待到碧羅夫人甫一離開,朝陽公主便喚來錦繡,錦繡見公主一個人坐在那裡低頭沉思,當下憂心地道：「公主，碧羅夫人的話,你大可不必放在心上。」
朝陽公主蹙眉問：「錦繡,你認為她的話是真是假？」
錦繡低首,雖然朝陽公主沒有明說，但她知道她指的必然是秋娘
。錦繡不敢亂說,低首思忖良久,這才道：「真也好,假也罷，大將軍對公主的一片痴心青天可鑑。」
朝陽公主凝神想了一會兒,唇邊勾起一抹蒼涼的笑來,長長嗟嘆了一聲，涼聲道：「你說得是。」
她緩緩站起身，身形嫋娜如同弱柳一般：「如今我方知，自己真是大錯特錯。」
錦繡聽了一驚，忙問：「公主，你怎麼說出這般話來？」
朝陽公主無奈輕笑一聲，卻不再提及此事，只命錦繡道：「你派來去查一查，最近這些日子碧羅夫人住在哪裡，又和什麼人來往，都查清楚。」
錦繡點頭應道：「是，我這就去辦。」
正說著話時，忽又聽得人傳報，說是順義公主來訪，錦繡聽了，不禁奇道：「她最近這兩年一直閉門謝客，除了逢年過節進宮為太后請安，幾乎不見人影的，怎麼忽然來了咱們這裡？」
朝陽公主也是不知，當下命道：「請她進來便是。」
待到順義公主踏入廳中，便讓在場主僕二人暗暗吃了一驚，原來昔日明媚豔麗的順義公主，如今臉色蒼白，發枯人瘦，彷彿生了一場大病一般。朝陽公主見此，不由皺眉道：「你這是怎麼了？」
順義公主卻並不答言，只對朝陽公主輕輕一拜，斂容道：「姐姐，許久不見，是順義失禮了。」
這倒是從未有過的，要知道昔日順義公主可是從未將朝陽看在眼裡，更不要提態度這麼恭謹了，當下朝陽公主扶起她：「妹妹，何必說話如此外道。」
順義公主卻面上沒有任何表情，隻眼睛裡浮著一點飄渺，她凝視著朝陽公主，懇切地道：「姐姐不知，妹妹此來是有事相求，還望姐姐答應。」
朝陽公主心中雖不解，但依然道：「妹妹有什麼話但說無妨，姐姐若能做到，自然會幫你。」
順義公主雖仿若面有難色，欲語還止。
朝陽公主見此，便摒退左右：「你們先下去吧
。」
待到廳中只有姐妹二人時，順義公主這才道：「姐姐，我府中養著一個女孩兒，如今已經快三歲了。」
朝陽公主開始尚且沒明白，後來反應過來，再細細算來，這孩兒竟然是順義公主休夫之後，不由皺眉道：「妹妹，這件事都有誰知道？」
順義公主搖頭道：「無人知道，便是我的母妃，也都瞞著呢。」她抬起頭來，神態虛軟：「這幾年，因為我養了男人的事兒，她大發了火，吵了幾次，也就這麼不再來往了。」
朝陽公主上前伸手，握住順義公主的，入手只覺冰冷，不由道：「妹妹，我聽說太妃近日身子不適，若是有空，好歹前去看望一下吧。」
順義公主聞言怔忪了下，片刻後淒冷一笑：「姐姐，我來這裡見你，要求你的事，便是我這女孩兒。」
「她無名無分的，如果我萬一有一天沒了，她年紀還小，到時候讓她去靠誰？」順義公主懇切地凝視著朝陽公主：「我想著，求你收留了她。」
朝陽公主低頭沉吟片刻，便道：「不如這樣，我收她為義女，讓她養在我府中，你若有時間，隨時來看望便可，這樣可以免了外人的猜疑。」
