蕪州遠比垣陵要熱鬧上不少,相比於上京，這裡多商賈，所以往來交錯的遊人更多,此時又是初夏,無論是想著前來消暑還是觀景的人不絕。
蕪州地處江南,熱鬧與上京並不類似，即便此時已經下了晚，坊市之間也是熱烈的吆喝聲，多的是富甲一方的商戶在哪個鋪子裡為博美人一笑,豪擲千金。
川柏在之前幾日在蕪州置辦了宅院，是街巷鬧中取靜的一塊地,縱然他們也只是暫且在蕪州落腳，也是一處極為僻靜雅緻的院落。
即便是看上去不顯，但是內中卻是別有洞天,處處彰顯匠心巧思。
傅懷硯其實並沒有準備這麼快就對葉氏動手,畢竟雖然傅瑋腦子不太好使,但是容妃與葉父卻很會審時度勢,這段時日處處都小心謹慎，對家中子弟嚴加管束,生怕在這個時候剛巧碰到了新帝的黴頭。
之前王氏抄家流放的事情，朝中不是沒有人求情的，況且又是太后的母族,這麼一個牽一髮而動全身的氏族，在上京屹立多年，其中根基不可謂不深,卻還是沒逃得過個抄家的命。
所以自從新帝登基以來,不少氏族在心中暗道顯帝崩殂,上京恐怕也要隨之變天，懷著這種心思，哪裡再敢造次，皆是夾著尾巴做人。
傅瑋以為在江南動些手腳，足夠隱蔽，他也可以在上京高枕無憂。
還真是天真。
傅懷硯坐在圈椅之上，手中的檀珠手持在指間隨意地把玩了幾下，有點兒懶散地聽著川柏的話。
「蕪州刺史高陽尋常喜好去坊間的煙花地，除此以外，最喜好去的地方就是位於平康坊的千金臺，千金臺乃是蕪州境內最大的賭坊，就算是在整個江南地帶，也是數一數二的熱鬧，往來的富商多的是一擲千金的豪賭，不過其中魚龍混雜，高陽這樣位高權重的人，只怕多半會前往單獨的隔間之中，未必可以蹲守到。」
川柏的聲音平淡無波，「是以陛下若是想盡快查案的話，前往高陽尋常去的煙花地，遇到他的可能性會更為大一些。」
傅懷硯撥弄檀珠的手指頓了下，「只不過區區一個蕪州刺史與葉氏，哪裡值得這麼大費周章。」
他稍微頓了下，「況且，杳杳會吃味。」
川柏沉默了很久。
然後才握拳抵唇低咳一聲，很快又覺得自己這樣有些不妥，很快就抱拳應聲道：「陛下所言極是。」
……
在前往千金臺的馬車之中，傅懷硯低眼看著明楹，緩聲道：「這次前來蕪州，明面的身份是姑蘇境內的榮縣謝氏次子謝熔。這戶從前是鹽商，後來卻因為連著數年沒有拿到鹽引而落寞了，現在在榮縣中做些布帛與紡織的生意，因為前些時日的一場變故，謝熔離開了謝家，帶著妻子不知所蹤。」
「謝熔是家中次子，兄長從小備受關愛，珠玉在前，所以謝熔不怎麼被家中重視，又因為從小就家道中落，是以一直都鬱郁不得志，家中大半的生意也都是由兄長在管，並沒有多少謝熔能插手的餘地。」
「而這場變故，則是因為謝熔發現了一處產鹽地。他想憑藉這個訊息，得到鹽引，而鹽引一向都是富商之中都千金難求的東西。他早前就聽聞，姑蘇刺史是清正不阿之輩，所以謝熔才想到前來蕪州，前來與蕪州刺史高陽做這莊交易。」
他簡單講了一下現在這個身份大概的意圖。
產鹽地自然是假的，不過只是誆騙蕪州刺史高陽的一個藉口罷了。
明楹想了一下，「若是蕪州刺史與葉氏的確依靠販賣私鹽斂財的話，那麼得知這麼一處未被朝廷發現的產鹽地，必然會想要佔為己有。一塊產鹽地就已經斂財無數，若是兩處皆為己有的話，更是一筆龐大的數額。這麼大的一件事，蕪州刺史畢竟也只是為人走狗，未必敢做這樣的主，所以勢必要前往上京知會葉氏，到時候無論來的人是誰，都足以證明葉氏必然是懷有異心。」
