第23章投親萬更
上京
「跑了？」南太后聞言，驀然將手裡的杯子狠狠地擱在桌面上，臉上瞬間閃過挫敗和憤怒的神色。
「都是廢物！」
縱然再沉穩，此刻，她臉上一片陰沉。
前來稟報的人畏懼地縮了縮脖頸。
「太后娘娘，不要氣壞了身子，這朝廷還要靠著您呢。」一邊的林尚宮見狀，上前輕聲道勸慰著。
「……。」南太后疲倦地靠在背後的凳子上，眉心緊緊地擰著。
林尚宮看著南太后的模樣，抬手替她揉按頭部穴道，同時眸裡幽光一閃，輕聲道道：「太后，國公爺這次也也倉促和冒險了，如今朝中彈劾他的摺子壓都壓不住，沒有抓到玉安郡主還是其次啊。」
「那你說什麼才是要緊的。」南太后疲倦至極，任由林尚宮替自己舒緩發疼的頭部。
「最重要的是現在流言四起，說那瘟疫是因為國公爺圍城逼著百姓們交出玉安郡主才允許出城，才導致城內百姓們糧草藥物短缺，又無法掩埋戰死的將士，才起了瘟疫，後來又守城不力，讓雲州百姓奔了出來，才導致周圍的州縣也跟著起了瘟疫。」林尚宮深深地嘆了一口氣，滿臉憂慮地道。
「國公爺強行調兵，此事又無功而返，只怕朝裡反對的聲音彈壓不住，難道還能像之前那樣將反對的大人們都打板子麼？」
南太后眉心一擰，隨後有些煩躁地道：「飛煙是越來越不知所謂了，所幸這次他還著人馬上就配出了瘟疫的藥方，否則，哀家怕是都彈壓不住了朝廷眾人了。」
林尚宮搖搖頭，彷彿很是不解：「也不知道國公爺到底是怎麼了，像是與以前的穩重完全換了一個人搬，這般深仇大恨的樣子，實在是不像他。」
「你不懂……當年，他和蘇靈娘姐妹是青梅竹馬，他是最疼他那媳婦兒，蘇家葬送在那魔頭手裡，他那媳婦兒雖然沒有受到牽連，但全家抄斬的訊息，哪裡是她一個懷孕的女子能受得住的，後來生了南芝菁不久就去了，飛煙那孩子那時就變了。」南太后深深地嘆息。
「此事，奴婢也有耳聞，但是國公爺這般針對琴三爺，只怕是行事有些失了分寸，甚至有他和倭寇勾結的流言出來，太后您還是要勸一勸國公爺才是。」林尚宮苦口婆心地道。
南太后閉了閉眼，神色陰晴不定，指尖輕輕地摸著手裡的杯子，隨後淡淡地道：「嗯。」
林尚宮看南太后沒有打算多言的樣子，便眼珠子一轉，又道：「皇后娘娘那邊，最近她總往東宮那邊去，但陛下不願見娘娘，娘娘就有些鬧得厲害，底下人拉不住……。」
「皇后上次撕了明烈給皇帝的畫以後，也是越來越控制不住自己的情緒了。」南太后扯了扯唇角，冷冷地道：「哀家這就去看看哀家那位好侄女兒，還要怎麼鬧！」
說著，她梭然起身，向外而去。
林尚宮眸光一閃，隨後立刻跟了上去。
南太后一路到了東宮，還沒有進門就聽見裡面傳來女人撕心裂肺的喊叫和砸門聲：「還我的孩兒來，那個畜生害死了我的兒，你還護著他，還我的兒啊，我詛咒你們……我詛咒你們這些毫無倫常的混賬不得好死！」
那尖利的嗓音讓南太后瞬間臉色一變，她冷冷地看著那個在殿門歇斯底里，髮髻凌亂，宮女們拉都拉不住的女人，冷冷地道：「皇后病了，還不快點給我把人送回鸞鳳宮去！」
林尚宮聞言，立刻看向身後的太監們：「還不去！」
南太后聽著南後一路叱罵，眉心越發寒意深重：「將皇后的嘴賭了，不要讓她人前失儀！」
「是！」太監們不敢多言，立刻衝了出去，上前就強行將南後給拖了下來，再利落地地掏出南後袖子裡的帕子直接塞了她的嘴。
南後竭力地掙扎著，死死地瞪著太后，滿是血絲的猩紅眼裡都是迷離和瘋狂混合的光。
「嗚嗚嗚——！」
南太后被她的目光刺得心中一下子極不舒服，索性別開臉不去看。
