可拉達北大陸西北部，卡拉提那河平原，寬闊的河道自北而來，在此地轉了個小彎後又轉向西南方向，沿途越過千里平原、無數的山丘和森林，又從魯爾西頓大陸橋的北邊頸部一側注入大海，被這條大河所灌溉的平原，正是北大陸最強大國家、凱恩斯帝國西部最肥沃的綠色之地。
這裡著名的城市、雷茲多尼亞，就處在平原較西的位置，西邊不遠就是南北綿延在西海岸的陡峭山脈，卡拉提那河從城東繞過。一座龐大而華麗城市如朵綠色大地上燦爛盛開的鮮花，又如一顆五彩的寶石點綴在大地綠色的巨大畫卷上，而繞城而過的卡拉提那河，就像是把這顆寶石紐扣固定在綠色畫布上的銀白色的大地針線，長長的河道和分支恰到好處地把這塊綠色大地分割成幾塊漂亮的圖案。
這是座可拉達大陸歷史最悠久的城市，一座歷經幾代國家政權變遷的中心城市，雖然經歷了無數動盪年代，但每一次劫難都給這個城市帶來更大的生機。如今，它已經是北大陸強國凱恩斯帝國的千年帝都，一座人口八十萬的巨型城市，不光是人口占有比例達到全帝國的十分之一，而且這裡的帝都居民所擁有的財富總和，更是佔了全帝國三成以上，於是有人說，雷茲多尼亞就是凱恩斯帝國的生命，只要這座城市還存在，就足以爆發出席捲北大陸的力量。如今，一個帝都衛戍軍團和三個帝國皇家近衛軍團、總數超過三萬人的全凱恩斯帝國最精銳計程車兵拱衛著這座古老的城市。
歷史上的幾次城市規模變化讓雷茲多尼亞的城市佈局很龐大。最外是一道包圍全城的城牆以及開鑿的護城河，中央偏北是一座巨大的內城堡壘，外面同樣圍繞著從城外引進的護城河，僅這個內城的規模，就幾乎相當於一箇中等城市大小，而內城的中央就是凱恩斯帝國的皇宮。外圍城牆和內城之間的廣大地區被整齊地分割成如豆腐塊狀的市區，寬敞的石砌街道路面平整而精緻，兩旁綠蔭植種，大大小小的廣場點綴其間，無數的各式雕像高聳出建築群彼此炫耀攀比。城外的平原上也散落著大大小小的莊園，整齊的農田、牧場星羅棋佈，像一群群貪婪的嬰兒緊附在這片肥沃的水網平原上，吸吮著大自然的奶水。
宏大的皇宮就像是一座建造精美的巨型博物館，從裡到外幾乎都是白色玉石和淺色大理石修砌的高大宮殿建築，所有的建築牆面都浮雕著華麗的圖案或是紋路，有著莊園風格的小橋流水式的御花園、宛如小森林般的皇宮內苑、無數造價昂貴的噴泉組成的皇宮廣場，幾乎所有的地方都會讓人反覆咀嚼著有關堂皇、奢靡之類的詞句，不過，任何不滿這種現象的人來到這裡，都會被陶醉和征服。強大的帝國把一種無可挑剔的雍容氣勢通過這座皇宮透露擴散而出，連同這個帝國的最高統治者、這座皇宮的主人、凱恩斯帝國皇帝君臨天下、讓世人折服。
這裡是皇宮無數個御花園之一，它是那麼精巧，連續不斷增添的內部裝飾、刻意的綠化讓它變得有點支離破碎，尤其是兩年前這裡又增加了一高一矮兩座玉石雕像後，這裡顯得更加擁擠。紅色的地毯鋪墊在小石路上，清澈的小水池邊是座涼廳，偶爾幾名身穿白色藍飾長裙的宮女身影飄過綠化帶，或是在精巧花臺前徘徊，清晨的露水附著在花園每一朵鮮花、每一棵綠草上，散發出清淡的植物清香，在陽光的折射下閃著水晶般的光點。
