葉潛上次進入南蠻境地取了高棉城，對南蠻地勢和兵力已經有所瞭解，而離開南蠻之時，他也派出探子開始混入黃沙城瞭解當地的風俗民情地勢。此時天子詢問，他只略一沉吟，便道：「需十萬精兵，三個月即可。」
皇帝聞言大喜，點頭道：「若是隻需十萬精兵，三個月便能打下黃沙城，朝中那些唧唧歪歪的老匹夫們可以從此閉嘴了！」
葉潛點頭。
皇帝喜過之後，眉目間卻染上擔憂：「葉潛，軍中無戲言，你可知道，若是三個月內無法攻下黃沙城，等著你的會是什麼下場？」
葉潛單膝跪地，雙手抱拳，神情淡定沉著：「皇上放心，葉潛若是三個月內無法取下黃沙城，願意聽憑皇上處罰！」
皇帝連連點頭，凝視著葉潛，神情猶如望著一箱的寶藏，半響忽然哈哈大笑。
數日之後，葉潛為將，領命南征，朝中眾人不知道多少看熱鬧的，全等著這個往日無堅不摧的少年將軍出一個大丑，到時候看皇帝該如何處置他。
當這個訊息傳到朝陽公主的耳中，她皺了下眉，淡聲冷道：「他倒是膽子夠大，竟然誇下如此海口！」
一旁的錦繡臉帶憂慮：「若是葉將軍三個月內無法攻下黃沙城，那可怎麼辦呢？」
朝陽公主輕挑娥眉，望了眼錦繡：「你何必操這個心呢。」
錦繡無奈苦笑，心道葉潛與我何干，我操這個心還不是為了你，為了小侯爺。怎麼你這個正主兒卻是一點不急的樣子。
就在這時，門被吱呀一聲推開了，一個白嫩的肉團兒輕手輕腳如同偷腥了的貓兒一般溜了進來，他先是小心看著朝陽公主的臉色，見她並沒有生氣的樣子，當下便挪蹭著來到朝陽公主身邊，小胖手拉住朝陽公主的衣袖，用著童稚的聲音軟糯地哀求道：「母親，阿狸也好想當大將軍啊……」
朝陽公主望著窗外，眉目冷峭，連看都不曾看他一眼
。
肉團兒好生委屈地癟了癟嘴，紅潤的唇兒小聲嘟噥道：「我也要騎著馬，握著長劍……」
朝陽公主聞言，忽然冷笑一聲：「若是真要騎著馬拿著長劍，那便不能吃桂花栗子糕了。」
肉團兒一聽這個，小眉頭皺起，眸子裡閃著不敢置信的光芒，委屈地問：「為什麼？」
一旁的茗兒見此，掩唇而笑：「小侯爺，你何曾見過葉將軍愛吃桂花栗子嗎？」
肉團兒聞言撅了撅嘴：「我哪裡知道啊！」
茗兒蹲下來，從懷中取出手帕道：「小侯爺，沒有哪個將軍每日里都想著吃，連自己的嘴巴都沒擦乾淨。」說著，茗兒用手帕替他揩去唇邊的糕點屑。
錦繡原本心中憂慮，此時見此情景也忍不住笑了：「小侯爺，你是想吃栗子糕呢，還是想當將軍呢？」
肉團兒阿狸想了想剛才從廚房裡偷偷吃的美味糕點，再想想威風凜凜的大將軍，比較來比較去，發現這個決定好生難做啊！不由得嘆氣連連，垂著大腦袋不言不語，小眉頭皺得越發緊了。
朝陽公主見此，唇邊也忍不住浮現一絲笑意。
主僕幾人正在這裡拿阿狸取笑，忽聽到外面來報，說是門下有來自淮安的急信送來。朝陽公主聞言，忙令人呈報。
很快信函呈了上來，朝陽公主拆開，誰知只看了幾眼，她臉色便是一變，秀美的手指尖都在微微輕顫。
正垂頭喪氣的小侯爺阿狸見此情景，上前拉了拉母親衣角，軟聲問道：「母親，父親信中說了什麼？」
朝陽公主望了眼自己的兒子，儘量讓語氣平緩：「你的父親，生病了。」
她將信函放在一旁，蹲下來，將手輕輕搭在兒子柔軟稚嫩的肩膀上，溫聲道：「阿狸，你要跟隨母親去一趟淮安了，去見你的父親。」
作者有話要說：明日請假，不更。。。。。。。。。。。。。。。|||