初夏的夜晚，無數的芒星在黑幕上閃爍朦朧的星光，任憑人想象地組合成一副副美麗的畫面，偶爾幾絲浮雲掠過，似乎又改變了原先的排列順序，又組成了另一幅畫面……
遙遠的北方，斯托克王國王都瑞林斯堡。
「低能、病弱、無知……我可以毫不隱瞞的對神揭發這裡發生的所有事情……我的大臣都是一群廢物！」
王宮大殿上，國王萊西德幾乎按耐不住心裡的煩躁，把一切可以用來形容臣屬不稱職的話都罵了一遍，「怎麼才能讓神相信，我斯托克王國居然有著如此辦事效率的大臣……給我個滿意的解釋……一個半月……大臣們、貴族們、先生們，我再此提起這個數字……不是我不給時間……我只需要小小的八個軍團，僅此而已……」
一個英俊的青年笑眯眯地看著面前火冒三丈的國王，又環視了一下大殿裡一個個漲紅老臉的貴族大臣，露出了自以為是的得意笑容。「父王，或許您太仁慈了，我們的國家擁有全大陸最多的寬容，但缺乏熱血，如果可能，我願意親自督導徵兵和訓練計劃！」
萊西德回頭看了看自己的小兒子卡文特斯，稍稍安了點心，對他如此體貼的話感到安慰，於是指著在人群裡的馬爾贊說道：「我親愛的宰相，你上回的主意確實不錯，如今魯爾西頓已經送來了我們需要的東西，可你呢？大把的軍費投進去了，城外的三萬多整日曬太陽的是農夫而不是我計程車兵！需要我再賦予你什麼權利才能僅僅把我所需要的數量給湊齊？」
「陛下……現在正是初夏季節農作物收穫的高峰期，大量勞力不可能在短時間裡募集，以臣之見，南征還是等秋收之後吧，那時天氣轉涼，可一戰定音……」
老宰相咬著牙，堅持了自己的看法，這是他和幾個同僚商量後的注意，他們從一開始就把徵兵令改成了募兵令，想以備戰速度來拖延時間，以驗證實現大王子斯道普的戰略計劃。
「果然是募集……父王，我記得您當初下達的命令是全國徵兵令，這一字之差意思可就全變了！」卡文特斯把上朝前在家裡背誦熟的臺詞搬了出來，這句話是包徹爾教給自己的。
「混蛋、無恥、叛逆……馬爾贊，我想知道，到底是你老糊塗了，還是串通了敵人來侮辱我！」
萊西德狂怒，一揮手，幾個禁衛軍士兵就走過來，將老宰相的雙臂抓住。
「陛下……臣這是考慮到民生啊，強性徵兵會影響我民心穩定，想這南征，本就事出蹊蹺，倘若不謹慎，難免淪為他人所用……陛下！」馬爾贊痛苦地垂下了頭，他沒想到國王迷信卡文特斯已經到了這個地步。
「關押起來，待查明其真實用心再定罪，現在我重新選擇備戰官員！」
萊西德一擺手，禁衛軍就拖著老淚縱橫的宰相走出了大殿，現場的大臣們都瑟瑟發抖，本來和馬爾贊約好了說話內容的幾個大臣都嚇得閉上了嘴。
卡文特斯這下心裡暗喜，他早知道這個宰相是自己長兄的堅決擁護者，如果能借此除去馬爾贊，這朝裡的大臣必將失去領導重心，斯道普的任何決策都無法到達這朝堂，也就無法影響自己的以後的發展。
「父王，兒臣願意進行這項任務，保證在七月之前讓八個軍團……不，十個軍團準備就緒！」
卡文特斯搖頭晃腦地說著，幾個大臣都心裡氣得發抖。誰都知道這莫名其妙新增加的兩個軍團意味著什麼，十個軍團超過六萬的大軍一日將吃掉多少的軍費，斯托克王國再怎麼富裕，也不可能像北大陸的凱恩斯帝國和普洛林斯共和國那樣闊綽，更何況現在因為局勢已經基本上中斷了和混亂群城的大宗貿易往來，國庫的儲備只減不增，而且強行徵兵，會讓本就反對戰爭的民眾更加牴觸，再加上近年來南大陸有旱災蔓延的趨向，勞力的大量流失更將使國力耗損。
「好！還是卡文特斯深知我心，此次南征，必將痛擊海德堡，殺雞儆猴，讓混亂群城不得繼續狂妄自大！這南征之日我看就選在……」
