看著寧淵居然真將布料收下了，一時心口痛如刀絞，簡直在滴血。
那可是雪緞啊！是她孃家花了幾千兩銀子，還費盡心思四處託人，好不容易才弄來的一匹，為的便是要給寧萍兒做一身得體的衣裳，好讓她在開春江州城外皇族行宮裡舉辦的宴會上豔冠群芳，若能受哪位王公貴胄的公子看上，嫁過去為人正室，寧湘秋闈時再金榜題名的話，那她三夫人柳氏，在這寧府裡便是徹底地吐氣揚眉了。
寧淵怎麼敢，不，他怎麼有臉皮真的接過去！
不光柳氏，見著這一幕的寧萍兒也咬碎了一口銀牙，那原本應當是她的衣料！
「三哥真是好福氣。」寧萍兒咬牙切齒地說著：「得了那匹雪緞，我們大家所有人的加起來，都不及你一半了。」
我的便宜可不是那麼好佔的，既然你不要臉，我便讓大家都來看看，賤籍出身的庶子也配拿那麼好的東西嗎！
寧淵卻一臉奇怪道：「萍兒妹妹，你這話便說岔了，雪緞雖然名貴，可也是分品級的，若這匹雪緞當真有你說的那般好，我便是萬萬也不敢收的了。」
柳氏與寧萍兒皆是一愣，連之前聽了寧萍兒的話，向寧淵投來不少嫉妒目光的人，也有大半轉變為了好奇之色，不知寧淵為何會這麼說。
柳氏急道：「淵兒，你這話是什麼意思，難不成姨娘給你的不是雪緞？」
「淵兒可沒有這麼說。」寧淵眨眨眼，「其實說到品鑑布料的功夫，我想在坐的恐怕沒人及得上祖母，便請祖母細看一番，應當能明白淵兒的意思了。」說罷，寧淵朝白檀使了個顏色，白檀便託著那匹雪緞上前，恭敬地遞到了沈氏面前。
沈氏雖說出身世家，可對布料的研究卻是泛泛，她不知道為何寧淵會突然扣個高帽在她頭上，不過這類德高望重型別的帽子她也敬謝不敏，便細看了一番，這一看，卻真叫她看出了門道，她伸手在布料邊沿抹了抹，又搓了搓手指，只覺沾到了什麼綿滑的東西，放到鼻下一聞，她立刻分辨了出來，「這是松蠟？」，隨即臉色一沉，「這不是純品雪緞。」