不多時，南後就被太監們強行地一路拖遠了。
南太后冷冷地補充了一句：「讓太醫們給皇后診治，她精神衰弱，暫時就不要出宮了，在鸞鳳宮好好休養！」
「是！」林尚宮微微傾身道。
隨後，她看向南太后，小心翼翼地道：「娘娘，您既然到了這裡，不去看看陛下麼？」
南太后聞言，神色微微一僵，閉了閉眼：「嗯。」
隨後，她提著裙襬一步步地在身邊沈嬤嬤的服侍下進了東宮。
沈嬤嬤看了眼林尚宮，見她識趣的沒有跟來，方才滿意地轉回目光。
南太后再掌大權，她和孫嬤嬤們這些跟著太后從閨閣裡一路上來的老嬤嬤，可不能被這些稍年輕的姑姑們取代了，她們才是太后的心腹。
東宮裡，一道削瘦的背影靜靜地站在桌前，提筆而繪，彷彿沒有聽到身後有人進來一般。
「皇兒……。」南太后看著皇帝的背影，眼底閃過一絲不忍和傷感，隨後看向一邊的老魯怒道：「怎麼陛下瘦成這樣，你是怎麼照顧陛下的！」
老魯聞言，立刻跪了下來，誠惶誠恐：「太后娘娘息怒，是老奴照顧不周。」
「和老魯無關，心病還須心藥醫治，母后若是累了，就早點回去罷，大冷天，難為您還來這裡看兒子。」興平帝點了點手上的毛筆，低低地咳嗽了幾句，依然沒有轉過身來，只面對著視窗，繼續躬身作畫。
南太后眼底閃過一絲受傷，隨後慢慢上前，正看見桌面上的畫，正是那一幅掛在上書房，明烈太女送給興平帝的江山圖，她眼裡漸漸地浮起一絲淚霧：「皇帝心裡埋怨哀家，哀家知道，但是你也該明白孽畜不除，則家國無寧，齊兒……。」
「夠了，母后！」興平帝忽然將手裡的筆一擱，直起有些佝僂的背脊來，冷冷地轉過臉看向她：「朕不想再聽見您將皇姐唯一的血脈稱做孽畜，笙兒從未對不起這江山社稷，是我們虧欠他太多，您希望朕再對您說多少次朕也不相信齊兒是他殺的！」
「不是他殺的，還有誰希望齊兒死，還有誰能從中獲利！」南太后忍不住拔高了聲音，握緊了拳：「皇帝，你怎麼還是執迷不悟！」
「誰能從中獲利，您看看現在誰大權在握，要風得風，要雨得雨，藉著您的手打壓大臣，就知道是誰！」興平帝眼底閃過猩紅的恨意，慘白的臉和眼下病態的烏青讓他看起來形容很是猙獰。
「住口！」南太后踉蹌了一下，臉色一陣青，一陣紅，臉上肌肉微微地顫抖了起來，聲音也越發地拔高，氣得渾身顫抖：「你真是越來越糊塗了！」
「陛下息怒，太后息怒！」老魯見狀，又噗通一聲再次跪下去，給兩人磕頭，所有人都跪了下去。
一個年近半百，一個年過半百，皇朝地位最尊崇的兩人齊齊喘著大氣，空氣裡一片靜謐，沒有人敢多言，多勸。
好一會之後，興平帝忽然長長地出了一口氣，定定地看著南太后：「母后，您老了，人生苦短，何必如此執著。」
說罷，他轉過身去，不再看南太后，抬手重新執筆去描繪那江山圖。
南太后聞言，心頭一顫，抬手輕輕地撫了下自己髮鬢，忽然閉上眼，眨去眼裡的老淚，她顫抖著手輕輕地撫摸著自己的髮鬢：「是的，母后老了，可你什麼時候能懂事？」
她知道自己老了，原本鴉青的髮鬢已經幾乎都白了，臉上的皺紋讓她看起來再不像那個保養得宜的貴婦人。
女人，勞心勞力，老的太快，何況，她的子嗣，這般忤逆自己？！
她睜開眼看向興平帝不為所動的背影，滄桑一笑：「也許，哀家真的沒有兒女命，你們一個個的都讓哀家操碎了心，這等倔強和固執像足了你們的父皇，不，像足了這秋家的血脈。」
說罷，她轉身，扶著一邊的沈嬤嬤慢慢地向外而去，腳步蒼老而遲緩。
