寧淵跟著寧國公，一前一後緩步走出了御書房，站在外邊的花園裡，寧國公忽然停下步子，咳了幾聲，才轉頭對寧淵道：「你現在可是在生老夫的氣？」
「叔公言重了。」寧淵聲音平靜，「我只是覺得，叔公太過唐突了些。」
「是啊，老夫的確是唐突了，但若不是你多番推脫，不想讓老夫舉薦你入朝，不願欠老夫的人情，老夫也不會走出這一步，你就算怨懟老夫這是在逼你，老夫也不會辯解什麼。」寧國公正過臉，「可老夫若是不如此做，實在是難保那樣一個偌大的寧家，往後會變成什麼樣子。」
寧淵苦笑一聲，「叔公你當真太高看我了，我何德何能，能為國公府做什麼。」
「這種事情，老夫現在不願多說，以後自然回見分曉。」寧國公忽然笑了笑，「老夫只是希望，若日後有一天仲坤當真遭難，你會記得今日承了老夫的情，能幫襯上一把，當然，我也知道你是個知恩圖報的人，即便老夫不明說，你也會這麼做的。」
寧國公這下可當真是將寧淵捧得很高，但寧淵也明白，所謂無功不受祿，這次寧國公幫著自己踩了龐松一腳，又替自己正了名聲，還順道將自己推入了仕途，這人情就算他不願意承，也承下了，他日是必須要還的，寧國公果真是老狐狸，就這樣扣了一個大包袱在他肩膀上，他還不能多說什麼。
「好了，老夫也要回去了，你剛被冊封了官職，如今傳旨的公公想必已經去了你家，此事家人知道了必然高興，你即刻回去吧。」說完，寧國公揮揮手，從另一條路走了。
望著他的背影，寧淵無奈地嘆了一口氣，循著原路出了宮。
等他回到家之後，才發現家裡比預想的還要熱鬧許多，皇帝下了聖旨，下邊的人做起事來自然也勤快，儼然有個太監領了不少東西，不知通過什麼方法找到了這裡，正在同唐氏說著話，瞧見寧淵進來，立刻迎上前，行了一禮，陪著笑道：「寧大人，奴才奉了皇上的旨意，先去儒林館傳了旨，大提學許大人知道後，便又拖奴才帶了些東西過來，呈給寧大人。」
這太監一口一個大人叫得熟練，彷彿寧淵已經是個不得了的官了一般，一揮手，立刻有兩個隨從捧著托盤走到了寧淵跟前。
那兩個托盤，一個上邊放著一件湛藍色繡了仙鶴的官服和管帽，另一個上邊則是一個腰牌與一本書目。
「這兩樣東西便是大提學大人託奴才帶過來的，並還傳了一句話，差大人明日午時直接到儒林館報道即可。」
官服和腰牌之類必然是寧淵當這掌院的必備之物了，那本書上寫的也是一些規矩要聞之類，寧淵只掃了一眼，便趕緊讓周石手下，然後事故地塞了一錠銀子到太監手裡。
太監得了封賞，眉開眼笑地謝過恩之後，才走了。
待那太監剛出了院子，一屋子的人，包括唐氏，寧馨兒，白氏姐妹，以及後邊幾個招進來做粗活的下人，都齊刷刷衝寧淵行禮道：「參見寧大人。」
寧淵頓時哭笑不得，「你們這是作甚，嘲笑我這個芝麻小官麼！」
「哪能啊，我們是給少爺賀喜，如今少爺得以平反，又能入仕，這可是大喜事，今晚咱們姐妹要好好做一桌子菜給少爺賀喜才是！」說完嬉皮笑臉地朝後邊的廚房去了，緊接著寧馨兒也撲上來，扯著寧淵的胳膊要了好一通賞錢，最後還是被唐氏以哥哥累了要休息的理由，給硬帶了進去。
寧淵到這時才騰出空閒來鬆了鬆筋骨，剛想回屋裡去小寐片刻，大門外邊又傳來一陣嘹亮的鷹啼。
寧淵走出門，見著雪裡紅展著翅膀，在半空中盤旋了好幾圈，才落在寧淵抬起的手臂上，黃豆大小的眼睛盯著他猛瞧。
他搖了搖頭，會意地重新走回院子，推開大門，果真見著呼延元宸騎著一匹大馬就站在外邊，瞧見寧淵出來，他吹了一記口哨，雪裡紅立刻又撲騰著回到了他肩上。
寧淵剛想著這人的訊息為何也這般快，便聽見他道了一句「上馬」，然後指了指身側，果然在他身邊，還有另一匹矯健的駿馬。
雖然不明所以，但出於對呼延元宸的信賴，寧淵還是沒有多言便騎了上去，隨即呼延元宸只利落地說了一句「帶你去見一個人」，便一揚馬鞭，一馬當先地騎在了前頭，看方向是往離此處最近的西城門而去。
寧淵韁繩一抖，立刻緊跟在了他身後。
