臘月裡,天氣又更寒冷了一些。
還好東宮內燒著地龍，屋外冰雪尚未完全融化，屋內卻溫暖如夏。
酈嫵天天窩在暖閣裡,穿著春夏季的衣裙,還總是喜歡赤著雙腳在屋內走來走去。畢竟木製的地磚都被烤得暖烘烘的,踩上去,熱意熨帖著腳掌心,頗為舒適。
她向來恣肆，東宮內又只有她這麼一位女主子,宮人即便一開始有些驚訝於太子妃居然赤著雙足,但因著訓練有素，所以垂頭斂目,不會過多關注。後來時間久了，也就漸漸習以為常了。
這日,又下了一場雪，天氣放晴。用了午膳後,酈嫵抱著小白貓湯圓倚在窗牖邊的美人榻上賞雪景曬太陽，黑霧趴在榻腳邊。曬著曬著,酈嫵睏意上來,不知不覺地睡過去了。
臨近年底,蕭衍自回宮後就早出晚歸,忙個不停，及至臘月下旬，到了今日，才好不容易有空早點回來。他脫去狐毛大氅,走進內殿，一眼便瞧見睡在窗邊美人榻上的酈嫵。
為了透氣,窗牖只是半掩著。屋外冬雪覆蓋，銀裝素裹，粉妝玉砌；屋內美人臥榻，酣然沉睡，慵懶恣意。
酈嫵睡覺從來不老實，這會兒蓋在身上的薄被又被她揮開了，只護住了腰腹處。她斜斜地仰躺在美人榻上，一條小腿在榻沿垂下，整個人睡得亂七八糟。下面一隻嫩白的腳丫子從裙襬處露出來，上面凌亂的襟口現出大片白皙的肌膚。
此刻那隻雪白的貓咪還在她胸前不安分地走動，軟綿綿的肉墊，在美人露出的半片雪峰上踩來踩去，一踩一個柔軟又迷人的窩。而那隻黑狼趴在地上，微微直起上身，毛茸茸的爪子也時不時在酈嫵垂下來的那隻白嫩腳丫子上搭一下。
蕭衍眉心直跳，連忙走過去，一腳將黑霧踹開，又將湯圓從酈嫵身上拎了起來。
「嗷——！」
「喵——！」
一狼一貓，連聲抗議。
候在外殿的琉璃聽見這聲響，正要進去，被德福攔住。德福對她搖了搖頭，兩人對視一眼，然後默契地走遠了。
「出去。」蕭衍低沉著聲音道。
這話是對黑霧說的。話音剛落，黑狼不僅自己走了，還自覺地將小白貓一併叼走。
躺在美人榻上的酈嫵被這一連串動靜給驚醒了，緩緩睜開眼睛，看到蕭衍，喚了一聲：「殿下。」
蕭衍沒說話，在榻沿坐下，將酈嫵抱了起來，伸手就去捉住她露出來的腳丫，探探是否冰涼。
還好是暖的。只不過，這小巧的纖足握在掌心裡，柔軟又細嫩，手感極好。蕭衍有些愛不釋手，忍不住握在掌心裡把玩起來。
溫熱的指腹在柔嫩細滑的腳背上摩挲，酈嫵腳趾微蜷，卻被他握得更緊。察覺到太子殿下的呼吸漸漸急促起來，酈嫵才要用力掙開，就被蕭衍一把按回了榻上。
明明屋外冰天雪地，屋內卻彷彿著了大火。
大火肆虐，熱意將人籠罩得透不過氣來。地龍溫度本來就高，這會兒酈嫵更是覺得熱了，卻推又推不開，只能被迫沉浸在這漫天漫地的狂熱裡。
平日裡在人前一副高貴冷肅模樣的太子殿下，在這種事上著實有點蠻橫且狂野。
到了快要掌燈時分，酈嫵才被抱進浴殿，泡在溫水池中。她奄奄一息地靠在蕭衍身前，就著他手裡的杯子喝了半杯水，才緩過一點氣來。
一雙水眸春意未散，微惱地瞋了面前的人一眼：「你知道剋制二字怎麼寫麼？」
蕭衍笑著又餵了她半杯水，然後低頭在她潤溼的唇上親了親：「已經很剋制了。」
酈嫵：「……」
她暫時不想跟他說話了。
沐浴完，穿戴好衣裙，蕭衍又將酈嫵抱到前殿。德福和琉璃他們連忙機靈地張羅人迅速傳上晚膳。
用膳時，蕭衍道：「明日是小年，孤陪你去岳父岳母那邊，先陪他們吃個飯。」
