皇上聽了連連點頭：「這個名字好，那就叫他阿狸吧。」
皇上聲音頗有穿透力，小阿狸彷彿聽到他的聲音般，似看非看地睨了他一眼，只惹得皇上驚奇不已：「這小傢伙，竟然對朕如此鄙夷，實在是——」
他話沒說完，已被王太后白了一眼：「他個剛出生的小娃兒，你便是九五至尊又如何，難道還能和他計較。依哀家看啊，你還是想想，要準備什麼賞賜給哀家這小外甥得好。」
皇上在旁嘿嘿笑了聲，趕緊附和道：「太后說得極是，皇兒這就去想。」
一旁葉潛已經盯著那扇窗欞望了許久，此時王太后和皇上的對話終於拉回了他的注意力，他的目光緩緩移動到太后懷中抱著的娃兒身上。
越過太后抱娃兒的袖子，只見那個有著一張略紅小臉的娃兒正安靜地躺在襁褓之中。他微閉著細長的雙眸，小鼻子皺皺的，嘴巴紅嘟嘟的，看起來脆弱嬌嫩，當他喘息時，小鼻子都一鼓一鼓的。
他很像朝陽公主，可是又不完全像。
一種奇妙的渴望交織著發緊的痛楚在他胸臆間蔓延，他苦澀地抿了抿唇，很快便將目光移開了。
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朝陽公主得子，王太后大喜，著令當今聖上封賞，還吩咐務必要大操大辦。於是皇上趙彘便豪爽地給這個新出生的襁褓小兒賜封為靖安侯，又賜了白銀萬兩，黃金千兩，錦緞百匹，還要親手操辦大擺宴席慶祝。
尚躺在牙**身體虛弱的公主聽聞了這些，微蹙了下眉，淡淡地道：「如今淮安有災，侯爺正在奔走忙碌，此時實在不便如此大肆慶祝，宴席不擺也罷
。」其實此時淮安已經傳來訊息，瘟疫越發嚴重，不知道多少災民染病不治而亡，災荒引得流民作亂，有土匪響馬佔地為王燒殺搶掠，情況已經極為糟糕，亂成一片。而侯爺心操百姓，寢食難安，此時根本不可能趕回來見這個新出生的娃兒。
因為朝陽公主這番話，皇上只好偃旗息鼓，簡單隆重地擺家宴了事。可是朝中各路大臣以及各封底王侯，凡是聽到訊息的，都知道這是一個上好的巴結機會，於是紛紛獻金獻帛以及各路奇珍異寶給這位才來到人世沒幾日的小小靖安侯。
這一日，皇上宴擺正陽宮棲霞殿，宴請後宮妃嬪以及皇親國戚，為小靖安侯辦「滿月禮」。唯有葉潛，卻跑到軍中，將手下士兵全都趕到校場中，大練一百八十回合，只練得眾位士兵東倒西歪叫苦不堪，紛紛猜測到底是哪個惹了葉將軍。吳門中是知道他的心思的，在旁不免嘆息，誰知道正嘆息著，卻猛見葉潛目光如劍般射來，倒把他嚇了一跳。
葉潛冷聲道：「你也一起來。」
吳門中心中叫苦，顛著腳小心翼翼地過去了。
就在這時，宮中宴席完畢，有內侍前來，說是永樂宮所派，皇后葉長雲請自己的弟弟輕車將軍前去宮中敘話。當下全軍上下皆鬆了一口氣，紛紛在心中感恩戴德，皇后福澤深厚，真是好個佑星，救萬民於水火！
宮中，葉長雲坐在榻上，一邊為自己的兒子煦兒親手縫製著小衣，一邊輕輕淡淡地對自己的弟弟這麼說。「潛，你也看到了，她早已再嫁，如今連兒子都生了。」
葉潛沉默不語，堅毅的面上無任何表情。
葉長雲抬眸看了他一眼，只覺得牙疼。他這番神情，倒是聽進去了還是沒聽進去？
她氣得把縫了一半的小衣扔在一旁：「潛，你眼看著也十八歲了，該是考慮自己終身的時候了。」
葉潛淡掃自己姐姐一眼，依然是不言不語。
葉長雲冷笑一聲：「潛，不要在我面前說那些在皇上面前說的那番冠冕之言，你的心思我還是知道的。可是你也要明白你和她之間的差距。雖說如今你已不再為奴，咱們葉家也陡然興起，可是說到底，她貴為公主呢
。別說人家至少必須王侯才能相配了，便是人家那剛剛出生的襁褓小娃兒，還不是已經貴為靖安侯。你呢？你如今不過是小小的輕車將軍罷了，怎能相配？」
葉潛緊抿的唇一動都不動。
葉長雲望著自己的弟弟道：「潛，你還是聽話吧。」
葉潛沒有一絲情緒地開口：「姐，你何必為難於我。」
葉長雲聞言噎聲，良久嘆息：「罷了，你這分明是為難我。」
晚間，葉潛回到家中，卻驚見被大哥奉養在府中的母親正在廳中等候。
昔日粗糙低賤的洗衣婦人，如今已是滿頭珠翠渾身綾羅，身邊還有數名侍女攙扶，而昔日平西侯府□患難的侍女素衣也陪伴在她左右。此時她坐在那裡，嘆息不已地教訓兒子：「昔日你我低賤，你低頭侍奉公主，我可曾說你什麼？這人哪，既是身為人下，便要有做下奴的本分！可是如今呢，你早已不是昔日那個供人差遣的馬伕，那又何必去做馬伕該做的事呢？你低頭為她修車轅，好，那是你一朝得勢依然不忘本分，世人會誇你感念舊主恩德，那沒什麼；可是如今你對公主念念不忘，以至於要耽誤自己終身大事，偏偏這公主早已再嫁生子，你如今這個念想，若是為他人知道，卻是不忠不孝，也是不仁不義了。」
葉夫人雖並無見識，可是在平西侯府中日子久了，也是能說得些大道理的，如今這麼一番話說起來，在情在理，說得葉潛低頭不能言語。
葉夫人見小兒子這般蕭瑟模樣，也是心疼，嘆了口氣道：「潛，不要放任自己的倔性子了，還是找個好人家的小姐，趕緊娶妻，讓我也再抱個孫子，這才是要緊的。」
葉潛喉中哽咽，上前跪在母親膝下，卻是依然不言語。
一旁的素衣見狀，眸中一黯，低頭咬了咬唇。
葉夫人閉上飽經滄桑的雙眼，搖了搖頭，再次嘆了口氣：「潛啊，你還是聽你阿姐的吧！」
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