呼延元宸特地穿得樸素了些，寧淵也素來沒有打扮花哨的習慣，因此兩人倒也沒怎麼引起他人的注目，剛出了城，呼延元宸便調轉馬頭，一路向南，又騎了兩刻鐘，兩人眼前出現了一片依山傍水的小村落。
這樣規模的村落，在華京附近有許多，因為華京夜晚城門會下鑰，便常有外地來的旅人在周邊找村落歇腳，好方便天亮之後進城。
到了村口，大概是害怕會驚擾了村子的靜謐，呼延元宸跳下了馬，改為徒步行進。
其實走到這裡，寧淵忽然有了些預感呼延元宸要帶自己見的是什麼人，心底已隱約有些期待起來，果然，入了村子後，沒走多久，兩人便在一方小院子前停住了。
這是一方噗通得不能再普通的鄉村院落，竹片圍城的籬笆，土石與稻草建成的小屋，一群家禽成群結隊地在蓋了一層薄雪的地上翻找著食物，遠處的菜園子裡還有一片迎雪而長的大白菜。
彷彿是聽到了外邊有馬蹄聲，一個穿著粗布袍，臉色紅潤的老者推開門走了出來，看見外邊的寧淵兩人，老人先是一愣，然後迅速走上前將籬笆的柵欄門開啟，而寧淵已經適時拱手拜了下去，「學生寧淵，見過老師。」
寧淵心裡隱隱有些激動，雖然他拜託呼延元宸從龐松的手下刺客裡將高鬱救了出來，可也算是為了保護高鬱的安全，呼延元宸沒說，寧淵便也不問，之前寧淵一直以為呼延元宸派人將高鬱護送回了他在江州的老家，不想他竟然就住在離京城如此之近的村落裡。
「還見什麼禮，外邊天涼，快些進來，還有呼延殿下也是，快些進來。」高鬱一面說，一面熱絡地執起寧淵的手，將他往屋裡帶。
寧淵一愣，瞧著高鬱與呼延元宸如此熟悉的樣子，看來呼延元宸也沒在他面前隱藏身份，甚至還常來，寧淵不禁有些怨懟地回頭瞪了他一眼，好似在埋怨他居然如此瞞著自己。
呼延元宸摸了摸鼻子，只是跟著笑了一下，沒有說話。
進了屋子後，高鬱的夫人見來了客人，忙著燒茶水待客，寧淵則被高鬱拉著坐下聊天，從談話中，寧淵才瞭解到了高鬱為何會居住在此的原委。
原來當初呼延元宸與手下們打退刺客後，並沒有立刻帶著高鬱夫婦離開，而是一面將他們就近安排在了這處村落裡，一面派人遠赴江州，探查一番那裡安不安全，結果這一番探查不盡如人意，龐松會派人半途攔截高鬱，自然也派了人前去江州盯著高鬱的舊宅，一心想要斬草除根，這麼一來，高鬱便暫時放棄了回鄉的想法，暫時像個農夫一樣，躲在了這處村落裡。
哪隻一段時間後，高鬱發現自己居然很享受在這小鄉村中的愜意生活，且也從未碰上龐松派出的刺探之人，他便打算在此處定居下來，同時知曉寧淵在京中腹背受敵的狀況之後，便拜託呼延元宸暫時別將自己的事透露給他知道，免得寧淵憂慮分心，反而不好。
便這樣，高鬱就在這村子裡過起了歸田園居的日子，很是自得其樂，而呼延元宸也會定期來這邊小坐，所以兩人才能混熟，當然，今日也正是因為呼延元宸訊息靈通，知道龐松已死，寧淵與高鬱身上的黑鍋終於平反，而寧淵也被封了官職，才第一時間將他帶到這裡來，讓他們師徒重逢。
因為寧如海偏頗，寧淵從小便缺乏父愛，所以初至華京時，高鬱種種不計回報的提點與幫助，讓他很是感激，他也頗為敬佩高鬱一聲風骨氣節，所以才會十分敬重這位師長，如今重逢後，寧淵立刻告知了高鬱皇上讓他官復原職的訊息，讓他回京重掌翰林院。
結果高鬱只低頭思慮了片刻，就婉拒了這個要求。
高鬱的意思很簡單，他既已離開官差漩渦，過起了田園生活，便不會再回去，皇帝的一番盛情只能辜負了，不過即便如此，他還是立刻親筆手書了一封信函，推薦故友田不韋頂上大學士的空缺，以代自己行未盡之職，讓寧淵回京後親自呈給皇帝。
寧淵與呼延元宸出來的時候天色已經不早，如今師徒經年重逢，一番細談之下又忘了時辰，等回過神來時已是彩霞滿天，高夫人興致勃勃的要留二人歇下吃飯，寧淵推辭不過，只好寫了個紙條讓雪裡紅傳信回去給唐氏，讓他們不用等自己吃晚飯了。
可想到白氏姐妹那般興致勃勃的要為自己入仕做好菜慶賀，結果最後自己這個主角卻不到場，鐵定會讓他們賭一肚子氣，回去之後少不了要出點血好好安撫一番才行。