「好。」酈嫵點頭。如今已經出嫁了，今年除夕她是肯定沒法與家人吃團圓飯的，能回去陪他們過個小年已是很不錯了。
次日，標有東宮徽記的馬車載著酈嫵和蕭衍去了安國公府。
今日小年，安國公酈崇和大公子酈殊自然休沐在府裡。府中裡裡外外也是早早除塵裝扮，窗花貼好、紅燈籠早早掛起，頗有年味氣息。
酈嫵和太子，與家人開開心心地吃了個小年飯。
吃完小年飯後，年事已高的酈老太太便被嬤嬤扶下去歇息了。酈崇和酈殊陪太子在花廳用茶閒話，明月郡主、桑瑜和酈嫵也坐下喝茶，奶嬤嬤抱著小公子在花廳裡湊趣。
酈殊和桑瑜的小公子如今已有四個月大了，長得白白胖胖，俊俊俏俏，十分討喜。
桑瑜從奶嬤嬤手裡接過小公子，酈嫵連忙湊上來，小心翼翼地摸了摸小娃娃軟嫩的臉，見小娃娃睜著烏溜溜的眼睛一直盯著自己，她笑得極為開心。
正與酈崇和酈殊閒聊的蕭衍見狀，目光朝這邊瞥來，視線落在酈嫵的笑靨上。
明月郡主見太子一直盯著自己女兒，又見酈嫵腹部平坦，想起他們成婚大半年都毫無訊息，更是記起酈嫵天生體寒，不易有孕這件事，一時間難過不已，情不自禁地抹了抹眼角。
安國公酈崇見妻子流淚，忍不住起身，走到她身旁，關切問道：「阿月，怎麼了？今日太子與太子妃陪咱們過小年，應該開心一些。」
見狀，桑瑜將孩子繼續交回給奶嬤嬤，和酈嫵一起上前來，關心地問：「娘，你怎麼了？」
蕭衍和酈殊也連忙走過來。
明月郡主見大家全都圍過來了，忍不住瞪了酈崇一眼。本來盈在眼底的淚水再也控制不住，無聲地奪眶而出。
明月郡主瞥了瞥蕭衍，然後又看向酈嫵，眼圈微紅：「都怪我，當年若不是我服用了太多避子湯，導致陰寒之氣都傳到了央央身上，也不至於讓她如今子嗣艱難……」
酈崇微微一怔，眼底閃過濃濃的自責。走上前來，牽住明月郡主的手，愧疚道：「阿月，這事不能怪你，全都是我的錯。是我對不住你，也對不住央央。」
事態發展出乎意料，一屋子人，全都沉默了。
桑瑜悄悄地對奶嬤嬤使了個眼色，讓奶嬤嬤將小公子抱出去。花廳內的下人丫鬟等也全都自覺地退了出去。
這些涉及到安國公和明月郡主的私事，蕭衍一時不好插手。
最終酈嫵打破了沉默。她走上前，一手牽住明月郡主，一手拽住酈崇的袖子，微笑道：「娘，你和爹爹都不要自責了，我沒有怪你們啊。身體髮膚受之父母，怎樣都是好的。再說了，如果沒有父親和母親，哪裡還有我的存在呀？」
幾句話將明月郡主和安國公又說得淚目了，連安國公這個鐵骨錚錚的漢子都忍不住紅了眼圈。
明月郡主淚水流得更兇了，酈嫵鬆開手，抽出帕子給她擦了擦眼淚，「娘你別擔心啊，我會沒事的。小時候祖母不是給我算過命嘛？說我吉人自有天相，凡事自有貴人相助……」
蕭衍及時走過來，牽起酈嫵的手，對明月郡主和酈崇鄭重道：「岳父與岳母放心，就算央央此生都不能生育，孤也只她一人，並會想辦法護她安穩一生。」
明月郡主忍住眼淚，看了看他們緊緊交握的手，點了點頭：「殿下有心了。有殿下在，我也放心了。」
酈嫵笑吟吟道：「所以，爹和娘，你們和祖母以及哥哥嫂子他們就不要再擔心啦，好好地過一個除夕，迎接新的一年到來。」
明月郡主含淚頷首。酈崇扶住她，酈殊牽住桑瑜，幾人都點了點頭。
用完茶水，酈崇和明月郡主，酈殊和桑瑜，一行四人送蕭衍和酈嫵出門。
