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一連好幾天,司空玄等人所住的驛館中都是安安靜靜。
雖然夏太后給了他們那個所謂的銘牌，也允許他們在燕京各地走動，可無論是司空玄還是寧淵，都極有默契地窩在屋子裡大門不出二門不邁,直到有一天,忽然有一個燕京本地官員找上了門。
「已經等到門口了？」面對忽然敲門進來的侍從，寧淵先是愣了愣，隨即瞭然一笑,和上手裡的書本，「既然如此,也不好讓那位大人久等，我這就隨你下去。」
說罷,寧淵跟著那名侍從，出了自己居住的閣樓，一路來到驛館的大門口，果真見到了一個穿著官服的青年男子等在那裡。
男子年齡與寧淵相仿，眉目俊朗，一身文官的打扮，看見寧淵出來，急忙拱手一禮，「這位想必就是寧大人，石明有禮了。」
「石大人有禮。」寧淵一面回禮，一面仔細打量著這位石大人。
據來請他的侍從所言，這人是燕京萬學堂的督學，按官職來說與寧淵這個儒林館掌院一般無二，算是燕京官場中的一名新秀，此人莫名其妙忽然到訪，寧淵不知道其打的是什麼主意，便道：「石大人來得不巧，熙王殿下已經吩咐過了，這幾日不見客。」
「寧大人誤會了。」那石明卻道：「我今日是特地前來找你的。」
「找我？」
「在下聽聞寧大人是華京儒林館的掌院，此次前來燕京，在下原本早就想要上門拜訪，只是一直事務纏身，直到今日才騰出空來。」石明笑了笑，「不知寧大人可否給石某個薄面，讓石某能請教一些問題，畢竟萬學堂在某些方面，距離儒林館還是有一段差距的。」
寧淵眼神微動，既沒有答應，也沒有拒絕，石明見狀，自然覺得有戲，忙將身子一側，露出停在外邊大街上的一輛馬車，道：「在下已經在不遠處的酒樓裡備下了一些小菜，只是想同寧大人暢聊片刻，耽誤不了太久時間的，還望寧大人不要推卻才好。」
石明一面說，一面露出滿臉真誠的表情，好像當真是要請寧淵去一心一意討教問題一樣。
「既然石大人如此說，我還真不能拒絕了。」寧淵笑了笑，「那石大人便帶路吧，這幾日我也悠閒得很，倒也想同石大人暢聊幾句。」
石明聞言大喜，立刻將寧淵請上了馬車，然後一直讓車伕將他們拉到了一座華麗的酒樓下。
石明之前口中的一些「小菜」，實際上著實不小，盡是些珍饈異常的美味，並且看得出對方用心佈置了一番，大多數菜色雖然帶著明顯的大夏風格，口味卻是向著周人的習性靠攏，對於這些，寧淵並沒有多說什麼，還很不疑有他的一面吃，一面與石明相談甚歡。
石明也的確詢問了與儒林館有關的問題，裡邊只要不是牽扯到一些秘聞要事，寧淵都一一慷慨作答，就這樣，等一桌宴席吃完，從酒樓出來的時候，二人已然已經兄弟相稱，彷彿變成了至交好友一般。
「對了寧兄，剛剛酒足飯飽，卻是不好立刻就回去，不如我帶你散步消食可好，這附近有我燕京一條十分有名的古玩街，可以淘到許多稀奇的字畫古籍，也聚集了大量的讀書人，想來寧兄一定會感興趣。」
「哦，居然還有這樣的地方？」寧淵露出好奇的表情，「也好，既然就在附近，便請石兄帶路吧，我也順道開開眼。」
石明一口應下，帶著寧淵穿過了酒樓邊的一條小巷，又走了一段，直到拐入一條不算寬敞，卻很精緻的青石板小街中。
果然如石明所言，小街兩旁商鋪林立，大多是一些販賣字畫與書本的店鋪，往來行走的人群也以穿著長衫的讀書人為主。石明顯然對著地方十分熟稔，帶著寧淵一連逛了好幾間店鋪，也對每一間店鋪的貨品如數家珍，一條小街逛到一半，兩人手裡已經多了好幾冊方才購入的書籍。
「今日當真是託了寧兄的福，這套話本我許久之前就想要了，只是一直遍尋不得，今日卻能意外買到，當真是圓了一個念想。」石明一面翻看著手裡剛買到的本子，一面對寧淵道：「我看寧兄挑選的盡是一類有關大夏曆史的書籍，看來寧兄對大夏的風土人情是很感興趣了？」