河南彰德府安陽縣，有一村子，因臨洹水，就叫洹上村，不但風景秀麗，而且交通方便。
卻說那一日朝議之後，便有一騎快馬星夜兼程，至12日夜，便趕到了這洹上村。而這時整個村子十分熱鬧，幾乎每過片刻都有許多達官貴人來訪。原來，這一天，是隱居此間的一位大人物，正在慶祝他的五十二歲壽辰。
全村百姓感嘆，這位大人物面子好大，連彰德知府也親自來給他祝壽，讓整個村子都覺得與有榮焉。
這位大人物的人氣亦是大得不可思議，也被朝廷忌憚不敢忘，原來此人就是曾任直隸總督兼北洋大臣，後又轉任軍機大臣兼外交部尚書，且兼會辦練兵大臣、兼督辦郵電大臣、兼督辦關內外鐵路大臣、兼津鎮鐵路大臣、兼京漢鐵路大臣等等頭銜，一時權勢熏天，炙手可熱，卻又在三年前被攝政王載灃，一封諭旨罷免，勒令「回籍養痾」的袁宮保袁世凱。
說起來這位出身世家，十三歲賦詩「大澤龍方蟄，中原鹿正肥」、以潛龍自詡以逐鹿自勵，弱冠就要「殺氣直上幹雲霄，一口吞盡胡天驕」，二十七歲就做上了朝鮮監國的袁大人，罷官回籍之前的人生可謂多姿多彩。
自1895年領銜在天津小站練兵，到1908年慈禧死去之時，以「北洋六鎮」為班底，袁世凱已經經營出了一個龐大的北洋軍事政治集團，其手下人才濟濟，心腹佈滿朝廷，幾乎已成尾大不掉之勢。
慈禧嚥氣之後，三歲的溥儀繼位，其父載灃以攝政王名義監國。
載灃對袁世凱嫌隙甚深，上任伊始，就想除之而後快。於是找來慶親王奕劻和張之洞商量辦法。
然而立馬遭到反對。
當時有慶親王搖頭道：「殺袁世凱容易，可是，殺他，罪名不彰，死不以罪。如果人殺了，北洋軍起來造反怎麼辦？」
更有尚且健在的軍機大臣張之洞更是勸載灃打消這個主意：「主少國疑，此時萬不可輕易誅戮大臣！」
載灃本來就性子軟弱，被那諸多漢臣、袁氏黨羽一駁頓時沒轍了，因為按照當時成例，所有諭旨，須有軍機大臣副署才能生效，有這兩人帶頭，其他軍機大臣都不會附和載灃。載灃自然可以不循成例下旨，但是他並無此決斷的能力。
最終，載灃只好以袁世凱「現患足疾，步履艱難」為由，打發他「回籍養痾」。
於是，1909年1月6日，冷風料峭之中，袁世凱從北京悽然回到老家。
袁世凱回老家後，先是居於輝縣，後又隱居洹上村。為了消除朝廷對他的疑忌，在洹上村，他斥巨資修建了一處總面積達200多畝的大別墅，一副在此終老，頤養天年的樣子。