直到東宮的大門合上，興平帝都沒有回頭，待得東宮裡恢復了安靜，他才忽然開口：「笙兒和他那小媳婦兒可是脫險了？」
老魯聞言，遲疑了會，還是低聲道：「老奴從其他的小太監那裡聽來的訊息是——郡主和三爺都分頭脫險了，只是老奴不敢用這些事兒叨擾陛下。」
隨後，他又有些好奇地看向皇帝：「陛下，是如何知道的？」
興平帝微微仰頭，看向窗外連天飛雪，喑啞地道：「母后會來看朕，還是這般憤怒的樣子，除了笙兒他們脫險，不做二人想。」
老魯嘆了一聲：「陛下，您可知道太后現在命宗室們送上適齡近血的小世子們的生辰八字和畫像麼？」
「呵，憎恨至親血脈，以至於寧願讓旁系繼承大統麼，這倒是母后能做出來的。」興平帝譏誚地勾起了唇角：「咳咳咳……說起固執，誰又能比得過朕的母后！」
說著，他忽然覺得極為痛苦地，低頭劇烈地咳嗽起來：「咳咳咳……！」
「陛下！陛下！您可要保重龍體啊！」老魯趕緊上前，扶住了興平帝，卻見他拿帕子擦了擦唇角，顫抖著將染了鮮血的帕子扔在一邊的香爐裡。
「陛下……您可千萬不能再自苦了。」老魯有點慌，趕緊拿了一丸藥和熱水餵了興平帝服下。
「朕知道朕這個癆病好不了，可是朕也一定會活到看到笙兒他們平安那一日，朕才是這個天下之主，絕不容任何人恣意踐踏朕的江山和子民！」興平帝虛弱而陰沉地抿緊了薄唇。
那一刻，老魯忽然覺得興平帝那一個冷酷堅定的表情和琴三爺有那麼一瞬間相似。
他深深地嘆息了一聲：「老奴相信陛下的！」
說罷，他看向窗外飛雪，眼神有些複雜。
……
飛簷斗拱的暖亭裡，坐在輪椅上一身錦袍的男人，抬手看著落在自己手心的雪花，忽然淡淡地道：「母后又去東宮了麼？」
「是的，王爺。」一名老僕蹲在他的面前，仔細地為他木頭輪椅裡的精緻小爐加上昂貴的銀絲炭。
自從廉親王中毒，哪怕解毒之後，他的身子也越發的不好，尤其是這天氣一冷更是站都站不起來，一動骨頭都疼。
「這麼冷的天，您為何不去南方避寒？」老僕嘆了一聲。
廉親王將身體向後靠了靠，微微仰頭，眯起丹鳳目：「上京此刻，正是風聲緊時，本王若是去了南方，怎麼能知道訊息呢？」
「郡主已經脫險了，您放心，蘇家老夫人也知道這個訊息了，軟禁裡都還多吃了一碗飯。」老僕人低聲道。
「朝中大臣們都要彈劾他。」
「呵，那丫頭還真是如她孃親一般的機敏，可是此生看起來卻比她的孃親幸運許多。」廉親王唇角彎起一絲溫和到古怪的笑容。
他頓了頓，又輕嘆了一聲：「至於，南飛煙，他還是與幾十年前一樣是個廢物，一無是處，今日這般情形。」
他輕蔑地嗤笑了一聲。
老僕人沒有說話，只是小心地將雪白的狐皮毯子給廉親王的膝上蓋了起來。
「父親！」一道悅耳如鈴的女子聲音忽然在亭子外響起。
「靈兒。」廉親王看著款步進來的美人，慈和地一笑。
秋念靈端著熱乎乎的食盒進來，含笑道：「今兒聽說小魚兒跑了，氣死那南老頭兒，我心情好特意下廚給您煮了好吃的餃子。」
廉親王聞言，看著自己的女兒，眼底閃過一絲莫名的情緒，溫和一笑：「好，就讓父王試試我女兒的手藝。」
父女兩親親熱熱地用起了餃子。
……
日升月落，海風獵獵，吹開了天上的黑雲，漸漸露出純淨的天空來，還有地平線上的萬丈金光。
「碧海風雲動，長空任我行！」
楚瑜深深地吸了一口清新的空氣，伸了個懶腰，滿意地眯起眼。
雖然是冬天了，可是太陽出來照亮整個海面的時候，彷彿連心底最陰霾的角落都被照亮的感覺真的很好。
「天亮了，看樣子咱們離三爺的島又近了點。」紅袖卷著袖子，帶著婢女們在甲板上擺下了早點，招呼楚瑜過去坐著用膳。
