第76章
「少主，咱們下手是不是重了些。」其中一人看著這滿地哀嚎的慘狀,湊到另一人身後道。
「方才你也聽見了,他們這是要去找寧兄的麻煩,你想讓我坐視不理？」另一人抬起頭,露出斗笠下一張輪廓分明的臉，只是這臉的主人表情卻沒那麼好看,「不過離開江州幾日的功夫,居然就出了這樣的事，也不知寧兄現下狀況如何了。」
「少主,我瞧寧公子也不像是好欺負的人,肯定會沒事的。」
「有沒有事,得親眼見過一趟才好。」那人低下頭思慮片刻,「今晚我得再去寧府一趟。」
竹宣堂裡，寧沫拎著個食盒跨門而入，見著寧淵坐在院子正中的石桌旁，桌上鋪開了筆墨紙硯，似乎正在作畫。
他走近了看，宣紙上淡墨素彩，畫的確實一副江山層雲的景緻，不禁笑道：「外邊都要吵翻天了，你偏生還有閒情逸致畫這些風雅的東西。」
「畫畫能靜心，我既然不能管住別人的嘴，就只能靜自己的心了。」寧淵閣下筆，吸了吸鼻子，「你可是從壽安堂過來的？」
寧沫點頭，「奉了老夫人的意思，給你送來些綠豆糕。」說罷，他將食盒開啟，端出一疊清香氤氳的綠色糕點。
寧淵看了一眼那糕點，不禁露出笑容，「祖母當真是體貼，壽安堂做出來的綠豆糕可是全府裡最精緻的了。」
寧沫道：「難道你看不出祖母的意思嗎？」
「綠豆，清火靜心，祖母讓你送了綠豆糕來，還能有什麼意思，不過也是讓我靜靜心，少聽聽外邊的風言風語。」寧淵拿起一塊綠豆糕塞進嘴裡，細細品著，又笑道：「這綠豆糕果然很好吃呢，你也嚐嚐。」
「是讓你靜心，又沒讓你真不當一回事。」寧沫在旁邊坐下，「你倒還真吃得下去。」
「不吃又能如何，難不成我還到外邊去，與那些人對罵。」寧淵又笑了一下，「況且外邊那些人罵來罵去不就那幾句話，說我六親不認，害死兄長，是個不仁不義的大惡之徒，他們說不煩，我卻也聽煩了，懶得計較。」
「你心裡當真就一點不計較？」寧沫揚了揚眉，「別告訴我你不知道這背後是誰在興風作浪。」
「事情不是明擺著嗎，除了我們那位賢德兼備，福慧雙修的嫡母，還能有別人？」寧淵吃完一整塊綠豆糕，又喝了口茶水漱漱口，才道：「原本我還在懷疑，為何那樣平坦的山路，馬車還會墜下山崖，可那封所謂的遺書出來後，我便全然明白了，大夫人在打算著的，可真是個一箭雙鵰的好計策，只怕這幾日，她也沒少在父親和祖母面前替我煽風點火吧。」
「這點你倒是放心，祖母既然能讓我送東西來，說明心裡還是在意你的，只是父親那邊……」
「我聽說父親這些時日夜夜宿在瑞寧院，這夫妻一情深起來，耳根子必然就軟了。」寧淵看著寧沫，「外邊那些流言蜚語我可以不去關心，反正這些日子裡在學監裡也聽了不少，只是父親是一家之主，他的決定我不可不去關心，你可知道，父親準備如何處置我了嗎。」
「倒也用不上‘處置’這般厲害的話，只是我聽說，大夫人總是向父親進言，說外邊流言如沸，父親如果一直不出面給個說法，難免會落人口實，給別人扣上一個‘庇護縱容’的帽子，從而影響仕途，所以哪怕是做做樣子也好，也要對你這個害得兄長以死明志的人小懲大誡，以平息物議。」
「我還以為她有多大的能耐，折騰來折騰去，不也是咱們用來對付寧萍兒的這招老手段，她倒也是會活學活用。」寧淵拂了拂袖，便在這時，管家帶著兩名隨從進了院子，先後朝寧淵與寧沫行了一禮，才道：「三少爺，老爺讓您去趟正廳。」
寧淵與寧沫對視一眼，都從對方眼裡看到「這麼快便來了」的眼神，他倒也不推諉，將剛畫了一半的山水圖交由身後的周石收好，又對寧沫點點頭，便起身跟著管家走了。
正廳裡除了下人，只有寧如海，沈氏，與嚴氏坐著，桌子上放著喝了一半的茶，應當是臨時起意叫自己過來。寧淵恭敬地行了禮，沒有走到一旁坐下，而是在正廳中央站定。
