賴斯特城西區某魯爾西頓商業聯合會所屬房產。
門被踢開，一個全身套在灰色大袍裡的大塊頭在幾個精壯男子的陪同下走了進來，正在屋裡的幾個人一下站了起來，個個都立正、挺胸抬頭，在有坐在最角落的某個黑袍人依然保持著坐姿，身邊站著兩一男一女，男的年紀不過十四、五歲，全身亮黑色鎧甲，女的摸樣二十出頭，一身鮮紅長裙。
「菲列斯將軍可比我還來得晚啊！是否賴斯特城的街道太窄了？哈哈！」黑袍男子大笑著從椅子上站了起來，然後朝大塊頭走去，身邊兩人趕緊跟了上去。
抓住胸前的長袍領子，只是一拉，「唰」地一下，長袍就被大塊頭扯開，一位高大威猛異常的粗壯漢子出現在房間裡，全身的黝黑鎧甲、鼓漲的肌肉和背上的那把沒有劍鞘的黑體白刃巨劍。空曠的房間由於這個大漢的出現而變得異常狹窄。
「哈哈，洛菲大人，沒想到轉到黑暗教會您還那麼幽默！」菲列斯摸了一把臉，然後一屁股坐在部下從外面搬來的一張石凳上哈哈大笑。說完，用大眼睛看看了洛菲身後的兩個人，滿意地點了點頭。
洛菲與菲列斯派來的使者接頭後迅速帶著拉茹兒和戈萊亞潛入了賴斯特城，早早地就在菲列斯租借的西區房屋裡等候，他很佩服這個菲列斯將軍居然敢大白天和自己碰面，尤其是他那副全大陸都難找的身材，要自由的到達這裡肯定要花不少心思。
「洛菲大人，這次我奉皇帝陛下的御旨，特領兩千帝國官兵前來相助，一切行動都由你說了算吧！」菲列斯將軍說話十分豪爽，他絲毫沒在意自己本身也是黑暗神使這個問題，只是按照職業軍人的習慣在行事。
洛菲在黑暗教會文德里克分部全軍覆沒後就緊急上書帝國皇帝索萊恩，一方面接過了重建文德里克分部的權利，另一方面他想繼續完成自己的計劃。從另一個意義上說，他這樣的行動已經繞開了黑暗教會最高領袖和長老會的控制，這是他早就想好的方案，畢竟能支援他這樣冒險的長老也只限於麥羅森一人。黑暗教會和帝國王室間的奇特關係讓他看到了某些機會，他要嘗試在某種特殊狀態下襬脫教會的束縛。
按照亞羅特帝國建立之初的規定，黑暗教會是亞羅特帝國的宗教信仰組織機構，名義上處於帝國皇帝的管轄之下，但幾乎每一任教會最高領袖都是由教會長老自己選舉出的，他們負責接受黑暗神喻並宣告全帝國，也直接掌握了黑暗神使的搜尋和復甦儀式。這裡有個很奇怪的規定，如果帝國皇帝顯示出了黑暗之子的印記身份，那所有的黑暗教會信徒和黑暗神使都將歸帝國皇帝指揮，倘若當時的帝國皇帝沒有或暫時顯示不出黑暗之子的身份，那這場光明和黑暗之戰的實際指揮權將自動落在黑暗教會手上，所有的黑暗帝國兵力，甚至是帝國皇帝本身都必須服從安排，直到皇帝掌握了黑暗之子印記為止。
如今的亞羅特帝國皇帝索萊恩即位十多年來始終無法拿出黑暗之子的印記，甚至十一年前那場黑暗神喻領受儀式上都沒有印記復甦的現象，這讓帝國王室和黑暗教會的長老們都皺緊了眉頭，這代表黑暗大神撒米爾並沒有賦予帝國皇帝黑暗主神神使的權利，這對整個黑暗帝國和黑暗教會來說都是名不正言不順。
