寧淵眨眨眼，「柳姨娘你在說些什麼，我怎的聽不懂，你會變成如今這幅模樣，分明就是你咎由自取，怎的能怪在淵兒身上，淵兒年紀還小，可承受不起額孃的如此指責。」
「哼，你便一味地裝吧，你，你……」柳氏說著，氣喘不過，又劇烈地咳嗽起來，寧湘急忙幫她拍背順氣，嘴裡還道：「娘，咱們別和這小子一番見識，報應不爽，他自食惡果也是遲早的事。」說完，寧湘還抬起頭，十分怨毒地瞪了寧淵一眼。
寧淵不再說話，反正他與柳氏他們已然是撕破臉了，再這般繼續打哈哈也沒意思，便走到他們對面坐下，片刻之後，沈氏，趙氏，寧沫，以及其他幾位姨娘們都陸續到了，寧如海與嚴氏是最後一個到的，兩人並排走進來，嚴氏還攙著寧如海的手，臉上泛著別樣的光澤，鬆弛的臉頰都變得緊繃紅潤了些。
寧淵聽見坐在理他不遠的姨娘莊氏與張氏在說悄悄話，「老爺昨兒個夜裡又是宿在大夫人的院子，這都連著多少天了，你瞧瞧大夫人這紅光滿面的模樣，當真是每天受著老爺的雨露滋潤，可比用多少美容養顏的玉女珍珠粉都要奏效。」
莊氏在說這話時語氣裡滿是醋意，他是最為年輕美貌的一個姨娘，從前一直同柳氏平分春色，近來瞧著柳氏不斷被寧如海責罰，已然是失了寵，莊氏除了幸災樂禍之外，也十分想當然地認為自己的機會來了，以自己的美貌，少了柳氏這個宿敵，整個寧府裡便沒了能與她相爭的女人，將寧如海牢牢握在手裡便是易如反掌的事，到時候只要他能哄得寧如海高興，弄個四夫人噹噹也不是沒可能的。
可惜她原本以為把握十足的如意算盤卻並沒有打成，讓她萬萬想不到的是，平日裡一直不聲不響的大夫人居然會在這時候蹦出來，想到自己居然被一個年過四十，早就人老珠黃的老女人打亂了計劃，莊氏就覺得不可思議。
張氏雖然也覺得寧如海居然會再度寵幸大夫人太過詭異，但她畢竟比不上莊氏年輕美貌，膽子也要小些，不敢在這種地方以一個姨娘的身份嚼人家正室的舌根，只輕咳了一聲，沒說話。
莊氏見張氏不理自己，覺得無趣，便也閉了嘴。
沈氏深深看了莊氏一眼，方才那番話她也隱隱約約聽到了，其實他也對寧如海的作為有些好奇，當然，以她老夫人的身份來看，寵幸正妻是天經地義的事情，但寧如海與其花那麼多時間再一個年齡如此之大，已經幾乎沒有生育可能的老女人身上費體力費心力，還不如多寵寵那些正值盛齡，身強體壯的姨娘們，讓她能多抱上幾個孫子，不然如今寧府的晚輩們，男丁病的病，蠢的蠢，頂用的就只有寧淵一個，實在是太人丁單薄了。
當然這樣的話，沈氏也只能心裡想想，總不能說出來掃自己兒子的興，畢竟晚上上誰的床那是寧如海的自由。
寧如海與嚴氏並排落座後，還像小夥子一樣在嚴氏掌心捏了一把，嚴氏臉色微微發紅，想到昨夜裡的那一番**，身子不由得再度酥麻起來。
所有人都到齊後，婢女們便流水一樣送上剛出籠，還正熱氣騰騰的「端陽糕」，與新釀的糯米甜酒給眾人當早點。端陽糕香糯，甜酒清甜，寧淵剛吃了一口，便想到馨兒最喜歡吃的其中一樣東西便是端陽糕，可像這樣的尋常家宴，礙於唐氏的身份與寧如海對寧馨兒血脈的疑竇，從不會允許他們出席。寧淵微微側過頭，他身後的白檀立刻會意上前：「少爺有什麼吩咐？」
寧淵輕聲問：「娘和馨兒今早都吃了些什麼。」
「咦？」白檀卻疑惑地眨了眨眼，「少爺你還不知道嗎，姨娘和小姐一大早就出府了啊。」
寧淵一愣，「出府？他們怎麼會出府？」
「我還以為是少爺安排的呢。」白檀道：「前些天馨兒小姐不是說她也想看賽龍舟嗎，今兒個一大早周石就將姨娘與小姐送出府了，說他有個叫閆非的朋友安排，可以讓馨兒小姐在河邊最好的位置看龍舟，難道這不是少爺你安排的嗎？」
