明明就是他比較缺心眼兒，性子敦厚，還說她腦子單純。
「她要得太多，我沒銀子給，便把咱侯府都抵給她了，可咋辦？」
趙如娜委屈地說著，陳大牛瞪大了一雙眼睛，吃驚的「啊」一聲，怔忡良久，才鬆了一口氣。
「你騙俺呢？」
「我怎騙你了？」
「楚七壞是壞了點，也沒那麼缺德。」他道。
「噗」一聲，趙如娜這一回是真的笑開了，笑容大得忘了一直以來恪守的女子禮儀，唇角掀開，露出幾顆白晃晃的小貝齒來，那開心的模樣兒落在陳大牛眼裡，便是激發荷爾蒙的元兇。
他喉結一滑，雙手扼住她的腰。
「媳婦兒，調理不是得明兒才開頭嗎？今晚熬藥也來不及了。」
「嗯？」趙如娜不解。
「今晚上，應是無妨的吧？」陳大牛自顧自地說著，拿一種「很委屈很受傷」的眼神看她，「若非為了陳家的列祖列宗，俺才不要孩兒呢。生出來也是礙手礙腳，俺想和媳婦兒親熱都不便。」
趙如娜沒想到他竟有這樣孩子氣的想法，趕緊捂住他的嘴，緊張地道，「快別說了，讓你老孃聽見，我又得遭殃了。」
「沒人俺才說，你當俺傻啊？」說著他便開始剝她衣裳，動作粗糙，趙如娜被搔得癢癢不已，眼角一彎，笑不可止的躲著他，雙手緊緊扯著領口就不放。可這頭莽牛的力氣豈是她可比？她緊攥的手指頭被他一根根掰開，嘴巴帶著濃重的呼吸，誘哄似的落在她的耳邊。
「好媳婦兒，俺明兒就要捱打了，五十軍棍呢，你可曉得五十軍棍是會打死人的？為夫這般可憐，你就行行好吧。」
「不行，楚七說了，讓你……」楚七的原話她說不出口，只吭哧地喘道，「讓你要愛惜身子。」
「就今晚，媳婦兒，讓俺親熱親熱。」
那時在遼東，二人沒少親熱親熱，也確實是真正的親熱。回了京師侯府裡，雖然也常常親熱親熱，可因了趙如娜肚子不爭氣的緣故，陳大牛雖是無所謂，她卻多少有一點心理障礙。一面為她與他的來日，一面也為了不能為他產出一男半女而怨懟自己。雖她從不拒絕他的求丶歡，但快活比之在遼東時，屬實少了許多。
男女對待此事大為不同，女子極是注重心裡感覺，一旦心理上背了包袱，她便很難放鬆，很難得到快樂。
幸而今晚上夏初七的勸慰，還有她的自信也感染了趙如娜。讓她相信了夏初七是一個神婆……不，神醫。故而，她放鬆下來，在他的耳鬢斯磨裡，原就紅腫的臉，更是紅了幾分，呼吸也急促起來，甚至多了一些主動，攬緊他的脖子，難得地吻上他的唇。
「好媳婦兒……」陳大牛喉嚨哽一下，像是唾沫重重入喉的急促，掌著她的後腦勺，便以較之她先前多十倍的力量，深吻上她。
趙如娜身子輕輕一顫，微微睜眼，看見他熾烈期待的眼神，雙頰滾燙，視線模糊起來。
彷彿二人又回到了遼東的奉集堡，又回到了那個可以忘情歡愉，未有人干涉的地方，他們可以自由自在，不必思量太多。
陳大牛抱住她呼吸越來越急，嘴啃著她，像個吃到美味的小孩兒，不停地呢喃懇求：「媳婦兒，讓俺做吧，就今晚，明兒起就容你調理……」
她說不出反駁的話來，被他抱著，心跳越來越快，怦怦如在擂鼓，眼睛半闔著，看著他退去衣裳後，硬實得鐵石一般的黧黑肌膚……
「侯爺。」
燭火如籠了一層霧氣。
昏暗的光線裡，她雙頰越來越紅。
情墜入心脾，心已染醉意。二人再無法考慮能不能生兒育女的問題，此時目光中只有彼此，只想要急切地表述自己想給予的情感，只有那想要放縱交予的心念。
陳大牛探手，一把扯掉了榻上柔色的紗帳。在他挪開的剎那，趙如娜悄悄拉過一個瓷枕……
