當天晚上，廖士堯又來了趙家，拜訪了阿蕙的哥哥和**子們之後，看到他的幾個侄兒，驚訝不已。
他拉過兆寅打量：「你長高了！」
才四個月不見，兆寅居然長高了不少。
阿蕙卻微訝。可能是天天在一起的緣故，阿蕙沒有發覺兆寅有長高，他原本就不怎麼矮。
她只是隱約記得大嫂說過一次。
兆寅就笑。
他的確長高了，褲腳都短了。趙家大太太替他們兄弟做了一次衣裳之後，然後他的褲腳又短了。
趙大太太又找裁縫替他做了一次。
可能是孩子長個子在兆寅這個年紀比較平常，所以大太太只是偶然跟阿蕙提了一次，就沒有當新聞說給大家聽。
「你也高了，還皮實了！」廖士堯又拉過兆慎瞧。
兆慎其實沒怎麼長個子，只是壯實了。
然後，變化最大的是小禹。
他胖了，也長個子了。
這孩子自從出世，就是一副單薄虛弱的模樣，瘦的叫人心疼。如今，他居然長胖了。
一張小臉從前沒有一點肉，如今居然有些鼓鼓的，讓人忍不住想捏一把。
三個孩子臉上都帶著燦爛的笑容，眼睛裡的快樂沒有半點偽裝，廖士堯就想起了他自己。
他和姐姐妹妹們小時候也這樣快樂。那時候沒有爹，大哥就像父親一樣疼愛他們，母親又溫柔慈祥，廖士堯的童年也無憂無慮。
而大哥的三個兒子，除了老二兆慎沒心沒肺，其他兩個孩子總有些憂鬱。
廖士堯從前以為，他們一向如此。兆寅內斂沉穩，喜怒不行於色；小禹身體不好。
可今日看來，他還是錯了。
性格或身體，不是孩子悶悶不樂的原因。
他就想起了他的大嫂。
大嫂從前還好。後來就漸漸不喜歡大哥這三個兒子了。
心裡頓了頓，廖士堯斂了心緒，對阿蕙說：「很不錯，你把他們都養得很好！」
這態度，和之前的冷漠大相徑庭。
阿蕙笑了笑：「不是我的功勞！他們在這裡，我很少帶他們。家裡孩子多。總一塊兒玩，吃飯也香。」
兆寅就撇撇嘴。
趙家沒有和他一樣大的孩子，他沒有人玩，吃飯照樣也香。
趙家的家庭氛圍比較好。他們家女人都有做母親的天賦，一個個溫柔和藹。不會陰陽怪氣，當面一套背後一套。
心情好，吃睡也好。自然長得好。
阿蕙的概括太片面了，兆寅忍不住鄙視她。
他衝阿蕙翻了個白眼。
阿蕙就瞪他。
廖士堯把他們倆的表情瞧在眼裡，忍不住哈哈大笑。
「我要獎賞你！」他對阿蕙說。
阿蕙忙說不用：「受人之託忠人之事，我先前答應過督軍，照顧他們的。沒有討獎賞的道理。」
廖士堯笑道：「不必推辭。」卻不說獎賞什麼給阿蕙。
於是，當晚他又在趙家住下了。
大嫂有些手足無措，不知該如何招待廖士堯才合適。她讓傭人連夜換了客房裡的被褥和被單，又添了幾樣擺設。還是覺得輕待了廖士堯。
阿蕙笑著說：「從前那樣就挺好的，太客氣了，反而生疏。」
廖士堯也說：「不用麻煩的。我不挑剔吃住。」
大嫂笑了笑，然後又讓傭人送了宵夜來。
還準備了阿蕙和三個孩子的份量。
阿蕙沒吃，也不準兆慎吃。讓他先回房去睡。兆慎晚餐的時候，吃了兩大碗粳米飯，阿蕙很怕他積食。
結果，兆慎看到香噴噴的水晶餃子，又饞了，非要鬧著吃。
他頑得厲害，總是容易餓。
大嫂送了很多來，廖士堯也吃不完，他說：「沒關係，讓他吃吧。也不早了，你先回去吧。」
阿蕙就先走了。
大嫂卻派了傭人在門口等她，說大哥要見阿蕙。
這麼晚了，現在著急見阿蕙，肯定是問廖士堯的事。
阿蕙跟著傭人過去。
果不其然，大哥是問廖士堯的。
他開門見山：「你們到底是什麼時候結婚的？嫁女兒有嫁女兒的風俗，偷偷摸摸算什麼事？也太委屈你。雖說現在你們不論老祖宗的東西，一個簡單的補辦儀式該有吧？他如今過來了，我這個做大舅哥的，總得和他說道說道。」
他想替阿蕙補辦一桌酒席。
阿蕙私定終身，若是前朝權貴人家，是很丟臉的。
可趙家做生意，本來就沒那麼多的條條框框，況且世道又大改變。
只是，阿蕙的名聲有些糟糕。能嫁給廖士堯，是她翻身的資本，也是堵住悠悠眾口的資本。
大哥想利用這個機會，替阿蕙聲勢浩大補辦個婚禮，請了親戚朋友們，廣而告之。
讓那些想看阿蕙笑話的人都瞧瞧，阿蕙嫁的男人，是一方權貴，比孟子楠還要厲害。
「…….沒有結婚。他向我求婚了，我從前沒有答應。」阿蕙第一次談起她和廖士堯的謠言。