東宮的馬車裹著絢麗晚霞骨碌碌遠去。明月郡主站在門口，望著漸漸消失的車影，嘆了口氣：「可惜了，央央和太子都是天人之姿，若是有個孩子傳承下來，多好啊……」
桑瑜扶住她，安慰道：「母親，央央這樣好，一切都會好起來的，母親不要憂慮過多了。」
明月郡主點點頭，重新展起笑顏：「是啊，一切都會好起來的。」
*
過完小年，一轉眼間，除夕便到了。
昨夜又下了一場大雪，瑞雪兆豐年，極為應景祥瑞。
皇城內張燈結綵，嘉文帝與所有後妃，子女媳婦，孫子孫女們也像民間百姓一樣，一家人齊聚一殿，團團圓圓地吃了個除夕年宴。
鞭炮齊鳴，煙花盛放，歌舞才罷，戲劇接場，熱鬧渲染了整個莊嚴皇城。
年宴過後，所有人陸陸續續行禮散去。嘉文帝喚了一聲轉身欲走的容皇后：「雨柔。」
容皇后大名叫容嵐，因為出生在雨天，從小性格就柔婉，家人給她取了小名雨柔。
已經很多年沒有聽見人這樣叫過自己了，容皇后乍然聽到這個乳名，腳下瞬間一滯，轉過身來，看向嘉文帝。
嘉文帝的近身大太監樊康海連忙對容皇后旁邊的齊嬤嬤使了個眼色。齊嬤嬤心領神會，立即與他一起對嘉文帝和容皇后福了福身，悄然退了下去。
「嘭嘭嘭——」殿外的煙火在遙遠的漆黑夜空中不斷炸開。
容皇后鳳袍迤邐，華冠璀璨。她面容柔美，眼神平靜，默默地看向嘉文帝，一句話都不說。
嘉文帝與她在大殿內靜靜地兩兩對望。
半晌，嘉文帝終於開口，目光溫和地看著容皇后，慢慢道：「雨柔，你放心。就算景行一直沒有子嗣，朕也會繼續讓他當這個太子，並助他將來接替朕的位置。他是咱們唯一的孩子，是朕唯一的太子……這件事，永遠都不會變。」
容皇后愣了愣，然後迅速轉頭，目光望向遠處天幕上的煙花，眼看著它們在自己眼前炸開，又在自己眼前逐漸地變成一片模糊……
大殿內空前地安靜。過了許久，才聽到容皇后微帶一點哽咽的聲音：「如此，臣妾便謝謝陛下了。」
說罷，她福了福身，也不等嘉文帝，自己徑直走了出去。
*
歲末連新春。今夜除夕，無論皇城內外，不管天潢貴胄、達官權貴還是平頭百姓，皆需要守歲。
東宮內，燈火通明，光亮如晝。
因為夜色尚早，還不到守歲時辰，蕭衍帶了德福德保並酈嫵那邊的琉璃玲瓏幾個人，一起在正殿庭院後方動手扎孔明燈。
酈嫵也湊了過來。怕她傷到手指，蕭衍不讓她動手，但最終還是拗不過她，只讓她幫忙選紙，畫些簡單圖案。
德福和德保削竹子，琉璃玲瓏琥珀瑪瑙幾個人剪形狀，呂嬤嬤帶人煮了漿糊，送了線團過來。蕭衍親自固定框架，再用酈嫵畫好的紙，糊好粘好，一盞孔明燈很快就做完。
月上中天時分，上百盞孔明燈從東宮上方飄了起來，漂亮又壯觀。
蕭衍擁住酈嫵，見她閉著眼睛在祈福，低頭在她唇上親了親，問：「許了什麼願？」
酈嫵睜開雙眸，斜睨了他一眼：「不告訴你。」
蕭衍抬手輕輕捏了捏她的臉，笑道：「這也不告訴，那也不告訴……央央對孤保留了這麼多秘密？」
酈嫵抱住他，笑得無比嬌嬈：「不可以有秘密嗎？」
坊間早年提起還未曾出閣的太子妃時，總用「傾國傾城」來形容，如今蕭衍覺得這詞或許也算貼切。
天幕漆黑，一盞盞孔明燈在天空漂浮搖曳，面前的姑娘笑靨動人，確實足夠傾國傾城傾人心。至少他就徹底傾心了，只要她開心，一點秘密算什麼？她無論怎樣都是好的。
蕭衍在漫天的孔明燈下，擁著住酈嫵，在她額頭輕輕一吻：「自然是可以的。」
放完孔明燈，便開始守歲了。