柔若春暖的帳子中，燭火照不透萬般痴纏。當年那個剛經此事的俊朗將軍，已是久經沙場的疆場男兒。當年初經人事的閨中女兒，已是嫣然含媚的美豔少婦。
燭火的暖意把帳中的人影，如同浮雕一般顯映出來，映在紗帳上，彷彿一幕美好的皮影戲，數不盡的風情……
待驟雨初歇，帳中二人緊緊相擁，良久都沒有人說話。趙如娜趴在他滿是熱汗的身上，面頰熱得發燙，可還是羞澀地抬起看他。
「侯爺，我這便為你洗身子。」
「不急。」他摟住她捨不得離開。
她遲疑一下，蹙了眉頭，「我準備等下入宮一趟。」
「做啥？」陳大牛猛地低下頭，把她的臉托起來，目光露出不解，「這大晚上的，怎的想起入宮了？」
趙如娜雙手纏上他健碩的腰身，唇角輕輕牽開，眯了眯眼睛，嗅著他身上不同與她的男子漢味兒，只覺心窩裡一股暖流湧過，讓她急切的想要為他做些什麼。
「如你所說，五十軍棍能打死人的。妾身怎能眼睜睜看你吃這苦頭？我去找哥哥，向他求情。先前我聽楚七說，重譯樓裡有北狄使臣被殺了，眼下有大事在身，他大抵也沒心力計較這個了……」
「媳婦兒！」陳大牛打斷了她的話，摟了摟她，把她託高一些，枕在自己胳肢窩裡，嚴肅了臉，「俺主動請求五十軍棍，不是為了旁的。俺說過，那是俺欠你的……當初你入府，俺讓你在那麼多人面前丟了臉子，俺若是不挨這打，心裡頭也難受得緊，皮癢癢。」
「那不一樣！侯爺，你當初的做法，我雖有怨，卻未怪過你。相反，我知你是一個重情重義的男子漢……」
說到此處，趙如娜眼圈突地有些紅，「梁姐姐她雖非我殺，卻是因我而死，我為她披麻戴孝，三跪九叩是應當的。」
「娜娜！」陳大牛心底微抽。
趙如娜看著他，言詞裡並無半分不痛快，反倒懇切，「她沒這福分，早早去了，我佔了他的夫婿，把她應當享的福分都享了。叩幾個頭算得了什麼？便是要折我的壽……」
「胡說八道！」陳大牛捂住她的嘴，嗔怪地看著她，「俺不許你說這種胡話。對不住她的人是俺……與你無關。」
「侯爺……」
陳大牛板著臉，正經道：「你若當俺是你家爺們兒，就不要入宮去求他。挨頓打老子就挨不起，往後怎樣護你周全？」
趙如娜看他又犟出了牛勁兒，不由哭笑不得。可他這人的性子她瞭解，他把話說到這份上了，自是不肯再低頭的。咬了咬唇，她伸出手，指尖輕輕攀上他堅毅的臉孔，又撫上他身上緊繃噴張的肌肉，眼圈一紅，突地爬到他的身上，以一種她從來沒有想過的孟浪姿勢騎了上去。
「媳婦兒……」
陳大牛低低悶氣一抽。
「侯爺……」
她烏黑的長髮散落在他的脖窩裡，像一隻一隻小螞蟻，爬滿了他的身子，而他就像一棵風雨都不可摧毀的大樹，映得她比花還要嬌豔的臉，越發媚氣生嬌。
「媳婦兒，你怎的……」
他想問，她卻不給他機會，眼睨著他，睫毛輕輕眨動著，低頭堵住了他的嘴。既然不能入宮為他請命，那便只有能自己能用的方式，一償他的情分了。
燭火還在搖曳，一個夜還有很長。
夜風捲入，房內的紗幔輕輕的吹拂著，又一次上演的皮影戲撩著紗帳上的流蘇，叮叮作響……
宮中，趙綿澤披衣坐在燭火通明的御書房裡，仍未就寢。這位芝蘭玉樹一般的溫潤男子，臉色不是太好看，但俊美的容色，配著他的身份，仍是有著尋常男子無法比擬的尊貴。
蘭子安站在他花梨木的御案前方，向他講述著先前在重譯樓與北狄使臣相談的政務。