「所以皇兄假借這個理由，只因為產鹽地這個條件，是蕪州刺史絕對拒絕不了的籌碼。」
傅懷硯輕笑了聲。
「杳杳很聰明。」
分明只是一句誇讚，可是從他帶笑的尾音之中，卻帶著一點兒似有若無的綺色。
傅懷硯很快又慢條斯理地開口：「而杳杳這次的身份，自然是謝熔的妻子江氏。這位江氏對謝熔一見傾心，自幼就心嚮往之，情根深種。」
明楹自然聽得出來他話中的調侃。
她低了低眼，然後很快又抬起眼看他，沒有接他方才的話，只問道：「皇兄，那真正的謝熔在哪裡？若他回到姑蘇境內的榮縣，蕪州刺史的人前去榮縣查探虛實，很容易就會發現端倪。」
傅懷硯將手撐在車廂中，解釋道：「真正的謝熔是因為犯了事不敢告知家中，在滄州被逮，現在正在滄州牢獄之中。」
畢竟是手握大權的金鱗衛做事，自然不可能有所疏漏。
戶籍，路引都已經一一準備齊全。
明楹其實並不意外，只輕聲應了一聲。
傅懷硯方才很快地解釋完，然後在此時欺身靠近了一些，聲音懶散之中，帶著一點兒笑。
「不過杳杳方才有句話倒是有所疏漏。」
「嗯？」
傅懷硯扣住她的手腕很輕地捏了一下。
「不應當是皇兄。」他稍稍低眼，「按照現在的身份，杳杳應當喚我——」
「夫君。」
*
入了夜，平康坊就徹夜燈火通明，這裡大大小小的賭坊遍佈，但是其中最負盛名的還是千金臺。
千金臺到底是何人在背後執掌無人知曉，只是這千金臺到底是因為什麼而得名，卻是蕪州城內廣為流傳的一樁軼事。
聽聞從前有一位從廣陵前來的富商，是做布匹生意的，在整個江南地帶都是數得上名號的富裕，家中祖上還是皇商，此行前來蕪州，原是想著在這裡挑幾個瘦馬帶回家中，誰知卻在平康坊內的賭場中散盡家財，一夜輸盡全部身家。
就連在廣陵的宅邸都被輸掉，用來抵債。
家中良田美妾皆為他人家財，一夜之間就變了天，廣陵城中再無這號人物。
這位富商從此一落千丈，從前的那些好友知己皆避他如蛇蠍，最後結局無人得知，多半也是個潦倒終身的下場，而這樁散盡家財的軼事卻是廣為流傳，這家賭坊也多了個千金臺的名號。
千金手中過，但在賭場之中，也的確不過只是過眼雲煙。
翻手之際，就可以是滿身家當。
可能來之前，身無長物，滿身蕭索，家徒四壁，從這裡出去以後，就搖身一變，坐擁萬貫家財。
也可能在前往千金臺前，是曾白玉為堂金作馬的闊綽，卻在一夜之間皆化為他人口中笑料，分文皆無。
此時入了夜，千金臺中吆喝聲，嬉笑聲，甚至還有嚎哭之聲不絕。
其中大多人面上皆是滿面紅光，無論是年紀尚輕的小郎君，還是看上去已經上了年紀的商賈，身處賭坊之中面上都帶著些類似的興奮。
賭上了癮的，晝夜宿在這裡的也有不少，千金臺涉獵極廣，博戲，樗蒲，雙陸各類玩法都有涉及。
「不是我說，就賭這麼點錢，拿出來都嫌丟人！來都來了，不得賭把大的，你現在來那麼一把，你那孃老子日後哪裡還需要做活計供你到那廣陵去趕考？賭大，這把必然是大！」
「一，一千兩！」有人驚喝，「……一千兩賭小！」
「張兄你家那位母夜叉今日居然也能放你出來賭錢？你這輸得褲衩子都快沒了，你家那位不得扒了你的皮！前陣子你那外室不是被發現了嗎，這段時日正在風口上呢，你居然還敢來這千金臺？」
那位大抵是被喚作張兄的男子面色通紅，面色幾近帶著瘋狂地看著木盅中的骰子，「這把若是小，今日就能贏了兩千兩，家中那婆娘哪裡敢說我一句不是！少給爺說些喪氣話，這把若是贏了，她以後哪裡敢在爺面前耍威風！」
「小……小！」
旁邊嬉笑聲不少。