也不拘泥什麼地方什麼形式，蕭衍便在東宮內殿靠窗位置，與酈嫵分坐幾案兩側，邊下棋對弈，邊守歲。
呂嬤嬤派人送來了消夜果盒與香茗。
淡黃地粉彩攢盒裡盛滿了各種鮮果乾果蜜餞飴糖等，酈嫵右手捏著一粒黑色棋子，左手從果盒中捻起一粒蜜餞塞入嘴裡。
見蕭衍抬頭望來，以為他也要吃，酈嫵又重新捻起一粒蜜餞，往他嘴邊遞了過去。
蕭衍微微一愣。
他倒不是想吃什麼。以往他不知喂酈嫵吃過多少回果子蜜餞糕點等，甚至有時候還喂她吃飯，只是這回卻是酈嫵頭一次主動喂蕭衍吃東西。
蕭衍笑了一笑，張嘴去接蜜餞。可能因為不太習慣，他接住蜜餞的同時，不小心含住了酈嫵的半截指尖。
這本來是個意外，但蕭衍的舌尖趁機捲了卷酈嫵的手指。
兩人新婚不足一年，實際在一起的時間更是才半年左右，還算得上是新婚夫妻，正是如膠似蜜的時候。因而這一點動靜，便如電石火花一般，激起震顫。
指尖被舔，心裡劃過一陣異樣之感，酈嫵迅速收回手，瞪了蕭衍一眼。
蕭衍又笑了笑，吃下蜜餞，也禮尚往來地捻起一粒蜜餞，餵給酈嫵。酈嫵張嘴銜住蜜餞，並且有樣學樣，使壞地刻意舔了舔他的手指。
這下便一發不可收拾了。
太子殿下可不像酈嫵，只是舔舔手指就算了。蕭衍當即就放下手中棋子，朝酈嫵走來，將她抱起身，放到了拔步**。
「殿下你幹嘛啊？」酈嫵迅速爬起來，嘟囔道：「咱們還要守歲呢。」
「待會兒再守。」蕭衍一把將她拽回來，黑眸盯著她嫣紅飽.滿的唇，嗓音微啞：「央央真會舔，再舔一會兒好不好？」
酈嫵一看他的眼神就知道不妙，睨了他一眼，笑嗔一句「不好」，便想要逃。蕭衍卻笑著將她拖回來，將她按到自己身下。
這一場胡鬧，又不知過去多久。直到遠處鐘聲隱隱響起，天空再次「嘭嘭嘭」綻開朵朵煙花。
新的一年到了。
東宮內殿，帳帷未落。酈嫵雪白纖細的指尖緊緊揪住枕頭的綢面，費力地扭過頭瞪向蕭衍：「守歲時間都過了，你怎麼還不停……我們都錯過時間了！」
酈嫵從小習舞，身姿柔韌，扭成這個弧度著實不易。蕭衍見她扭身過來，趁機低頭親了親她的唇，笑道：「沒有錯過。咱們這不是還沒睡嗎？也算是一起守過了。」
他蔫壞地著重強調了「一起」二字。
如今相處久了，酈嫵也對這人漸漸有些了解了，自然知道他的弦外之音。
——確實是「一起」守的，他們一直就沒分開過。
酈嫵氣得用力搗了搗枕頭，惹得身後的蕭衍忍不住笑了一聲。不過他依然沒有因此而停下來，與酈嫵過了一個暢快淋漓的跨年。
*
正月裡，酈嫵和蕭衍又回了一趟安國公府，給酈老太太和酈崇、明月郡主，以及酈殊、桑瑜他們拜了年。
新年過後，緊接著上元節就很快來了。
上元節，又稱作元宵節。每年這日的夜晚，百姓們吃完元宵湯圓，走出家門，賞花燈、逛集會、猜燈謎等。
蕭衍帶酈嫵出宮去過了這個上元節。
酈嫵在燈會上恰好撞見了唐燕如。唐燕如如今是佳安郡主，恢復了本姓李，還擁有獨立府邸。不過她此番出來，身邊作陪的依然是唐家的兩個兄弟，老大和老五，也即是唐振安和唐胤。
唐振安和唐胤跟蕭衍一樣，一人手裡正提著一盞花燈。
酈嫵與唐燕如兩個姑娘手拉手走在前頭，時不時跑去路邊攤上逛逛。三個男人則緊緊跟在她們身後，一邊閒聊，一邊還用眼角餘光觀四面八方，怕路邊擠擠攘攘的行人撞到兩位姑娘。
在路邊糖水鋪吃了湯圓，又猜了燈謎，酈嫵才與唐燕如告別，心滿意足地回了宮裡。