重譯樓的事情，趙綿澤與朝中重臣已經在正心殿商議過了，但為了進一步瞭解情況，他仍是把蘭子安單獨召至了御書房。
作為他的心腹要臣，蘭子安事無鉅細，與他一一交代。可說完了，卻許久未見趙綿澤吭聲，他不由蹙了蹙眉。
「陛下，微臣以為，如今當以安撫北狄使臣為緊要，除了儘快抓住兇徒，繩之以法外，朝廷還應有旁的補償，方能平息此次干戈。」
可說抓人，卻是不易。
先前應天府衙都快把京師翻轉過來了，還是未見那個侑酒女的下落了，著實令人頭痛。而剛剛安定下來的大晏王朝，剛剛繼位的趙綿澤，都不願意再經歷一場戰爭。
「蘭愛卿，你先下去吧，朕再思量一下。」趙綿澤揉著額頭，語氣淡淡地說完，擺了擺手，示意他退下。
他的樣子比蘭子安預想中的冷靜了不少。為君日久，經歷的事越多，他身上的君王氣度越重。
蘭子安目光微動，應了一聲「是」，人卻沒有退，而是接著道，「陛下，臣還有一事稟報。今日在重譯樓，微臣見著皇后娘娘了。還與娘娘說了幾句。」
他猜趙綿澤是通通都知曉了，果然如他所料，聽他這般說，趙綿澤絲毫沒有吃驚，只是緩緩抬頭看來，眸中帶著笑意，卻不達眼底。
「朕今日方才聽聞蘭愛卿以前與她是舊識？蘭愛卿瞞得朕好苦啊。」
蘭子安心裡一窒，趕緊撩袍跪下。
「陛下，初始時，臣未曾想到皇后娘娘便是當初在鎏年村的那人。後來臣怕說出來，反是此地無銀三百兩，落人口實，便不敢再說，萬陛下恕罪。」
「蘭愛卿起來說話。」趙綿澤笑了笑，頓一下，「朕聽聞在錦城府時，她竟是戀過你的？還為了你被浸豬籠，差一點斃命。幸得你對她有情，又從水底將她救出，可有此事？」
蘭子安心跳快了一拍。
迎上趙綿澤的眼，他思量片刻，冷靜地道，「回稟陛下，娘娘那時與臣並未有什麼，只是臣見娘娘可憐，多有照拂，偏生拙荊性妒，見娘娘美貌，便胡亂生事，這才傳出這般不堪的流言蜚語，當不得真。」
趙綿澤這人若說有什麼心病，不是朝堂，不是江山，算來算去，如今只得一個夏楚了。這一點，蘭子安比任何人都清楚。即便當初夏楚真的戀過他，他也不敢承認。更何況那時的夏草，與今日的夏楚根本不可同日而語。
幸而當初夏楚跳下蒼鷹山，變成了什麼都記不清的夏草隱在鎏年村，除了他，並沒有任何人知道她的身份，包括她自己。趙綿澤即便派人查實，應當也查不出什麼有用的東西來。
而在重譯樓，他主動與夏楚搭訕的事，自是瞞不過趙綿澤，為了避免他多疑，他索性主動承認，並且藉此機會搞清他到底知道多少。
御書房裡，靜謐了片刻。
聽完他的急急分辯，趙綿澤並不多說，只是輕輕笑著，「蘭愛卿無須緊張，朕別無他意。皇后天資聰慧，機靈性巧，惹人憐愛也是常事。更何況那時你不知她是誰，即便是真有其事，朕也不會怪罪。」
真真假假，假假真真。看似在笑，不一定在笑，看似不怪罪，不一定沒往心裡去。蘭子安深諳伴君如伴虎的道理，又是一拜。
「身為臣子，臣自會恪守臣子本分。而陛下與娘娘伉儷情深，旁人哪裡能覬覦得了分毫？」
伉儷情深？趙綿澤自嘲一笑。
「說起情分，朕倒是想出一個主意。」
蘭子安抬頭，「陛下是說……？」
「北狄使臣之事。」趙綿澤輕輕低眉，端過案几上冒著熱氣的茶盞，吹了吹水面，沒有抬頭看他，聲音溫潤，「北狄死了使臣，朕必得拿出誠意來，方能化干戈為玉帛，以免大晏再起戰禍。」
