南平地委書記吳天國自得知柳河縣有人準備要組織集體到省裡去上訪的事情之後，他的心裡真是感到十分地震驚，他沒有想到事情會朝著這麼嚴重的方向發展了，由於這個事情出得太突然了，他一下子沒有想到什麼太好的辦法，只能馬上通知地區公安局局長何志堅，馬上把全域性所有人員都放出去，在所有鐵路、公路、水路也安排下人手，最後吳天國又說我現在連夜往省城裡邊趕，地區有什麼反應，你們馬上通知我。
地區公安局局長何志堅得到了大老闆的通知，他一點都不敢怠慢，緊接著馬上就在第一時間向各縣公安局負責人通知說道：「要嚴把南平通向省城的路口，對有上訪跡象的人嚴加盤查，把人留在南平。你們有什麼情況馬上報告！」
在趕往省城的路上，吳天國給給南平地區行署副專員林小穎打電話，請她在「南九」吃晚茶。林小穎接罷電話，便拍了拍身邊的那個軟趴趴的記者男人：「哎，起來吧，才只是第一火，你就不行了，晚上有夜宵給你補補。」
吳天國一行夜裡急匆匆地趕到省城時，已經快凌晨兩點了。到了「南九」之後，很快他便找到了吃晚茶的林小穎和那位記者，又把事情的原委核對了一遍，說了些感謝的話後，便匆匆拉著地區公安局長何志堅離席了。吳天國與何局長趕到省信訪局時，接待大廳裡上訪的人們正在那裡東倒西歪地睡著了。保安告訴他們，喝農藥死去的人現在在省人民醫院太平間。他們連忙趕到省人民醫院，看柳河縣縣長羅軍民正和一幫幹部模樣的人正在那裡勸解著死者家屬。
看到這個模樣，地區公安局長何志堅趕緊拉了拉吳天國說道：「吳書記，先讓他們做工作吧，現在都三點多了，我們先找地方休息一會兒吧。這個事情急也急不來的啊。」
聽到何志堅這麼說，吳天國這時候也冷靜下來了，他心想，嗯，這何志堅的確是說得沒有錯的，羅軍民是柳河縣縣長，是死者家屬所在縣的領導，而讓羅軍民出面去做死者家屬的工作應該是再合適不過的了，自己現在太著急也不能起到什麼作用，這話說到底就是這個道理了，你自己總得給自己留個退路吧，想到這裡，吳天國也沒有再多說什麼，便悄悄地同何志堅局長退身出來，一起到中平賓館開了兩個房間。
這時，吳天國躺在**，這翻來覆去始終是睡不著，雖然已經吃了兩片安定了，不知道是這個藥物有問題呢，還是心裡邊想的東西太多了，他在**折騰了將近個把小時，他卻依然是睡意全無，他差點就以為自己是不是在想搞女人了，要不然怎麼會如此難以入睡呢？四年前，他剛到南平工作時，有關農村合作基金的事已經開始萌動，外地一些地方把吸收農戶存款，用來興辦集體經濟、發展鄉鎮企業，作為經驗進行總結。他鑑於農民貸款難的實際情況，覺得是件好事，就以行署辦公室的名義發了個檔案，介紹推廣了這個做法。於是，農村合作基金組織由鄉鎮政府牽頭，在南平如火如荼地發展起來。鄉鎮幹部哪裡有金融理財的經驗呢？再加上個別人以權謀私，很快，農民存入的錢便無法兌付。累積到前幾天，整個南平無法兌付的款項已高達三十個億。近一個時期，省會連續出現過「百發」、「紹城」等高達數十億的非法集資案，省委、省政府的門經常被圍得水洩不通，弄得省委、省政府領導焦頭爛額，好不容易才平息了這些事情。如今，南平的事又鬧得這麼大，他真是坐臥不寧啊，正因為此時處在一個多事之秋，所以他也就是將近好幾個月都沒有和女人留下一手的了，所以此刻他的心裡真的是好像被貓抓一樣癢得難受。當然了，此時吳天國必須是要幹正事要緊，必須先把這個上訪的事情處理完再說了。
想著這些個沒有什麼頭緒的事情，吳天國趕緊開啟手機，立刻就撥通了羅軍民：「軍民呀，你還在省人民醫院？辛苦了。要耐心做好群眾工作，不惜一切代價，把人儘快弄回南平火化，有啥新情況隨時給我打電話。」把要交待的事情說完之後，他便關了手機，躺在**胡思亂想著，不知過了多久，才迷迷糊糊地睡了過去。
吳天國一覺醒來，已是上午九點半。他趕忙起床，在外間等候多時的何局長、羅軍民連忙站起來。吳天國一擺手說聲「坐吧」，便徑直走到衛生間去洗漱了。