因著楚瑜很喜歡看日出，所以就算海風寒冷，只要天氣好，能看見日出，她們的早膳都是用暖爐子一邊熱著在甲板上用的。
楚瑜聞言，笑眯眯地轉身坐下了，一邊拿了根油條啃，一邊道：「嗯，還有兩三天就能到了，對嗎？」
「是。」金大姑姑也走了出來在桌邊坐下，溫柔一笑，安撫地拍拍她的手：「是，三爺在處理海道的事，他一定很高興能見到您」。
楚瑜忽然想起了什麼，忍不住嘀咕：「可就算是他處理完了海道的事，也沒有給我寄信呢，他還是不開心麼？」
金大姑姑幾人聞言，互看一眼，低笑了起來，這對小夫妻鬧彆扭也著實有趣。
她忽然想起什麼，看向一邊的火曜，惡狠狠地瞪著他：「是不是又藏起來信了？」
火曜一臉認真無辜地攤手：「這次真沒有。」
「哼！」楚瑜沒好氣冷哼一聲，拿筷子戳了戳自己的碗，狠狠地咕噥：「討厭的傢伙，小氣的臭傢伙，可惡的臭貓兒，就你會小氣麼，哼，小心我和別的男人私奔去！」
眾人忍不住又都眼含笑意地低下頭去。
大船一路前行，晌午的時候，便在一處碼頭上靠了岸。
「火曜他們說要去咱們的商號補充補給，您要不要下去走走？」金大姑姑看著船靠了岸，含笑對著楚瑜道：「這一處月光島有賣很多漂亮的月光石，您要看看麼？」
楚瑜在船上本就悶得慌，此時聞言，便點點頭：「好！」
「別走遠了！」金大姑姑吩咐。
楚瑜應了以後，便和唐瑟瑟和霍家姐妹、紅袖幾個便下了船，一路在月光島上閒逛。
這裡是一處很大中轉港口，明面上是官服的，實際上暗中也屬於琴家的產業，停了許多的商船。
楚瑜果然在岸邊的許多小鋪子上見到漂亮的，色澤柔和的月光石，也不吝嗇地買了一袋子回去當裝飾品，畢竟她養的小粉粉此刻因著天冷，一直寄養在日曜那裡，它的魚缸裡放點漂亮的月光石再好不過了。
逛了約莫一個時辰，楚瑜一路逛到了琴家浦頭，她看著遠處火曜一行人還沒有買完補給的樣子，便和紅袖一行人決定往回走，去試試紅袖說的那一處賣蚵仔煎的小客棧。
「多謝客觀，蚵仔煎，二十五個銅板，五份，來嘞！」小二熱情地將小吃給擱在油膩膩的桌面上，但是散發著誘人香氣的小吃，卻讓楚瑜很是滿意地眯起了大眼。
幾人都齊齊動起筷子來，邊吃邊聊，心情都很好。
「這個味道比咱們雲州的做得好很多呢！」
「正是！」
……
「哎，你這個和尚，怎麼吃了不給錢！」
「施主，貧僧……是……來化緣的。」
「你是強行化緣麼！吃了老子那麼多的東西，就不能不給錢！」
「……。」
吵鬧聲吸引了楚瑜的注意力，她轉臉看去，卻見一個戴著斗笠，衣衫樸素到有些破舊的遊僧正雙手合十地對著那惱火的小二鞠躬。
楚瑜見那僧人一身寧和沉靜又古樸的氣息，看得人心寧和，卻不知怎麼惹得那小二大怒，她
想了想，還是對著那小二招手：「小二，那位師傅的帳，我結了。」
那店小二一愣，轉臉看向楚瑜，有點將信將疑地道：「客官，這窮和尚可是吃了十份蚵仔煎啊！」
楚瑜幾個也呆了呆，霍二孃都忍不住笑了起來：「這個和尚，還真是……能吃！」
楚瑜看著那和尚修長的身形，怎麼看著也看不出像個大胃王，她還是忍著笑給那小二留了一吊錢：「好了，小二，剩下的就算是咱們給那位上師傅捐個香油錢。」
店小二聞言，立刻屁顛屁顛地走了過來：「多謝姑娘！」
那和尚戴著個斗笠，看不清楚眼睛，只看見下半張臉線條異常的精緻，只是看不出年紀來，他遠遠對著雙手合十，唱了一句：「阿彌陀佛。」
說罷，他倒是一點不客氣地從小二手裡抓了一把銅子方才轉身離開。