見蘭子安不解地看過來，他又道，「今年的端午射柳，因宮中諸事繁雜，朕未令籌備。如今看來，倒是有必要舉行了。一來以賀大晏與北狄的和議，算是一樂事。二來邀請北狄使團參與，也順便讓這幫鬍子瞧瞧我大晏將士的厲害，以彰顯我天朝威風。」
蘭子安微頓，「陛下所言極是。可臣卻未明白，這如何算得我朝的和議誠意？」
趙綿澤笑著看他，「射柳自是為了震懾鬍子。除此之外，朕準備把我大晏朝最尊貴的梓月公主賜給北狄太子哈薩爾。難道說，這還不夠誠意？」
就在定安侯府春風暖意，而宮中御書房裡冷氣森森時，錦衣衛的馬車再一次停在了魏國公府門。
夏初七看著門口通亮的燈籠，鬆了一口氣，「如風大哥，辛苦你們了，你請回吧！替我給大都督帶聲好，道個謝。」
「屬下會的。」
這回如風沒有多話，行禮告辭，便帶著一群錦衣衛駕著馬車離開了。
夏初七理了理衣襟，伸了一個懶腰，左邊眼皮忽地跳了一下。
夜裡風涼，光線昏暗。
她四周看了看，除了跟隨她的人，這裡啥動靜也沒了，更不會有趙十九。揉了揉眼睛，她覺得自己幻覺了，嘆了口氣，目不斜視地入了府。
她走得很快，並沒有看見青磚砌就的牆角陰影處，一身黑衣臉蒙黑布的高大男子。
他的身影隱在黑暗中，和黑幕般的背景仿若已成一體。從始至終，並沒有喊住她，冷銳的目光一眨不眨地尾隨著她的身影入了府邸，直到那扇朱漆大門關上了，仍是一動未動。
「爺，回吧。」
身邊緊隨的丙一低低說道。
他蹙眉。
再瞅了一眼那緊閉的府宅，沒有說話便轉了身，與丙一一起隱入了濃重的夜幕中。任誰也不會知曉，他也曾從重譯樓一路跟蹤她，就為了護她與孩子的周全。
夏初七入了楚茨院，見裡頭燭火未滅，便知都還在等她。
想想今天做了這樣多的事，她打了個哈欠，不免有些疲乏，揉著肩膀，她邁入門檻，在暖黃的燈火下，微微一愣。
夏常正坐在裡頭等她。
這些日子，因了道常高僧的話，還有夏初七的有意迴避，夏常並不怎麼來楚茨院。今日到底是什麼事？
她眯了眯眼，慢慢過去，笑了笑。
「大哥還未安息？」
看到夏常面色一變，她心下「咯噔」一下，拍了拍自己的嘴，「瞧我這嘴，累得胡說八道了。我是想說，你還未休息？」
夏常笑了笑，似是不與她計較，但笑意裡，卻有一種說出來的古怪，像是想說什麼，卻欲言又止，看得夏初七越發覺得累得慌。
對於這個大哥，她沒太多好感，但也無惡感，見狀衝他一揖。
「大哥有事便說吧，你我兄妹，不必忌諱太多的……」
夏常眸光斂住，掠過她滿不在意的臉，清雅的臉色略有躊躇，看了看她身後的一干人，壓低了嗓子。
「七妹，為兄有事想與你單獨一敘。」
夏初七回頭看一眼晴嵐和鄭二寶，示意他們退了下去。待屋子只有他二人了，夏常才走上前來，深深躬身道，「七妹，大哥有事相求。」
夏初七挑高眉，「何事這麼慎重？」
夏常沒有馬上回答她，而是轉頭看向身後的一個金漆屏風，語調變得更為低沉。
「沒有旁人了，你出來吧。」
夏初七心臟忽地一跳。
屋子裡的香爐點著，有香氣嫋嫋在飄蕩，就在她的視線裡，一個姿態婀娜的姑娘從屏風後繞過香爐走到她的面前，盈盈拜倒在地。
「楚七，救我……」
－－－－－－題外話－－－－－－
今天是二月的最後一天了，一不小心，我們又廝混了一個月！
妹子們的票不要留了哈，再留要化了，都甩到二錦的碗裡來，一起下鍋煮起。
還有還有，不要忘了簽到啊，最後一天不籤，那就鬱悶了哈……