「閆非？」寧淵磨了一把牙齒，大概明白事情到底是怎麼一回事了。寧馨兒的確軟磨硬泡纏著他硬要看龍舟，可同家宴一樣，寧府設在河邊觀賞龍舟的位置也沒有給她和唐氏留，即便寧淵如今在沈氏跟前得臉，可這種事情他也插不上手，更不可能讓唐氏帶著寧馨兒同普通百姓窩在一起看，人多手雜實在是太不安全，便回絕了寧馨兒的要求。
之前在盯著那幫士兵劃手練舟的時候，寧淵曾無意間向呼延元宸提過一句，如今瞧來，難不成是呼延元宸多事，又串通了周石，瞞著自己弄了這一茬？
也罷，寧淵苦笑著搖搖頭，既有周石在，想來也沒什麼不放心的，待會他當面質問一番呼延元宸便是。
吃過早飯後，眾人又留在正廳裡喝茶漱口，等著管家準備前往河邊的馬車。沈氏喝到一半，還不放心地問了寧淵一句，「淵兒，龍舟的事宜可都操辦好了，應當不會出什麼差錯吧。」
「祖母放心。」寧淵放下茶盞，站了起來，「一起都準備妥當，淵兒對這次咱們府的龍舟有信心，說不定還能衝一衝魁首。」
「哼。」寧淵剛說完，另一邊卻傳出一聲極為不協調的冷哼，寧湘坐在那裡陰陽怪氣地說道：「我勸三弟這個時候還是少說些話，省得現在大話放出去，到時候結果卻太過丟臉，臉皮反而撿不回來了。」
「二哥既然這樣說，那麼依二哥的意思，咱們府的龍舟是沒辦法奪得魁首了嗎。」寧淵回頭，似笑非笑地看著寧淵。
「我……我不是這個意思……」寧湘方才只顧著奚落寧淵，完全是氣話，如今反應過來，自然是察覺了自己這番話的錯漏之處，一時見沈氏和寧如海都沉下目光來望著自己，頓時臉色一僵，悻悻低下頭去。
「你自己是個不中用的，就不要以為你弟弟和你一樣沒用。」沈氏冷著聲音道：「下次要是再讓我聽見你胡亂說這些晦氣話，我便讓教引嬤嬤好好管教管教你的這張嘴，明白了嗎！」
「是，祖母。」寧湘頭埋得弟弟的，語氣惶恐，心裡對寧淵的恨意又加重了幾分。
此時管家進來回話，說馬車準備好，可以啟程了，寧如海點點頭，同嚴氏一左一右攙著沈氏朝門外走，一屋子的人便都跟在他們身後，寧湘扶著柳氏故意落後了幾步，他怨毒地盯著寧淵的背影，心裡冷笑個不停。
哼，魁首？你便先得意得意吧，我便悄悄等待會你操辦的龍舟破天荒地替咱們府拿了個末等，看你還如何得意如何笑！
京華運河邊此時已是人滿為患。
畢竟是一年才一次的盛世。沿河兩邊的街道上人頭攢動，萬人空巷，幾乎整個江州的百姓都來了，有些為了佔據更好的觀賞位置，甚至前一天夜裡就已經到了，大人們穿著顏色鮮亮的衣服，小孩手裡一人拿著一個紙風車，當真是要比年節時的廟會還要熱鬧幾分。
只是，任憑百姓們再多再擠，整條河邊觀賞位置最佳的一片區域，已經被隔了出來，擺放著成排的紅木椅子，那裡是特地給達官貴人們留出來的地方，不光地方寬鬆，旁邊還準備了鮮果與美酒，而在那些椅子的最前方，還架了個高臺，上邊只零散擺了幾張椅子，想來是給身份最為貴重的人留著的。
而寧家人剛到，無論沈氏，還是寧如海，嚴氏，亦或是寧淵，當看見那高臺上已經坐著的兩個人時，都露出了傻眼一般的表情。
唐氏依舊是那身素雅的青色長裙，銀簪髮飾，臉色有些不自然地坐在那裡，一旁還有個丫鬟模樣的人給他執扇扇涼，同唐氏比起來，坐在她身邊的寧馨兒卻要輕鬆自然許多了，想來是小孩子心性的緣故，不光十分放得開，表情興奮地東摸西看，手裡還捧著一個大蘋果，見著寧淵他們過來了，還特地趴到高臺邊的欄杆旁，朝寧淵揮著手道：「哥哥！」
作者有話要說：雖然這是一章過渡章節，但是裡面也埋了好幾處伏筆啊，有人發現沒有呢=v=
萬眾期待，下章開掐~