吳天國從洗手間走出來的時候，羅軍民已經把服務員送來的早點擺放在茶几上了。望著羅軍民佈滿血絲的眼睛，吳天國心裡真是有些心痛，就柔聲招呼說：「來，大家都來一起吃點吧。」
在吃飯間，羅軍民告訴吳天國，上訪的群眾工作已基本做好，人已經接走了。對方的條件很苛刻，喪葬費要五十萬，基金會的欠款兩萬八加利息三萬六，合起來五十三萬六一分不少下午六點兌現，不然就把人拉到縣政府。吳天國無奈地說：「給他們吧。」羅軍民又說，柳河上訪的老百姓要求，三日內歸還全部本息，不然再到省裡死幾個去。
聽這個羅軍民這麼一說，讓吳天國瞬間給驚住了，拿筷子的手禁不住抖了一下：「你們柳河縣這次總共收了多少錢啊？」
羅軍民如實說：「三億八。」
「眼下縣財政最多能擠出來多少錢？」吳天國心裡已經捏了一把汗。
羅軍民滿臉愁容，長長地嘆了一口氣，然後才有些艱難地說道：「可能大概有個兩千萬元左右可以應付一下吧。」
一聽這個羅軍民說的話，他便馬上在那裡開始搖頭轉圈了，他此刻來來回回就是在重複著那幾句話：完了完了，難道不是嗎？此時，吳天國心裡真的是在暗自叫苦不迭啊，他此刻已經十分明白了，如今這件事如今正中了「多米諾」效應，一旦政府賠付，會引發連鎖反應，但要不賠付，肯定會出現更大更猛烈的惡件，此時他真的是不知道該怎麼辦了。
吳天國此刻真的是一點胃口都沒有了，心裡像墜著鉛一樣，壓得胸口疼。他決定立即去找省長、省委書記，他想看看能不能通過上級單位解決一下，哪怕暫時先幫處理一下也好啊，他想無論如何要依靠省委、省政府的力量渡過眼下這個難關。吳天國把何局長和羅軍民先打發回去安頓地方上的事情，然後自己親自跑去找省領導了。
在賓館大廳裡，吳天國給省委書記楊天庭的秘書小郭打電話，請楊書記給他一個見面時間。不料，省委書記楊天庭在電話裡直接就拒絕了，說他今天沒有時間，如果他想借錢的話你就去找省長；並讓他通知新任專員伍可定來，楊天庭直接就電話和吳天國說伍可定磨錢、借錢比他在行。吳天國聽完，二話沒說馬上就給伍可定打了電話。然後，正猶豫著是等伍可定一起去見省長還是自己去的時候，他看見自己的小情人林小穎已經匆匆趕來了。
在省城這個地方，自己的情人突然出現了，這不禁讓吳天國有些愣住了，他真的是有些吃驚了，他實在想不出林小穎來賓館裡幹嘛，總不會是來找自己的吧，雖然他昨天晚上是很想找個女人來慢慢地享受一下的，但在這個風口浪尖的時候，他可不敢在這樣的關鍵時刻去做這個事情，但如今自己的這個女人卻出現在這個不該出現的地方，這不得不讓他感到十分詫異啊，於是他趕忙問道：「玉玟，這麼早，你到賓館有何貴幹啊？」
林小穎從吳天國的語氣已經聽出了他有些不爽的成分在裡邊了，與是她便馬上解釋說道說：「還不是因為這柳河的事情啊，上次進的丹麥種豬，財政廳答應補助五百萬，現在還沒有到賬。今天上午，省財政廳長在這兒見北京來的客人，我這就來堵門子啦。」
「哦，你是為這個事情啊……」吳天國說著，這時才在心裡暗暗喘了一口氣，然後他接著又再次說道：「那就先到我房間等一下吧。」
剛進房間，林小穎便貼身靠著吳天國坐下了。吳天國心裡裝著事，實在沒興致同她打趣，便說道：「我到省政府去彙報工作，你中午見到財政廳廳長後儘量留住他，中午我和伍專員請他吃飯，你先在這裡休息吧。」
林小穎看到吳天國今天態度顯得十分寡淡，心裡也很快便明白了，這一定是上訪的事情給了他很大壓力，也就不計較他對自己的冷淡了。
這時，林小穎見已經快中午十一點了，忙給財政廳長鍾瑞喜打電話，她用一種完全不像四十歲女人的嬌滴滴的聲音說：「鍾廳長，您好，聽不出來了？貴人多健忘啊，我是林小穎，想起來了嗎？我求您一件事，是南平地區的書記、專員，他們中午想請您吃飯，您可要給我面子喲。有安排也不行。那就晚一點吧，在中平賓館，我馬上訂房間，一言為定喲。」放下電話後，她又忙著給餐廳打電話訂臺，然後趕緊撥新任專員、同時也是她的準姐夫伍可定的手機，但不料對方卻手機關機。