亭子裡坐著一位身穿宛如軍禮服的高階宮廷裝束的男子，米色的頭髮，白皙而英俊的臉，藍色的眼眸，薄薄而微微泛白的嘴唇，挺拔的鼻樑，幾乎每道線條都刻畫著這位年輕男子的優柔華貴。如玉雕的手腕輕輕地支撐在下巴下，身體鬆軟地靠在大椅上，眼睛朦朧而執著地看著不遠處立在水池邊的兩座雕像。
大概有兩人高的雕像讓人一看就知道那是愛之女神愛絲拉姬達，而旁邊有著和普通人同樣大小的雕像則是一位少女的摸樣。石刻的寬大禮裙、婀娜的細腰、美麗而含蓄的胸部、長長的頭髮，還有那刻畫極其細緻的美麗臉部線條，所有的一切都讓這座不知名的少女雕像充滿了神秘的美感，而那位高貴優雅的青年目光，就一直落在這座雕像上，陶醉、痴迷，如同無形的蜘蛛網緊緊包裹著每一寸玉石表面，久久不願離去。
「陛下……猜我是誰？」
一位身著綠色宮裙、年紀不過二十的美麗少女託著一盤精緻的水果悄悄來到青年身後，先是用奇怪而鬱悶的目光打量了一下遠處的雕像，然後走到石桌前，故意把盤子放下發出清脆的聲響，似乎這樣的驚動還沒有把青年男子的注意力給吸引過來，乾脆調皮地蹦到青年身後，一雙小手突然矇住了青年的眼睛。
「啊……呵呵……朱麗絲表妹，又捉弄我啊？你什麼時候來的？」
被稱為「陛下」的青年就是凱恩斯帝國當代統治者，登基快兩年半的特里希海利斯二世，一位年僅二十七歲的年輕皇帝。
身後的少女就是皇帝的表妹，宰相拉得維希爾侯爵和姨媽尤里美若達女伯爵的獨生女、朱麗絲&m;#183;拉得維希爾，一位比自己小七歲的皇室千金。而在一年前，朱麗絲甚至還被皇帝違反皇室封號制度，破天荒地被冠以「公主」名號，以並非皇室直系血脈而成為凱恩斯帝國曆史上第一位「皇室名譽公主」。
「朱麗絲……今天又有什麼事情？」
皇帝將公主表妹的小手拿開，又倔強地把目光投向了遠處的少女雕像，這個舉動似乎讓公主很不高興，又是身體一閃，乾脆用身體擋住了皇帝的視線，然後嘟起小嘴，一副委屈的樣子說道：「皇帝陛下每天都有那麼多時間來這裡發呆，都不願意陪我……」
皇帝一楞，被對方這樣的表情弄出尷尬的笑容，優雅地站起，把勻稱高挑的身體完全從椅子上解脫釋放，輕輕走下亭子，身後的公主趕緊幾步跟上。
「表妹……朕很忙的，難得在這裡休息，如果你無聊，可以出宮去打獵，或者去旅行……」
皇帝走到少女雕像前，伸出了手，剛要碰到玉石雕像的表面又奇怪地停住了，似乎很惋惜的輕嘆口氣，然後把身體轉向了朱麗絲公主，兩眼失落的眼神。
朱麗絲低下了頭，一絲怨恨的目光掃過那尊少女雕像，輕咬玉齒說道：「是不是陛下還沒忘記那個什麼蒂娜小姐？她早就消失了，或許是死了！難道我一個真實的人，還不能代替這塊石頭嗎？」
皇帝眼神一暗，啞然失笑，扭過頭訕訕說道：「你想多了，表妹……朕只是種欣賞，並非在迷醉……你是帝國公主，沒人可以和你相比……再燦爛的花朵都只能做為你的陪襯……」
少女眼神一喜，嬌羞地側著頭說道：「那……陛下是否願意由您的表妹、一位帝國公主陪您去走走？」
實在無法推脫，皇帝只好點點頭，不心甘地看了眼身後的少女雕像，然後緩步朝綠化帶走去，朱麗絲趕緊貼到皇帝身邊，雙手輕輕地就抓住了年輕皇帝的手臂，兩人就這樣並肩走上了小路，宛如一對感情深厚的兄妹。
