清晨的漢陽，隆隆聲已經不絕於耳，湖北鋼鐵廠依然在改擴建中，從煙囪的數量看就比之前多了幾倍。旁邊的湖北工業公司同樣煥然一新，三期擴建緊張施工的同時，率先完成的一期和二期從改建完畢後機器就幾乎沒停下來過，後世大眾汽車廠先進的管理模式，計件制、流水線、三班倒等等，都出現在了這座中國目前，甚至將來很長一段時間內也會是最大的軍工聯合體內。
「聽說了嗎？袁宮保病好了，昨天還親自理政，召集北洋高階官員開會。」距離工業公司不遠的總參謀部外，兩位身著沙黃色作戰服的年輕參謀一邊走一邊悄悄交談著，內容毫無意外是已經開始的北伐戰爭。
「已經知道了。」較瘦的見習參謀自豪的掃了眼工業公司，說道：「昨晚參謀長還召集大家開會，討論此事，聽說司令都非常意外他會這麼快好起來。」
稍胖的夥伴不以為然：「這有什麼？我一直就覺得他被司令戳穿賣國後無言以對所以是裝病，現在開打當然就好了。」
「那倒未必，之前各方面情報都顯示他的確病了，而且還非常嚴重。上次我們二部還就此事討論過，並請來了幾位醫生參詳，最後他們都說，如果病症屬實就算送往美國治療起碼也要半年才能好起來。」
「這道怪了，難道他有什麼良丹妙藥？」
「也不是不可能，13旅西南那次你沒聽說嗎？副總參謀長受了那麼重的槍傷，醫生想盡辦法就是沒法止血，最後他們派人去請來一位叫曲煥章的當地名醫，用了自制的藥就止住血。這事連司令都被驚動了，還特意外派人送去慰問金，幫曲神醫建藥廠讓更多人用上神藥。」
稍胖的見習參謀摸摸下巴，緊張地問道：「你說袁世凱如果真好了，會不會對前線造成影響？」
「有他和沒他的北洋是兩支軍隊，現在嶽師長已經在指揮清剿信陽至新野一線外圍，前天還說並沒遭遇太大抵抗，可昨天下午的戰報就有了不小的傷亡，你說影響大不大？」
「那怎麼辦？難道要打成僵持了？」
聽見夥伴擔憂，較瘦的見習參謀冷哼道：「哼！僵持，他們也配？現在動手的不過是13旅和幾個團罷了、一師和二師還沒出力呢，真要等動手時你就知道前線8個炮兵團的厲害！我告訴你，參謀長最擔心的不是河南，是南京！」
胖參謀點點頭，南京的確是最讓人擔心的，雖然南京有三個師，可按照國防軍標準實際還不滿四個旅，吃空餉到了駭人聽聞的程度。部隊一年來根本沒有好好訓練，武器裝備也很陳舊，甚至還不如西南國民警衞隊，靠這樣一支部隊是不可能守住南京的，所以派哪些部隊去支援就成了關鍵。但國防軍兵力也並非雄厚到無可匹敵，支援南京至少要抽走2個旅，這樣一來就必須從湖南調來由前桂軍老兵組成的2個旅，可湖南就只剩下2個桂軍新兵旅，所以大家都在等雲南兩個旅的訊息。
武勝關方向的外圍戰鬥打響後，總參謀部就徹底進入了戰爭狀態，軍官們連走路都帶著風，無電線發報機幾乎一刻都沒聽過。
作戰地圖前，宋子清正在為楊秋介紹目前的形勢，何熙、吳兆麟、張孝準、尹昌衡等軍官紛紛掏出小本子記錄著，他們要麼是沒任務，要麼是帶部隊趕來。連蔣方震也來了，為了此戰他還特意從國防大學中抽調70位實習生加入各旅團參謀部，藉此機會鍛鍊實際能力。
宋子清指著武勝關方向說道：「戰局將分為南北兩線，北線就是從四川廣元至湖北武穴這段地區，目前我們在這條線上有1、2、3、4、5、6、10、11、12、13和18山地旅總計十一個旅，總兵力約為六萬餘，我已經命令10旅、11旅經由廣元越過邊界向漢中挺進，爭取三週內拿下漢中推進到寶雞一線。12旅和18山地旅也走萬源和十堰進入了陝西，他們將承擔翻越秦嶺堵住西安以東，截斷與潼關聯絡的任務，並在發起西安戰役的同時拿下潼關，完成與六師晉軍兩個旅的匯合一起橫插開封和新鄉。」