正要宣佈具體時間，突然殿門開了，一個高大魁梧的青年身著華麗的鎧甲走了進來，幾個禁衛軍士兵都惶恐地退到一邊，根本不敢阻攔。
「父王，兒臣反對南征！」
卡文特斯大怒，正要開口大罵，當眼睛落在這個闖入大殿的青年武官身上的時候一下子又縮回了頭，一臉畏懼，眼前的人居然是自己的二兄，北邊王國軍的總指揮官。如果說他從來都把長兄當廢物來鄙視的話，那他一向都懼怕這個二兄，對方強健的形象如同一道鐵板壓在心裡，看著就喘不過氣來。不過這個二兄亞西里在王都裡勢力很弱，加上脾氣暴躁，幾乎沒有一個大臣能夠和他談得來，所以在國王夫婦眼裡，是最不得看好的兒子。
「不是叫你儘快回北邊嗎？怎麼還留在王都？」萊西德不好發作，只好揹著兒子冷言到。
「父王，這魯爾西頓幾次煽動三弟，這已經不是秘密，難道您還沒看出來，這不過是魯爾西頓在利用我們！大哥說……」
「住口！難道我這個國王父親還比過你的大哥？他也是我的兒子，也是繼承的我的決斷力！」
國王最不喜歡讓人說成聽他人擺佈，又聽見亞西里張口就是大哥怎麼怎麼說，心裡就一肚子火，再加上早就傳言斯道普和亞西里在暗地合計王國的未來，這個國王就提心吊膽，心裡越發堅定了要把王位交給三子卡文特斯的想法。
亞西里沉默了，只是憤怒地看著卡文特斯，直看得對方不敢抬頭。
「馬上回到你的崗位上，你的兩個軍團可是擔負著王國北方防務的重任，那些沙盜猖獗了幾百年，我一直希望你能剿滅，可這幾年卻越發活動頻繁，你很讓我失望！」
「可是父王，我斯托克王國的威脅根本就不是北方！如果您真的是為了這點安全，其實早時候就應該讓我帶兵駐守南方！」亞西里急了，因為不善表達，而且這些話事先並沒有得到長兄的具體指導，所以說出來火氣很重。
「住嘴！現在我再說一次，馬上回到北方去，帶領你計程車兵，去把沙盜消滅，什麼時候消滅，你什麼時候回王都，這南方的事情我自會解決！」
國王一揮手，幾個禁衛軍硬著頭皮走過來，將亞西里強請出大殿。
萊西德怒火難消的攤坐回王位上，心裡反覆搬弄著剛才亞西里的話。是的，他其實從登上王位開始就潛意識地不敢去招惹混亂群城，而這此南征，與其說是受了卡文特斯的挑唆，倒不如說是多年的鬱悶發洩的結果，可是，這種心情只能自己去體會，絕不允許其他人說出來。
「行了，我累了……卡文特斯，父王就把這個任務都交給你，你什麼時候準備好了，隨時都可以告訴我，這南征統領就由你來擔當，具體下屬你自己說了算，不要給我丟臉，我和你母后都看著你！」
卡文特斯大喜，他知道這裡話的內容意味著什麼，他終於不再擔心兩個哥哥對自己的壓力，只要自己這次南征能搞定滿足所有的貴族大臣，這斯托克王國的王位就一定屬於自己。越想越高興，趕緊跪下行禮，然後雄赳赳、氣昂昂的走出宮殿。
亞西里還是沒有出宮，在大殿外鬱悶了好一陣子，最後看見卡文特斯得意地走出來，眼睛狠狠地瞪了對方一眼，嚇的對方几乎是跑進了馬車。
想了一下，還是覺得不心甘，於是不顧王宮禁衛軍的阻攔，又趕往了大王子斯道普的寢宮，他要去請兄長再給自己分析分析情況，然後找到最合適的解決方法。
連續一個星期，克里斯汀都停留在奧圖瓦拉堡周圍分析得到的各種情報。對南方那些異常情況有了大致的瞭解，也暗歎這混亂群城果真是個混亂得出奇的地方，任何勢力都可以輕易地插進來，惟獨光明教會在這個地方是勢力真空，不過看起來，這裡的人並非缺乏什麼神的信仰，雖然生活秩序混亂，但這不過是當地人對自由生活的另種理解罷了。也難怪這裡的人口密度是全大陸最高的，很多在北大陸混不下的人們都喜歡遷徙到這兒，當然，還包括大量的暗地裡的人口販賣。