這時王室內部某些人和幾個黑暗教會長老突然想到了失蹤的前皇帝，也是當今皇帝的同父異母哥哥謝克特茲三世，於是把所有的懷疑都集中到了這個人身上，至於謝克特茲三世的事情，帝國王室都緘默不語，而黑暗教會的高層對此也是諱莫如深，這裡面有著一段讓整個黑暗大陸和黑暗教會蒙羞的內幕，但是清醒的人都暗暗想到這黑暗之子的身份肯定就是謝克特茲三世，倘若真如傳言那樣謝克特茲三世有著流落在外的子嗣，那這黑暗之子的印記必然也被繼承過去。
於是皇帝索萊恩和黑暗教會長老幾乎同時派出人手進行察訪，尤其是索萊恩本人，他知道這關乎到皇位的穩定和軍隊的控制權問題，王室裡的某些權貴一直對他即位抱有看法，雖然他也殺了不少人，可依然無法改變根本局面，他唯一指靠的，就是黑暗教會里部分長老和手下一群掌握兵權的將領還對自己忠誠。
「落菲大人？你在想什麼？有什麼不妥嗎？」菲列斯好奇地看著這個以前的同事正傻楞楞地在發呆，以為自己說錯了什麼。
被大塊頭一聲大吼給震醒了，洛菲尷尬地笑了笑，說道：「呵呵，菲列斯大人好自在啊，能一直呆在皇帝陛下身邊，比我們這些黑暗神使要輕鬆得多！」
「大人說笑了，我本是帝國軍人，自然以皇帝陛下為尊，難道黑暗教會不接受皇帝陛下的御旨嗎？」菲列斯聽出了對方言語中的某些**內容，不屑地哼了一聲，在他心裡，只認同皇帝的權威，包括黑暗教會長老在內人從來就看不過眼，他甚至認為黑暗教會從一開始就應該由帝國皇帝兼任教會最高領袖。
「哈哈，不說這些了，這此我尊奉陛下旨意派兵只為消滅光明神使而來，所有功績自當歸洛菲大人，不知大人可有什麼計劃安排，我也好相應行事。」菲列斯迅速擺了下手，表示不再在這些問題上糾纏。
洛菲也覺得目前拉攏菲列斯還為時過早，想了想，說道：「我提前到來這幾日已經在賴斯特安排下了眼線，據說光明神使秦新和文德里克王國公主的訂婚宣告將在明年一月一日在中央廣場慶典活動中舉行，屆時各國停留在賴斯特准備參加會議的使節和光明教會梅茲科勒爾大主教都會到場，那時候菲列斯將軍可在城外突襲，轉移賴斯特守軍的注意力，他們必然以安全為慮全部退守王宮，然後我帶領黑暗騎將和下屬突擊王宮，可保一舉成功！」
「怎麼不在這幾天一一把那些人暗殺掉啊？還要等到那一天？」菲列斯覺得讓自己帶著兩千帝國軍居然是進行吸引對方注意力的行動，心下大為不快。
「過早的行動必然引起他們警覺和恐慌，目標分散了不說，提前讓那些人離開賴斯特城豈不是可惜？萬一行動暴露，必然有所損失！」洛菲暗笑這個大塊頭果然是個大老粗。
「洛菲大人果然機智過人，我就按你說的做吧！對了，今天我在街上遇見了個人，他身上的光明力量異常強大，是否就是你說那個什麼光明神使秦新？難道他沒有覺察到我們到來了？」
「呵呵，菲列斯大人有所不知，這秦新雖然還有光明力量在身，但其經過兩次大戰後精神力控制已經崩潰，魔法能力全無，空有一身光明之力卻無法發揮。」
「那還殺他幹什麼！」菲列斯有點搞不懂了。
洛菲笑道：「此人身份意義遠大於其能力，倘若殺了他，這光明大陸眾人必人人自危，我黑暗大軍也士氣大增！」
兩人同時大笑起來，又商量了一下具體接頭和行動方案就匆匆而別。臨出門，菲列斯偷偷地望了望一直沒有說話的拉茹兒和戈萊亞，心裡犯起了懷疑。