寧如海輕咳一聲：「為父叫你過來，其實也沒什麼大事，只是有幾個問題想問問你。」
寧淵低眉順眼道：「父親但問無妨。」
寧如海又咳了一聲，不動神色看了看身旁沈氏的臉色，才道：「你二哥和你柳姨娘出府的那天晚上，你可有與去與你二哥見面。」
「確有此事。」寧淵也不含糊，「身為弟弟，知道二哥要出府，於情於理總是要去送一送的。」
「那你是否確有像外邊傳言的那樣，對你二哥語出譏諷奚落？」
「父親，你都說了是‘傳言’，所謂謠言善傳，這些沒根沒據的造謠之語，是信不得的。」寧淵搖頭否認道。
「那可有別人聽到了你們之間的談話？」寧如海又問。
「當時周石在我身邊。」寧淵回答道：「不過周石是我的貼身侍從，想來他的證言父親應當也不會相信吧。」
嚴氏看了看寧淵，又看了看寧如海，微笑著說：「淵兒，因為現在外邊謠言實在是太厲害，你父親只是想幫你查清此事，你好好想想，除了你的貼身侍從外，當真沒有人聽見你和你二哥都聊了什麼嗎？」
「母親也應當知道吧。」寧淵抬頭看著嚴氏，「二哥是因為什麼原因被送出府的，他走得難堪，全府上下沒有一個人願意去送他，我身為弟弟，前往相送不過是想盡一盡兄弟的情誼而已，卻被人歪曲至此，當真覺得心寒得很。」
嚴氏嘴角歪了歪，忍了半晌才維持住嘴角的笑容，寧淵表面上說自己前往相送是為了兄弟情誼，暗地裡確實在指責他們這些做父母的自己都不去相送自己的孩子，身為弟弟去一趟反而成了錯事了，豈不荒謬。
嚴氏聽得出來，寧如海與沈氏也聽得出來，沈氏冷哼了一聲，「淵兒說得不錯，寧湘到底是因為什麼原因被送出府的，咱們都心知肚明，如今卻要在淵兒頭上扣一個莫須有的罪名，實在是讓人匪夷所思。」
「可府衙的官差手裡有湘兒留下的遺書啊。」嚴氏按住胸口，做出一副慼慼然的表情，「湘兒的確是犯了錯，老爺和老夫人懲罰他是應該的，可是身為母親沒有善盡教導之責，如今又看他死得這樣悽慘，卻什麼都不能幫他做，實在是覺得心裡難受得緊。」說完，嚴氏還用手帕擦了擦眼角，抽泣了兩聲。
「我怎麼聽媳婦的意思，是打算幫寧湘伸冤，對寧淵的過失加以懲處？」沈氏皺眉看著嚴氏，「且不說寧淵有沒有過失尚有待定論，即便他們兄弟間之前確實有一點小摩擦，不過也是孩子們之間的爭執而已，寧湘這般不愛惜自己的性命，自我了斷便罷了，可他活著的時候不為家門謀福祉，做出了許多錯事，受長輩責罰而離家，原本思過幾個月便能回來了，他卻因此自戕？這不叫以死明志，這叫用自己的性命給我們這些長輩臉色看！死了還不算，居然還留一封勞什子遺書往他弟弟身上潑髒水，簡直是不思悔改，可惡至極！」
無怪沈氏會生氣，寧湘有謀害寧如海的嫌疑，便已經是戳了她的逆鱗，而如今滿城風雨，也全是因為寧湘「留下」的一封遺書，因為一己私慾，而讓整個家族背上罵名，是大大的不孝，如今在沈氏眼裡寧湘哪裡還是她的孫子，簡直就是整個寧家的罪人，可現下卻因為這個「罪人」的緣故，她唯一一個身體安康的孫子有可能受罰，怎麼叫她不生氣不怨懟。
「老夫人，我也是為咱們的家門考慮，如今外邊流言如沸，百姓們都在給湘兒喊冤，哪怕是委屈了淵兒，此事也總要平息下去才好。」嚴氏捂著胸口，痛心疾首道：「淵兒也是我的孩子，我怎麼忍心責罰他，但若是不給出一個說法，只怕不止老爺的名聲，淵兒的名聲也會毀在這裡啊！」
寧淵冷眼看著嚴氏，若不是早知曉她真正的脾性，還以為此番她當真是在為這幾個孩子心痛。
「老夫人，夫人說的不錯，此事無論如何總要有個瞭解，不能任憑外邊繼續這麼一輪下去。」寧如海也道。