大哥怔愣，繼而大驚失色。
「沒有結婚？」他猛然站起身，怒喝道，「你把婚姻當兒戲？如今茂城都傳遍了，你到現在才告訴我，沒有結婚！趙嘉蕙，你…….」
說到最後，氣血翻滾，臉漲得通紅，說不下去了。
大嫂卻愣在一旁，沒有過來勸大哥。
她心裡的震驚不比大哥少。
「大哥，我會和他談。」阿蕙也站起身，靜靜說著，「他若是還願意娶我，我就答應嫁給他。他若是不願意，我就去南洋幾年。等這個訊息淡了些，我再回來。」
大嫂如夢初醒，上前扶住了氣急的大哥。
「他要是不願意，那……..」大嫂也不知該用什麼話來形容阿蕙，「這話到底從哪裡傳開的？」
她很想知道謠言的起端。
阿蕙就把她和孟家的糾葛，說給了大哥大嫂聽。
這些包袱。她沒有必要自己揹負。
她又不曾做錯什麼。
哪怕明知孟夫人會抖開她的謊言，只要能換得孟子楠的放手，阿蕙也願意。
她聲音平靜，敘說著原委。
大哥和大嫂好不容易平靜的心田，又被激怒。
「這孟家，忒可惡！」大哥聲音又高了。然後又罵阿蕙，「你也是太傻！為了一個孟子楠，你有什麼好處！女孩子家，名聲比命都重要，你還不管不顧！」
世道已經這樣。
再過幾年就要戰火紛飛。名聲和命都會變得不重要。
阿蕙無奈笑了笑。
她和孟子楠的感情，已經成了她和孟夫人戰爭的起源。晚斷不如早斷，阿蕙並不後悔。
可見大哥這樣罵她。她心裡也挺愧疚的。她知道大哥是心疼她，她也知道她給趙家的名聲抹黑了。
兩害相權取其輕，她總得有個選擇。
不過，不管什麼理由，都不應該讓家裡人跟著自己受苦。
阿蕙沉默垂了頭。
「少說一句吧！」大嫂心裡很想罵孟家。見大哥罵了，她就沒有開口。可大哥轉頭又罵阿蕙，讓大嫂不快。
姑娘已經吃了這麼大的虧，還罵什麼？
特別是阿蕙垂首的模樣。有點可憐兮兮的，把大嫂都差點惹哭了。姑娘心裡指不定多麼難受呢。
她和孟子楠是從小青梅竹馬，分開了還要被孟子楠的母親插一刀。不難受才怪。
阿蕙越是忍著，大嫂越是心疼，就越怪大哥語氣重了。
大嫂上前。輕輕摟了阿蕙的肩頭，道：「沒事，小四，別難受。那孟家才配不上你呢。」
阿蕙笑了笑。
這話過了。
現在的她和趙家，是配不上孟家的。
配廖士堯，更是高攀了。
「廖督軍那邊，我來和他談。」大哥最後說，「這是大事，哪裡能讓你一個姑娘家去說？倘若他有誠意，就正經求娶你。我妹妹人品相貌，比誰差了？」
「還是我來談吧。」阿蕙道。
她覺得，她和廖士堯的問題，不僅僅是簡單的男婚女嫁。
大哥狠狠瞪她。
阿蕙只得妥協。
第二天一大清早，大哥就請廖士堯到書房說話。
兩人談了半天，大哥出來吃早飯的時候，滿面春風，可見廖士堯答應了。
廖士堯臉上很平靜，看不出什麼情緒。
吃了飯，廖士堯又開車出去了，不知道去了哪裡。
大哥笑眯眯的樣子，引起了大家的好奇，紛紛問他有什麼好事。
「廖督軍向我家提親，要娶小四呢。」大哥也不藏著掖著。
眾人紛紛一驚。
「不是…….結婚了嗎？」寧嫣然糊塗了。
「是謠言！」大哥笑道，「定親是真的，結婚卻是沒有的。廖督軍要辦個婚禮，日子由我們這邊定，最好在明年正月裡。」
回味過來，大家便向阿蕙道賀。
阿蕙苦笑。
晚上，廖士堯沒有回來，他的副官回來告訴趙家眾人說：「督軍去了北邊，安排軍務，三天左右就能回來。」
然後寫了封便箋給阿蕙。
便箋上也是簡單交代了他去駐地的事。
還說，婚事他沒空準備，全權委託阿蕙的大哥。
大哥就著手看日子，替阿蕙選個黃道吉日。
到了臘月二十，廖士堯還沒有回來。
而茂城的宋家派人來報信，宋欣怡的母親去世了。
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