白檀一屈膝蓋，忙轉身匆匆去帶人了。
寧珊珊這位曾經的華京第一美人，最近卻過得很不好。
從前她正當妙齡，芳華正茂，豔冠群芳，是不少權貴子弟的春夢佳人，就連四皇子司空旭也曾上門求娶過，可惜她心氣甚高，祖母吳氏又一心想讓她攀高枝，嫁給最有可能成為太子的一個皇子，將來也好成為皇后母儀天下，於是折騰來折騰去，即便上門提親的人絡繹不絕，卻依舊待字閨中。
原本以她寧珊珊的容貌與出生，是一點都不愁嫁的，可惜，自從出了逼死別人良家閨秀的事情後，她寧珊珊「蛇蠍心腸」的名聲也同她華京第一美人的名聲一樣，傳遍了全城，甚至連管她叫「蛇蠍美人」的都有，如今但凡是有些臉面的人家，娶親哪怕不求富貴，也要一個家世清白，哪怕是寧珊珊再有美貌，誰又敢娶一個心腸狠毒的毒婦回去落人口實，因此自打寧珊珊被吳氏從尼姑庵裡接回來以後，往日上門求親的不光全部沒了影子，就連吳氏想有心給他說一門親事，找到的媒婆也都三推四阻，好不容易說項了幾個，身高八尺儀表堂堂的，卻是別人家的侍衛，還是賤民出身，壓根配不上國公府的門楣；門當戶對的也有，青陽伯的嫡長子至今未曾婚配，但那人肥頭大耳的倒也罷了，卻還是個傻子，哪裡又能入寧珊珊的眼。
從前她端著架子不嫁人，一心想攀高枝，如今想要嫁了卻沒人願意娶，眼看著自己年紀已經不小了，再這般折騰下去非成了老姑娘不可，她寧珊珊的心情又怎麼可能會好。
不過縱使明知自己行情不好，寧珊珊也不會放棄掉自己美人的身份，天下間少有「清水出芙蓉，天然去修飾」的絕佳美人，如今女子但凡要稱得上一個美字，都離不開妝容打扮，所以寧珊珊平日裡再顧忌外邊對她的議論而不出門，也會定期前往一家固定的香樓去挑選胭脂水粉。
這一日，她又由丫鬟陪著來了香樓，香樓的侍者對於這些多金的老客戶都有特別的優待，別人都是在下邊的大廳裡挑選想要的香料，而他們這類人卻被領到了樓上的雅間，關起門來，自然有人源源不斷的將各類名貴妝料送上去給他們細細挑選。
「寧小姐有段日子沒來了，小店近來又新出了一種百花蜜臘香，是用上百種新鮮花瓣，調和了上等蜜蠟製成，清爽透氣，香氣宜人，美容的功夫一流，待會我就讓下邊的人給你送來。」寧珊珊是香樓的財主之一，這的下人自然不會怠慢他，說完一通恭維的話，奉上了茶果，同時趕緊將裝在許多個精緻盒子裡的胭脂水粉擺滿了一桌，自己退了下去，將空間留給寧珊珊細細挑選。
寧珊珊拿起侍者方才所說的那盒蜜蠟香，開啟盒蓋，聞了聞，的確是香氣宜人，又抹了一些再手背上，見膏體清透均勻，色澤鮮嫩，心中已是喜歡不已，正想將侍者喚進來說這香她定下了，抬起頭，卻聽見一陣細碎的話語從門外邊傳了進來。
那聲音像是兩個丫頭在說悄悄話，他們大概以為屋子裡沒人，就沒刻意壓著聲音，只聽其中一人對另一人道：「我聽說昌盛侯府家的二小姐要嫁給四殿下做皇子妃，這事你知不知道。」
忽然間聽到龐秋水的八卦，寧珊珊一直瞧那龐秋水不順眼，動作頓時止住了，轉而細細地聽了起來。
便聽見另一人道：「我知道，可是也正奇怪呢，人家龐二小姐可是有心上人的，她那心上人卻不是四殿下，她又怎麼能答應這樁婚事。」
起先那人奇道：「咦？你怎麼會知道龐二小姐有別的心上人？」
另一人頓了頓才道：「我就是知道啊，悄悄告訴你吧，我來這之前可是在寧國公府裡當差的，那龐二小姐的心上人不是別人，就是寧國公府的世子。」
聽到這裡，寧珊珊眉頭徒然一皺，輕哼了一聲，看向身邊的丫鬟，那丫鬟心領神會，也怒氣衝衝地上前去一把將門開啟，指著門外兩名執著掃帚掃地的粗使丫鬟道：「那個該死的丫頭如此膽大包天，竟然敢胡亂嚼國公府的舌根，信不信我們小姐立刻回了掌櫃，將你們拎到京兆尹處治罪！」
兩個丫鬟中年紀稍小的那人被這突然出現的場面嚇得抖成了簸箕，想也沒想就指向另一人道：「小姐恕罪，小姐恕罪！都是她說的，奴婢什麼都沒說！」