幾個手捧鮮花路過的宮女都恭敬地蹲下行禮，然後在皇帝走後又把鮮花小心地圍繞在水池邊的少女雕像周圍。這是兩年前雕像出現后皇帝下達的奇怪命令，每天都有宮女更換這些圍繞少女雕像的鮮花，一年四季都不間斷。
「尤里美若達姨媽現在還好嗎？」皇帝柔和的問到，把眼睛掃過路旁的花臺，似乎在挑選明天的花朵種類。
「母親從五月初就出城了，到城北的莊園避暑去了。陛下如此掛記母親，她知道了一定很感動。」
朱麗絲公主看皇帝一副心不在焉的樣子，心裡很是鬱悶，但又不想輕易放棄眼前難得的單獨相處機會，只好窩著一肚子火，臉上儘量表現出溫柔的表情。
兩人聊著一些空洞的話題，並不是很大的小花園很快就走完了一圈，皇帝正要重新回頭朝水池邊的雕像走去，就看見一側小路盡頭出現了兩個人影，最前面是位皇宮侍應官，後面跟著一位上了年紀的男子。
「臣拉得維希爾參見皇帝陛下！」
年老但身體保養極好的拉得維希爾宰相對著年輕皇帝特里希海利斯二世行了個幾乎九十度的宮廷鞠躬大禮，待皇帝無聲的點頭後，又卑謙地走到皇帝一側，用責備的目光看著自己的女兒、帝國公主朱麗絲。
「朱麗絲……為父要和皇帝陛下商量國事，你暫時迴避一下！」宰相目光銳利，不容辯駁的語氣生冷而固執。
朱麗絲臉色忽紅忽白，似乎自己父親的到來破壞了她精心編織的美夢，大眼怒睜，玉牙緊咬，一隻手死死地抓住皇帝的手臂，另一隻手則狠命擰著寬大裙襬表面的綢緞，彷彿在抗爭父親的命令。
「好了……朱麗絲……朕要和宰相有點事情要談，你就先退下吧……」
皇帝有點疲憊地輕輕把手臂從表妹手上掙脫，然後長呼一口氣，眼睛斜望著遠處的高大宮殿，語氣平淡。
「遵旨……」
皇帝已經下旨了，無論任何人都是無法抗爭的，原以為皇帝表哥會挽留自己，誰知道……朱麗絲心如刀絞，體內如同壓縮了一座沸騰的火山，雖然臉色蒼白，但脖子、耳根都異常發熱發紅，顫抖著行了個標準宮廷禮，提著裙邊就衝出了花園，路過水池的時候，還順便一腳把少女雕像下的一堆鮮花踢得稀爛。
無可奈何地看看自己女兒的氣憤樣子，拉得維希爾搖了搖頭，又趕緊換上嚴肅而卑謙的表情，躬身說道：「陛下，斯托克王國國王萊西德已經正式宣佈南征了，估計兵力不會少於八個軍團！」
「哦？很大的手筆啊……總指揮是誰？」
皇帝並不是很驚訝，一隻手橫抱在胸下，另一隻手摸在了下巴，兩根細嫩的手指一直伸到嘴唇旁，一絲不易覺察的淺笑滑過嘴角。現在的他只關心對方將以何人來領導這個影響整個南大陸局勢穩定的軍事行動。
「現在已經比較明顯，斯托克王國南征軍總指揮極有可能是卡文特斯！」
拉得維希爾性格老成，雖然這個名字確實念起來比較滑稽，但是他還是儘量表現出處事不驚的態度，好象這樣的結果並非讓人意外。
「拉得維希爾卿……若非這是神在跟朕開玩笑，就是神在和斯托克王國開玩笑……卡文特斯……朕以為他更適合去打獵，而不是去打仗……朕看他的兩個哥哥倒是統軍人才……哈哈哈哈！」
皇帝又點忍不住了，又不想讓臣屬看見，乾脆背過身體，拼命想剋制嘴唇因笑所要表現出的抽*動，堅持了幾秒，終於受不了了，抬起頭把壓制在胸腔裡的笑聲都噴到了天上。