夜幕降臨了，賴斯城裡依然是人山人海，不斷從周遍小城鎮趕來的文德里克國民從幾個城門紛紛湧入，甚至不少停泊在港口的外國商船水手、商人以及城內外商都加入到了這場狂歡中去。之所以在這第一天就如此熱鬧，很大程度上還是因為文德里克國王夫婦將第一次公開參與王宮外的平民狂歡慶典，一方面是安撫因前段時期薩西尼亞動亂引起惶恐的國內民心，另一方面則是向外界展示文德里克王國的政治穩定。
臨時代理蒂娜指揮的王宮禁衛二級騎士長修依特和倫貝斯帶著禁衛軍直屬大隊三百多人直接負責保衛國王夫婦，另外還從王宮裡臨時抽調出一個禁衛軍大隊保護那些參加慶典的貴族大臣和各國使者，這樣王宮裡就只有兩個大隊的禁衛軍在守衛了，不過在目前的局勢下，似乎這樣的兵力並不是什麼大問題，畢竟城裡城外還有兩個文德里克王國最精銳的軍團駐紮著。
寬闊的廣場被禁衛軍官兵隔離出一大塊保護區，保護區內安排著國王夫婦招待各國使者和本國貴族大臣的宴席，老百姓們都紛紛湧在隔離線外，激動地看著宴會上的國王夫婦，不斷地高喊著口號。
中央大理石鋪架的高臺上表演著精彩的雜耍節目，引得國王夫婦和貴族們一陣陣大笑，氣氛甚是熱鬧，不斷地有各國使者上前獻酒獻辭，讓緊張了好幾個月的勞恩斯國王特別開心，只是唯一有點遺憾的就是自己的寶貝女兒戴林梅莉爾公主突然身體不舒服，想另行在王宮裡獨自舉行私人慶典宴會，於是只好讓未來的女婿秦新去陪同。勞恩斯和艾琳王后都覺得這肯定是女兒的小花招，不過他們也很高興不去拆穿，畢竟自己的女兒能開心就好。
「倫貝斯大哥……這樣嚴密的保護下那些黑暗信徒還敢來偷襲？」
雷恩也被蒂娜派了出來，且被告知要嚴密保護勞恩斯國王夫婦。廣場隔離區外站了幾重的禁衛軍官兵，而廣場附近的高層建築上也安排了不少禁衛軍士兵把守監視，通往廣場的各條街道上也有王都衛戍軍團計程車兵在盤查巡邏，如此精密的佈置讓雷恩想不出什麼更好的方式來破壞。
「你帶你的小隊在廣場四周巡邏一下，注意那些沒***的房屋，小心裡面埋伏了人！」
倫貝斯用手指了指附近幾棟黑燈瞎火的房屋，這些建築明顯和周圍***通明的環境氣氛格格不入，要知道這可是全城最熱鬧的地方，於是提醒雷恩注意。
雷恩趕緊走到自己的隊伍中，領著一個小隊的心腹士兵朝廣場邊緣走去。
「格利亞斯，找到克拉普了嗎？」
普洛林斯年輕的執政官海格拉德斯被邀請坐在了勞恩斯國王一側，一身華麗的普洛林斯軍禮服。他一邊對著附近幾個朝自己露出激動興奮的文德里克貴族千金回以溫柔的微笑，一邊微微扭頭對著身邊的下屬輕聲問到。
「閣下，我已經派了人以送禮的名義進宮暗訪，他們都沒說看見克拉普出宮。可下官懷疑克拉普是潛逃！」格利亞斯緊張地說到。
海格拉德斯微微一驚，思索了一下，說道：「如果我沒猜錯的話，也許是秦新認出他了！一開始我就忽略了這點。」
「啊！？那會怎麼辦？難道他們拘禁了他？」格利亞斯看到上司第一次露出焦慮的表情，認為事情有點麻煩了。
「不，可能死了……克拉普算是個情報專家，也許他發現了什麼，要知道秦新身邊的那幾個人很厲害。」海格拉德斯望了望遠處身穿禁衛騎士鎧甲的倫貝斯，露出了複雜的表情，「這件事情就別提了，克拉普掌握了我們太多的東西，死了也好。」
