幾人坐下後，東鄉平八郎拍拍手，立刻有侍女端來熱水衝飲泡茶。舒緩的洗茶動作讓人不自覺地放鬆下來，等茶泡好後東鄉一指杯子：「古云福建是茶道之鄉，將軍覺得我們日本茶道如何？」
東鄉平八郞對中國文化很熟悉，卻不知薩鎮冰雖然久居福建但對茶道還真沒什麼研究，只得端起茶杯恭維道：「日本茶道最早延自我國，歷經千年後雖已自成系統，讓薩某也大開眼界。」
「遣唐東渡為我們日本帶回來很多先進知識，也讓我們兩國成為友鄰，這是很好的事情。」東鄉聞著茶香，老眼中投射出緬懷之色，好像還在懷念明治天皇率領伊藤博文和大山岩那代人共同創造的美好時間。但薩鎮冰是誰？縱橫晚清和民國政壇多年，怎聽不出話語的意思，說道：「我們兩國是一衣帶水的鄰居，然近百年來卻多有誤會，最後白白便宜了洋人。薩某雖已卸甲歸田，可每每想起也不免遺憾。幸好對馬一戰元帥隻手抗敵，大漲我東亞雄風，這才給了我國變法革新之機。」
「上次去北京參加總統典禮，提及當年推翻清廷之種種，連楊總統誇讚說，若沒有對馬一戰，恐怕我國已淪為沙俄玩物。所以得知薩某來日本遊玩，特意關照讓我來拜訪元帥，以表達他對您的敬仰。」
「哦？楊總統閣下真的這樣說過嗎？」沒等東鄉平八郎開口，坐在旁邊的岡田啟介便脫口而出，似對這番話深表懷疑。
薩鎮冰哈哈一笑，灑脫道：「岡田閣下可以懷疑薩某所言，但楊總統說這番話時暹羅國王鄭寶和印度國大黨代表均在當場，閣下可以去查證一番。」
岡田啟介不可能真去查證，見到薩鎮冰說得這麼認真倒也相信了幾分，東鄉平八郞更是好奇，沒想到楊秋居然當著暹羅國王和印度國大黨代表的面承認對馬海戰的功績，光是這份雅量和看事物的角度，就能想象這個攪得大東亞翻天覆地的年輕總統有多不簡單。
但他不會居功自傲，說道：「請代我謝謝楊總統先生的稱讚，但這場勝利是我日本全體海軍將士拼死努力地換來的，東鄉只是沒有眨眼睛。」
「沒有眨眼睛……」薩鎮冰暗道有趣，沒想到這個傳聞中木訥的老元帥還挺風趣。繼續說道：「外界看來，這幾年我們兩國的矛盾已經不可調和，但其實這是英美的故意宣傳，為挑起我們新的衝突。回頭路不能再走了！歐美經濟危機是他們貪婪擴張後的自食其果，可危機發生後他們卻想辦法轉嫁給我們，若不是楊總統果斷採取以進為退的辦法用採購訂單換低關稅從他們嘴裡撬開市場，或許我們連最後的元氣都要傷掉。現在我們兩國都為經濟危機所累，歐美又藉此機會壟斷市場，一點點蠶食我們兩國的生存空間，為將來慮，元帥……要好生斟酌才是。」
薩鎮冰把楊秋的話幾乎背了遍，以他的年紀要背下這段話不知耗去多少心思，說完後還借喝茶的動作悄悄打量幾人的表情。東鄉平八郞還是那種一切都不放在心上的木訥，岡田啟介明顯是不屑廢話，唯有那個總有些耳熟的山本五十六皺起眉頭，似乎若有所悟。
東鄉可不是傻瓜，如果木訥也不可能走到今天，掃了眼薩鎮冰後想想說道：「話說的很有道理，驅逐歐美勢力，取消殖民還我亞細亞共榮是我的畢生願望。但我們日本又與你們不同，國土狹窄人民眾多，我們這些人身為天皇臣子必須為陛下分憂，身為海軍更是應該站在最前面。」
