通往敦陽城的官道上，積雪覆蓋了大道,壓彎了兩旁的枯樹。在這樣寒冷的時節,除了偶爾做些苦力的窮人家，沒有哪家家會在這個時候這種天氣出門上路的了。
可是就在這人蹤滅的冷寂官道上,響起了清脆愉悅的鈴聲,一個由數倆寬敞且裝飾華貴的馬車組成的車隊緩緩行來。伴隨著這斷斷續續的鈴聲，一個悠揚的男音唱起了讓人無法聽懂的吟唱，那吟唱彷彿用的是胡語，聽不懂其中含義，但卻讓人覺得爽朗動聽。那吟唱之聲響在這空曠遼遠的官道上，驚飛了棲息在枯樹上的老鴰鳥，翅膀撲簌,白雪飄散。
此時,不遠處又響起馬蹄之聲，馬蹄迅疾，踏得雪花四濺，轉瞬就來到馬車旁，並超越了馬車，奔騰向前。
這一對馬車中，最為豪華的打頭那輛的簾子被掀開了，一個留著及腰長髮，眉目間盡是風流的男子冒出頭，眨著眼睛望著那遠去的快馬。
他摸了摸根本看不見的鬍子，自言自語道：「這騎馬的漢子，真是無所顧忌，好生霸氣的樣子呢。」
馬車之中，傳來數名女子的嬌笑之聲，其中便有一個嬌聲道：「侯爺，這估計是大將軍從北狄傳來的捷報，人家自然是八百里加急地往敦陽去，哪裡像我們呢，慢騰騰的，活似個蝸牛，還不知道幾時能到敦陽。」
男子聽得馬車中這麼講，忍不住拿手去拍打那些女子的腦袋，邊笑邊晃著腦袋道：「離鄉多年，不知道敦陽城外的護城河柳是否如舊。」
馬車中又傳來一聲哼笑：「侯爺這般風雅，若是那柳樹也懂得風情，怕是要在這大冬日裡冒出嫩綠呢。」
這男子聞聽大笑，高聲命令車伕道：「快馬加鞭，讓本侯早一日看到敦陽柳
。」
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來自北狄的捷報一道一道地傳來，而大將軍葉潛也即將率領三軍班師回朝，整個敦陽城彷彿都陷入了沸騰和期待之中，等候著那遠歸的英雄。即使塵囂迭起的不堪流言蜚語，也無法抵擋壓抑了許久的大炎朝子民對這一朝揚眉吐氣的爽氣。
而此時的朝陽公主，默然坐在窗前，望著窗外的飄雪發呆，窗欞大開著，絲絲雪花飄入，落到她的臉頰上，薄如蟬翼的雪花緩緩化作一點沁涼的冬水。
就在這寂靜之中，忽聽到一聲爽朗的笑：「阿瑾，我回來了！」
朝陽公主聞言先是一愣，幾乎不敢置信，再抬頭看時，卻見寂靜的院落裡，一個男子披著蓑衣，以手覆著額頭，臉上掛著燦爛的笑容。
朝陽公主驚呼一聲，站起來，長身玉立，上身輕輕探出窗欞。
男子臉上帶著孩子一般的笑容，也顧不得身上的殘雪，顛顛地跑入室內，上前一把將朝陽公主緊緊抱住：「我回來了！」
朝陽公主也將他回擁，臉上鬱郁之色一掃而光，興奮地抱著他又氣又笑：「你終於回來了！」
男子得意大笑：「我既然沒死，那就是要回來的。」
他是成軒候。
成軒候，碧羅夫人之弟，太子幼時伴讀，長於東宮之中，與太子情篤。後因故惹怒先皇，先皇將其流放極苦寒之地寧古塔。
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大雪封門之日，故人忽然從天而降，這對沉寂了許久的長公主府來說，是天大的喜事。朝陽公主命令備下盛宴，為成軒候接風。
席間，成軒候和朝陽公主二人開懷暢飲，一醉方休。
錦繡見此，從旁規勸道：「公主，太后國喪未過，公主在此飲酒，若是傳將出去——」
錦繡話未說完，朝陽公主醉眸迷離，斜睨她一眼，醉聲道：「若是傳將出去，大不了落個不孝之女的名聲罷了
。」
錦繡低頭不言。
一旁成軒候大笑，指著錦繡道：「多年未見，錦繡姑娘你依然如此迂腐，要知道這人死了就是死了。總不能她死了我們這些活著的就得苦著臉過日子！」說完揮袖道：「你先退至一旁，看我的舞女跳舞，也讓你好生見識一番。」說著便命令絲竹響起，身邊一眾女子紛紛嬌聲笑著，揮起水袖，扭起舞來。他這一路帶來的女子個個嬌媚多姿，此時舞起來後，媚眸流轉，身若驚鴻，婉若游龍，又有女子唱起那來自遙遠之鄉的旖旎曲子。那曲子聽不懂其中意思，可是因為這個，越發顯得神秘動聽，引人遐思。
朝陽公主醉眼輕笑，拉著成軒候道：「過了這麼許多年，本宮看你倒是依舊原來的模樣，不曾變過，來，我們先痛飲一杯！」說著舉袖將杯中美酒一飲而盡。
成軒候也喝得半醉，聽了這個笑嘻嘻，上前摟過朝陽公主：「來，我們一起喝！」
這二人混作一團，你敬我一杯，我讓你一杯，你來我往，很快一壺美酒落了肚，這二人越發嬉笑無際，一會兒你說說這些年來的好玩事，我說說這一路的見聞，說著時，便說到了傷心事，朝陽公主撲在成軒候懷中哭了起來。
成軒候摟著大哭的朝陽公主，醉眼朦朧地打了一個酒嗝。
朝陽公主哭了好久，最後埋在成軒候懷中，悶聲道：「我的母后已經不在人世了。」
成軒候點頭：「我知道。」
朝陽公主又悶聲道：「你的姐姐碧羅也死了。」
成軒候抹了抹臉，點頭：「我聽說了。」
朝陽公主在他懷裡蹭了蹭，又道：「我的夫君也已經不在了。」
成軒候挑了挑眉，問：「你說得哪一任夫君？」
朝陽公主努力地想了想，最後終於道：「好像都死了。」
成軒候聞言拍著大腿道：「死得好啊
！」
他摟著她道：「你看，他們都死了，我們還活著呢。」
朝陽公主想想也是，於是破涕為笑，可是笑完她忽然又哭了，她哭著趴在成軒候肩頭道：「他是個瘋子，他已經瘋了。」
成軒候拍了拍她的肩膀，安慰道：「古老帝王皆瘋子。」
朝陽公主不哭了，安靜了一會兒，她又想笑，可以笑不出來。
過了好久，她黯然道：「我一點都不開心，我沒辦法開心。」
成軒候抱著朝陽公主，疼惜地道：「你的夫君們都死了，不如你嫁給我吧，你如果嫁給我，我每天都設法讓你開心。」