文德里克外務商業大臣約拿子爵這時端著酒杯朝海格拉德斯走過來，年輕的執政官趕緊換上了恭謙的笑容和對方搭上了話。
格利亞斯暗暗流汗，對上司這樣輕描淡寫地處理一個部下的生死態度感到有點不適應，雖然他知道這也許是註定的事情，畢竟克拉普已經沒有什麼價值了，反而是他掌握的東西會給普洛林斯共和國帶來很多麻煩。想到這兒，年輕的軍官心裡不住輕嘆。
突然一束束絢麗的魔法禮花從廣場四周搭建的木塔和附近高層建築頂部射上黑夜，在天幕上無聲地炸開一團團五顏六色的魔法光團，逐漸稀釋濺開的魔法能量閃動著繽紛的光彩，照耀著廣場上仰頭觀看的人們，這是文德里克王國魔法師們的精彩表演，無數的小孩子圍繞著那些木塔，對著上面的魔法師大聲地呼喊著。賴斯特廣場的露天宴會和慶典達到了**。
維納頓伯爵冷冷地坐在自己的位置上，從一開始他就沒有端起過酒杯，當自己值勤的兒子修依特走到身前的時候，他只是恨恨地瞪了一眼，他在惱怒這個不爭氣的兒子居然沒有去參加戴林梅莉爾公主在王宮裡舉行的私人慶典宴會，也在憤恨秦新這小子故意把修依特給安排出來值勤。
修依特只是尷尬地給父親行了個禮，就匆匆地帶著隊伍繼續巡邏去了，他手裡偷偷捏著卡萊麗送給自己的貝殼手鍊，幻想著不久以後的甜蜜生活，心裡樂得不得了，枯燥的守衛任務也變得津津有味起來。
卓庫裡男爵看到了這兩父子的表情變化，從座位上站了起來，偷偷走到維納頓伯爵面前，輕聲說道：「維納頓伯爵大人，下官聽說戴林梅莉爾公主殿下在宮裡舉行私人慶典宴會，現在那裡人不多，所以在下想派人去慶賀一下……」
說完，瘦瘦的臉上露路神經質般的陰笑，維納頓伯爵心裡一驚，似乎從對方這樣的笑容中覺察到了什麼，他回頭看看了將近兩個大隊的禁衛軍官兵都集中在了廣場附近，心下明白了點，不置可否地擺了擺手，示意對方該幹什麼就幹什麼去。
卓庫裡男爵走出宴會區，擠進了人群，一邊脫下了貴族長袍，然後偷偷地走進了廣場附近一棟房屋。黑暗的房間裡是十多個身穿王宮禁衛軍鎧甲的男子，藉著窗外不斷閃爍的魔法禮花光芒可以看到其中一人還是軍官打扮，只是沒戴頭盔的臉上滿是傷疤，這些人都默默地檢查著身上的鎧甲和武器，似乎在等待著什麼命令。
「丘普斯大人，現在王宮裡警備兵力已經很少了，秦新和戴林梅莉爾公主殿下正在公主寢宮的後花園舉行宴會，我想你不會放過這個機會吧。」卓庫裡男爵笑道。
「行了，我已經準備好了，現在馬上就進宮，你就等著好訊息吧！」丘普斯將頭盔戴上，然後拉下了面罩，只留下眼睛在外面，其餘計程車兵也紛紛將面罩拉下，把武器系在了腰間。
「記住！還有一個小時國王陛下的慶典宴會就結束了，這裡的禁衛軍就要回宮，如果不能得手的話就撤出來！」
卓庫裡男爵望著走向大門的丘普斯背影說到，一邊偷偷給幾個士兵使了個眼色，幾人會意地點點頭，然後跟了出去。
雷恩帶著小隊士兵小心地沿著廣場邊緣一間間地檢查那些沒有***的房間，走到一座兩層建築門前，正要推門而入，就發現門自己開了，一隊全副武裝的禁衛軍士兵在一個高大軍官的帶領下魚貫而出，而且並不和自己打招呼就朝廣場外走去。