寧珊珊目光也順著落到另一人身上，冷聲道：「便是你口出誑語，冒充我寧家下人在外邊胡亂造謠嗎，抬起頭來！」
那粗使丫鬟渾身一抖，緩緩抬起頭，待寧珊珊瞧見那丫鬟的臉，原本呵斥的話語忽然說不出來了，反而詫異地道了一句：「小翠，是你！？」
寧珊珊是認得小翠的，這丫頭從前在寧國公府中雖然不起眼，卻是少數能爬上寧仲坤床板的丫頭之一。寧國公治家嚴謹，尤其注重下人德行，即便寧仲坤身邊丫鬟不少，可大多規行矩步，即便寧仲坤有時候動手調戲也都恪守自身決不妥協，寧仲坤自然也不敢用強，唯有小翠等幾個少數身份最為低微卻心比天高的丫頭，以為傍上寧仲坤便可以飛上枝頭，便陪著他胡搞，寧珊珊曾無意中撞見過寧仲坤好幾次荒唐事，可顧忌兩人是親兄妹，她也沒說什麼，自然也未曾向寧國公或是吳氏告密。
小翠在寧仲坤那幾個調笑往來的丫頭裡，也算是比較親密的一個，怎的如今會出現在這香樓裡當粗使丫鬟，一下子將寧珊珊的好奇心勾了起來。
同時她也想到了小翠方才說的那些話，讓人將她帶進來，重新將門關好，才壓著聲音問道：「你方才說的可是真的？哥哥他……當真同龐家那個賤人有私相授受之事？」
「大……大小姐……」小翠看上去有些害怕，嘴上卻還是道：「奴婢，奴婢知道這話不能在外邊隨便亂說，奴婢知錯了，可世子爺他……他的確和……」
「你是如何發現的。」寧珊珊打斷了她的話。
「是世子爺親口對奴婢說的。」小翠說得好像真的一樣，「世子爺說，說龐二小姐青春貌美，又善解人意，是他命中註定之人，若有機會，他一定要將龐小姐娶回府中……」
「荒唐！」寧珊珊用力一巴掌排在桌面上，手指上的戒指都將軟木製的桌面敲下去一個凹痕，「你說的話可有憑證，我又怎麼知道你是不是在說謊話誆騙於我？」
「奴婢說的都是實情……大小姐若是不相信，只要回府之後悄悄留意一下世子爺的動向便能清楚分明瞭。」小翠怯怯地說：「世子爺和龐二小姐至今都來往得頗為親密呢……」
寧珊珊臉色陰沉不定地變了變，才道：「此事我回去自然會查證，但從今日起你最好閉上你的嘴，我不知道你為何會被攆出國公府，但如果再讓我知道你在外邊胡言亂語，抹黑國公府的名聲，我便對你不客氣，你可明白？」
小翠急忙磕頭，「奴婢知道了，奴婢一定管好自己的嘴！」
寧珊珊點點頭，瞧見桌面上那些香粉，一時忽然失了繼續挑選的興致，隨便拎了兩盒，讓貼身的丫鬟拿去櫃檯付了錢，就匆匆離開店面上了外邊的馬車打道回府了。
等寧珊珊走了之後，小翠也從後門離開了那間香樓，轉而繞到不遠處的一家茶館，直上二樓一間隱秘的包廂，對坐在裡邊喝茶的寧淵道：「奴婢已經按照公子的吩咐，將該說的話都同大小姐說了，公子是不是……」
還不待寧淵發話，站在他身後的白檀就上前，從袖袍裡掏出一疊銀票放進她手裡，「這是說好的銀子，你既然為少爺辦成了事，少爺自然也不會虧待你，你即刻拿了錢出城，該上哪上哪去吧，只是往後別再回華京來了，不然我們少爺今兒個能給你銀子，明兒個也能要了你的小命！」
白檀這嚇人的話說得嫻熟，直將那小翠唬得一愣一愣地，忙不迭的接了銀子，又對寧淵磕了個頭，才急急忙忙地退走了。
「少爺，就這麼放人離開，她會不會走漏了咱們的計劃？」白檀回到寧淵身後，對寧淵問道。
「不會，這類見錢眼開，妄圖飛黃騰達的人最珍惜的就是自己的小命，你方才都拿性命嚇唬她了，她自然不敢再在華京呆下去，何況她遭寧仲坤利用之後又始亂終棄，難免心中會有怨念，巴不得我會出手替他報仇，又如何會多此一舉跑去告密。」寧淵喝了一口茶水，望著窗外街道上人來人往的景緻，似乎心情極好：「無論寧珊珊還是國公夫人都瞧龐秋水不順眼，如果讓寧珊珊知道有一天龐秋水可能成為國公府的長媳，變成自己的大嫂，位居自己之上，這等羞辱恐怕比殺了她還要讓她難受。」寧淵說到這裡，頓了頓，臉上的笑容更開了，「接下來的事情咱們只要靜觀其變就可以了，只怕是會有一場好戲看。」