「呵呵……陛下真是幽默睿智……老臣也是如此判斷一二，不過這兵力確實比較多，很難說混亂群城可以排出與此相當的兵力抗衡……」
拉得維希爾連連點頭，他早知道皇帝聽到這個訊息會有如此反應，因為他一開始也不敢相信信使的話，直到把信件連續看了幾遍才知道是真的，現在又輪到皇帝失態了。
「哦？不是說他們是去教訓海德堡嗎？八個軍團……對付一個城邦領地確實有點過分……難道他們還想真的再嘗試一次吞併混亂群城？」
皇帝**地從情報裡的兵力情況看出了這場轟動全大陸的軍事行動。原以為北大陸才是這個時期的焦點，沒想到安靜了幾百年的南大陸都會如此活躍。
「臣屬們思考了很久，也是這樣想的……想那斯托克王國幾百年前大軍敗北，其實也有著兵力不足的原因，如今三倍於當年的兵力，自然不可能只為教訓海德堡一家，如有可能，這斯托克王國南征也有統一南大陸的企圖！只是搞不懂為什麼會選在這個時候……」
拉得維希爾深知道這個皇帝的個性，聰明、好勝，甚至還有點盲目的自信與狂妄，但總是又表現出極其含蓄優雅的一面，不知不覺的已經把一個優秀皇帝所應該具有的優缺特點都完美的包含了起來。任何話題和決策，拉得維希爾都只能提出一個帶指引的頭緒，而剩下的就是欣賞皇帝在自己隱性指引暗示下表現出的所謂個人觀點，哪怕他有可能發現皇帝在指引下都出現判斷錯誤，也只能繼續丟出一個指引頭緒，把皇帝重新帶回到正確思路上，而自己，絕不能在任何時候表現出逾越皇帝的智慧。
「呵呵，這需要想很久嗎？明擺著萊西德國王已經按耐不住了！」特里希海利斯二世瀟灑地扭過身體，臉上洋溢著愉快的、高貴的、活潑的笑容，似乎他很滿意自己一個人這麼短時間的反應就可以達到一群大臣的集中思考程度，「不過，有個訊息朕很感興趣……聽說斯托克王國這此南征，追根到底還是因為魯爾西頓的人煽動卡文特斯南下去追一個女子，沒想到這個女子居然和海德堡有聯絡，還反過來差點吃了他……哈哈……有意思……」
「嘿嘿……事實正是如此，陛下果然深知卡文特斯之特性……想區區一女子就引起大陸紛戰，也是那斯托克王國應有之機會……就看他們如何把握了……」拉得維希爾儘量把笑聲控制得比較卑謙點，然後繼續給皇帝丟出了一個指引線頭。
「哦？朕倒是對那個女子有點興趣了，能夠如此大動干戈，相比真如傳言那樣是個高深的魔法師……」年輕的皇帝拂了一下前額的漂亮頭髮，露出微笑，「拉得維希爾卿，朕要知道那個女子的更確切內容……隨便去擠擠魯爾西頓，他們有那麼多錢去支援斯托克王國打仗？哼，機會……也沒那麼容易，你什麼都吃完了，還要帝國幹什麼？」
「臣愚昧……請陛下下旨。」拉得維希爾趕緊後退幾步，把頭低下，一副並不知道皇帝真實用意的樣子，只是低下的臉上露出了會心的微笑。
「恩……你去召見帝都魯爾西頓使節，就說東邊局勢緊張，戰爭迫在眉睫……還有，派人去見斯托克王國國王，就說他們此次南征震動過大，帝國南方貿易受阻，帝國商人多抱怨……最後，派出商人代表去混亂群城，怎麼做不用朕說明了吧？」
特里希海利斯二世十分舒服地看著宰相恭敬地聆聽自己的旨意，也對自己這一系列的指令感到滿足，指點臣下的同時保持自己的神秘感，這一直是他追求的個人魅力表現之一。