他們也是來檢查的？雷恩想了想，也覺得是這樣的，畢竟這禁衛軍裡他不熟悉的人太多了，何況剛才那人身穿的是禁衛一級騎士鎧甲，比自己官銜還要高一級，所以也沒理由去過問別人的值勤內容。於是雷恩也沒打算進去，繼續帶著隊伍朝下一個檢查地點走去，剛沒走多遠，一個身影就從剛才那棟建築裡溜了出來，隱沒在人群裡。
公主寢宮的後花園里正舉行著戴林梅莉爾公主的私人宴會。無數的油燈被彩色的絲綢懸掛在花園的枝頭上，草地上鋪墊著鮮紅的地毯。一張寬長的餐桌上擺滿了精美的宮廷菜餚，鮮紅的葡萄酒、油亮的烤肉、雪白的魚湯，幾乎每一樣都會讓人口水長流。只是和桌上的豐盛食物相比，參與宴會的人就比較少了，整個餐桌邊只有七八人坐著，其中只有蒂娜一個是男裝穿著，其他的都是戴林梅莉爾公主請來的閨中好友，不是某個貴族伯爵千金，就是某個的大臣小女兒，一群少女唧唧喳喳地圍著戴林梅莉爾和蒂娜兩人笑談不停。
「秦新大人、公主殿下，這是送給你們的訂婚禮物！」卡萊麗微笑這將手中的一副木版畫遞到了秦新面前。
哇！這個子爵千金還真是才女！蒂娜那著眼前這個用無數小木枝拼貼粘合起的畫版心裡暗暗稱奇。一邊的戴林梅莉爾也是眼睛一亮，再聽見卡萊麗的話，臉上笑得特別燦爛，因為除了卡萊麗送上這份特殊的手工木版畫外，其他的千金小姐大都是送的金銀首飾，這對於看慣了珠光琉璃的戴林梅莉爾來說根本就看不上眼。
「秦新大人啊，聽說你手下有個叫倫貝斯的騎士大人很厲害，可不可以介紹給我們啊？」
幾個千金小姐嬉笑著將蒂娜圍在中間捉弄，因為她們知道這是公主的私人朋友宴會，再加上平時的關係，所以也就放開了一些禮節束縛，把戴林梅莉爾和秦新當成了捉弄物件。
在秦新的尷尬表情和動作下，花園裡的氣氛不停地攀高熱烈起來。
「奉國王陛下的命令，去公主殿下寢宮找秦新大人宣話！」
丘普斯帶著十多個個假扮的禁衛軍士兵輕易地就通過了宮門的盤問，他知道這只不過是例行公事的行為，誰會懷疑自己的禁衛軍兄弟呢，要知道這身鎧甲可不是隨便什麼人就可以仿造，明眼人一看就知道這一行十幾人穿的全是貨真價實的禁衛軍鎧甲。
步行到王宮已經花了半個小時，再走到公主寢宮起碼又是十幾分鍾，加上宮外禁衛軍返回的時間，丘普斯算算留給自己的時間還不到一個小時，於是趕緊帶著部下直奔小路以避過沿路的禁衛軍巡邏小隊，因為按照規定，進宮的禁衛軍軍官是不允許拉下面罩的。
憑藉以前自己在宮廷裡擔任過王宮禁衛軍高階軍官的經驗，丘普斯很清楚禁衛軍的巡邏路線，輕鬆地繞到公主寢宮前。發現以前並沒有安排禁衛軍守衛的公主寢宮大門前居然站了一個小隊的禁衛軍士兵，當頭的一個朝自己走來。丘普斯用手在身後比畫了一下，十幾人都散開了隊型，慢慢接近對面和自己人數相當禁衛軍小隊。
「大人留步，現在戴林梅莉爾公主殿下正在後花園舉行私人宴會，凡無邀請貼者一律不準進入，這是秦新大人的命令！」門口的一個小隊禁衛軍士兵是倫貝斯老隊伍裡的人，他們奉秦新的命令執行特別保護任務。
「哦，這樣的，我這裡有國王陛下的御令，要去見秦新大人！」丘普斯慢慢地走到那個士兵跟前，將手移向腰間。