順義公主聞言，唇邊終於露出一抹感激的笑來，低頭忽然往地上一拜：「謝謝長姐姐。」
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晚間時分，錦繡在床榻邊鋪被，茗兒在旁燒著暖香，忽而茗兒道：「公主，茗兒怎麼覺得今日大家都喜歡往咱們府上來呢，不是這個便是那個。」
朝陽公主望著雲紋鏡中自己如雲的髮絲，淡聲問錦繡：「查到什麼沒有？」
錦繡斂容稟報道：「公主，碧羅夫人是住在郊區的一處宅院，那處宅院是多年前成軒侯置下的宅地，這個倒是沒什麼線索。」
朝陽公主聽了這個，原本攏著自己秀髮的手停頓了下。
錦繡細觀自己主人神色，這才繼續道：「公主也是知道的，成軒侯這些年來一直漂游在外，不知蹤跡，想來這事和他是沒什麼瓜葛的
。」
朝陽公主垂眸，輕輕點頭：「你說的是。」
她復輕輕一嘆道：「若是他也參與了此事，那就——」
那就如何，她沒再說下去，錦繡也沒敢再問，就連一旁的茗兒，聽了這個也不做聲，只低頭默默地為暖爐中加了炭火。
錦繡忽然想起什麼似的道：「公主，雖說沒發現碧羅夫人什麼事情，但是，根據侍衛送來的線索，依錦繡看，皇后娘娘竟然也是派了人潛伏在碧羅夫人身邊的，想來也是不放心。」
朝陽公主聞言點頭：「這幾日，她怕是寢食不安，自然要看緊了碧羅夫人了。」
茗兒從旁忽然道：「她啊，我估摸著每日里都在擔驚受怕，唯恐有人揭穿了她的老底，從那高高的位置上跌下來。」
錦繡一聽這個，皺眉道：「茗兒，以後不許這麼說皇后娘娘。」
茗兒先是不解，後來明白過來，便嘻嘻笑了起來：「是了，我明白了，這以後竟然也是親戚了呢。」
朝陽公主聞言冷笑：「親戚？只怕人家未必肯認我這門親戚呢。」
如此說著，天色已晚，朝陽公主自己睡下，可是卻翻來覆去怎麼也無法入睡，只躺在那裡盯著帳子頂想著這白日里的一樁樁事。
忽在此時，聽得什麼細碎的動靜，她開始以為是錦繡，便溫聲道：「錦繡，我素來不喜人陪侍，你也知道的，下去吧。」
可是誰知接著便聽到腳步一聲，緩緩向床榻而來，聽這腳步，卻不似錦繡那般輕軟，她頓時一驚，就要起身。可是還沒待起身呢，床榻邊那人便迅疾上前，大手一握，將她攬在懷裡不能動彈。
入鼻的是熟悉的男性氣息，握在腰間的是有力的大手，她嬌喘未定，不由得緊皺眉頭，沒好氣地道：「你怎麼了，好好的大門不走，非要夜半三更時分偷偷摸摸地來。」
葉潛卻並不說話，只是悶頭將她壓在身下，胡亂地吻著她的脖頸，她開始時還略有抗拒，但後來便被吻得不能自已，兩隻推拒的手便改為摟抱，攬著他的脖頸，在他身下承受著他貪婪的吻
。
許久之後，兩人的吻終於告一段落，葉潛這才放開了朝陽公主，攬著她的後背，讓她睡在自己臂膀上，粗喘著問：「你可知為何這幾日我都不曾來找你？」
朝陽公主嬌哼一聲：「這我哪裡知道。」
葉潛低沉地笑了，笑聲渾厚，笑得胸膛微震，朝陽公主拿修長的手指撫過他光滑寬厚的胸膛，淡聲道：「你有話，說就是，何必賣這官司。」
葉潛抬起她優美的頸項，讓她和自己面對面，笑意收斂，他鄭聲道：「阿瑾，皇上要出兵征討北狄了。」