「說得好！」薩鎮冰一拍桌子：「元帥不愧是海軍楷模。想當年我們這些人遠渡重洋留學英倫，不就是為了學習海上強國之法嗎？如今經濟危機歐美已經奄奄一息，所以他們就想壟斷貿易關閉市場轉嫁給我們救活自己。我們兩國已危在旦夕，所以薩某才動了心思希望為國盡些綿薄之力。此次來除了看望元帥外，也是希望做點小生意，為我們兩國海軍一起填幾艘小船。」
「生意？」東鄉平八郞有些納悶，繞這麼大圈子後居然談起了生意，這是什麼道理？不由地說道：「薩將軍恐怕找錯人了，東鄉不懂做生意。」
「這筆生意恐怕非元帥幫忙不可。」薩鎮冰哈哈一笑，故意看看岡田啟介後才說道：「元帥應該知道，最近我國總統和英美各國達成協議，用訂單和簽署海軍協議換取了向歐美出口生絲的特權。中國和日本是生絲都是生絲出口大國，這麼大的生意對我們兩國的海軍也是不小補助，所以我已經和總統談好，由我們海軍包攬生絲生意，免得被陸軍搶去。貴國生絲生意恐怕也遇上不小麻煩吧？不如轉口福建由我們統一銷售出口歐美賺洋人的錢。至於交換嘛……」
故意賣關子的薩鎮冰一下將三人的胃口全吊起來了！要知道生絲出口是日本最大的支柱型外匯產業。原本即使有中國競爭日本也不擔心出口，因為生絲是製造降落傘、發射藥包的戰略資源，歐美需求極大價格也一直居高不下，但因為經濟危機導致各國政府縮減開支，採購一下萎縮很多。加上楊秋最近又藉機和歐美達成的生絲特權，一下子把日本生絲逼到了絕境，加上關稅等原因就此徹底失去海外市場，導致國家收入銳減。
而日本海軍一直夢想建造更多戰艦，取得海上絕對優勢，但生絲貿易斷裂後國家已經無力負擔起那麼龐大的計劃，最近的4艘最上級還是靠……女人寄錢回來支援的。所以海軍上下無不想重啟生絲貿易，但歐美關稅卻沒那麼好突破，就在大家最著急時，卻沒想到這麼快就有人上門，而且還想包攬全部的日本生絲！
所以連東鄉平八郞都被吸引豎起了耳朵。薩鎮冰見狀不再賣關子，笑道：「薩某有幾個子侄在南洋一帶經營礦產，可以用錳鎳礦石來換，不知可否？」
用南洋的錳鎳礦石換日本生絲？！
旁邊的岡田啟介心頭一震，連山本五十六都很動容。海軍造軍艦除了鋼鐵還需要什麼？稀有金屬！日本雖然資源稀少，但這些年在鄂霍茨克海、南朝鮮和新幾內亞都探明不少鐵礦，煉焦煤也勉強能保證，加上英國從印度送來的支援，所以鋼產量已經逐步攀升到150萬噸。雖然不能和中國去年的1300萬噸相比，但支撐海軍也勉強夠了。可鎳錳鉻等稀缺金屬資源來源卻一直困擾著日本，原本最大來源的俄國前年起開始向歐洲傾斜，主要稀缺金屬都出口德國換取機器裝置，日本能拿到的已經越來越少。
裝甲、艦炮甚至穿甲彈都少不得稀有金屬，日本海軍也一直期盼有個穩定的來源，所以薩鎮冰這些建議直接就打動了三人。
不過即使三人心動的不得了，也不敢輕易相信他有那麼好心，或者說猜不透他背後的楊秋為何要在這個時候出手拉日本。還讓向來愛惜羽毛，不會輕易捲入政治糾紛的薩鎮冰來做這筆秘密交易？就不怕日本海軍繼續壯大，威脅到中國航道和近海安全？難道他認為靠四艘北京級就能威懾日本，包打天下了？
「當然，這也不是沒條件的。」薩鎮冰再次端起茶杯，吹掉杯口熱氣，風輕雲淡地說道：「我希望元帥能給下面提個醒，確保我國在西婆羅洲、蘇門答臘島和東南半島的利益不受侵害。」
西婆羅洲、蘇門答臘島和東南半島……南洋好像不止這些島嶼吧？
山本五十六猛地抬起雙眉，眼中精芒一閃而逝。