那個尼奇特也勤快，不出一日就陸續帶回了不少前盜賊眼線，一大堆有關南方沿海的情報都送到了克里斯汀面前。
克里斯汀覺得有必要帶著一些熟悉這裡情況的人，於是在徵求了當地銀狼組織最高指揮施佩特的意見後，把包括尼奇特在內的十多個前盜賊份子都收編為一個小隊，由尼奇特擔當小隊長，專門負責保護克里斯汀的安全，然後在這幾日專門對其進行了強化訓練。
其實克里斯汀並非放心這些人的戰鬥本事，只是她需要一些善於在陰暗角落活動的人，現在這些人所表現出的忠誠和熱情並不比正規的銀狼士兵差，甚至因為自己故意嚇他們的黑暗印記，這些人對自己的信服還要深一些，只要他們能夠聽自己的號令，就算形象上差了點，起碼也能讓自己有真正所有之人。
不過幾天后，當尼奇特帶著十幾個親隨騎兵身穿統一的銀狼士兵制式鎧甲整齊地排列在自己面前的時候，克里斯汀這才發現自己之前對他們軍容的擔憂完全是不必要的，才不過一個星期，這些平時吊兒郎當慣的盜賊就搖身一變，成為了自己的親兵，而且這些經過尼奇特挑選的人個個都身體基礎不錯，上馬揮劍還是個模樣。包括小個子尼奇特在內，總共十三名銀狼騎兵成為了自己的親衛小隊，她將帶著這十三個人繼續南下。
首先她瞭解到，那些南方新出現的幾個島嶼城邦控制者都是大概一年前才出現，而且時間比較統一；其次，這些神秘的勢力大都不願意和大陸上的城邦發生直接關係，除了經常上岸掠奪奴隸外，剩下的時間就不停地修建島上的城堡要塞，而僅有的聯絡，就是一些明顯來自魯爾西頓的駐留商人在大陸和島嶼之間進行物產貿易；最後，她從情報上分析發現，每次這些海島城邦有大量貿易和大陸發生後，都會有不少黑暗毒素武器在南邊沿海城邦裡出現，有成規模的，也有零星的，這些武器大都被人為集中，不是用在當地的混戰中，就是被轉手幾處集中流到了魯爾西頓大商會手裡，而最近的一次，就發生在幾個月前，一批黑暗武器被轉手運送到了海德堡。
「克里斯汀小姐，北方有訊息到了！」
尼奇特快步走進營地的克里斯汀私人帳篷，將一封密封的書信交給了克里斯汀。這是他第一次用極其正規而禮貌的稱呼在對克里斯汀說話，以前的「大姐什麼什麼」的話也確實不太好聽，聽見周圍的人都很尊敬的稱呼對方小姐，自己也就趕緊改正過來，還覺得這樣稱呼連自己的身份都高了不少，只是少了很多親切感。
「呵呵，這個凱文，居然成為了漢娜萊契的私人領地顧問，這個夫人真是什麼人都敢要啊！不過他也真能幹，居然能想出這樣的軍備方案，果然聰明！」
信是凱文寫的，裡面通報了一些海德堡的最新情況，同時也告戒自己南大陸局勢可能惡化的一些隱性情報，而這些情報，都是這幾天漢娜萊契私人透露給凱文的。信裡同時還透露了最新的局勢變化，就是斯托克王國很可能會在七月中旬就南下，要求克里斯汀儘量趕在八月上旬戰爭正式打響前返回海德堡。
這個凱文，連這些情報都能套出來，也不知道他用了什麼方法。克里斯汀很感激凱文能在這個時候給自己送來這些情報，也堅定了自己的打算。她越來越相信現在黑暗大陸已經要對自己露出真身，那個坐落在黑暗大陸上的強大黑暗帝國已經出現了動盪，而這個動盪，如果利用得好的話，將直接可能化去一場光明和黑暗之戰在大陸人間的爆發，剩下的，就是集中精力去處理神域那一頭了。
創始神的預言，真的已經在指引自己走出第一步嗎？希望自己不要理解錯了，畢竟這預言還只是最初的一個小片段……克里斯汀叫尼奇特把護衛小隊召集起來準備出發，然後一人朝營地總指揮部走去……