第二零四章組團朝聖
歐洲的經濟說白了就是殖民經濟，歐洲各國需要把在亞洲殖民地掠奪的原油，以及石油產品、煤炭、礦石、金屬、木材、油籽和油籽餅以及穀物等物資，通過蘇伊士運河這條黃金水道，源源不斷的北運回自己的國家。
同時，把水泥、化肥、金屬製材等深加工產品，通過蘇伊士運河南運，傾銷到亞洲殖民地和其他亞洲國家。
這條連馬克思都認為是「東方偉大的航道」的運河，大大縮短了從亞洲各港口到歐洲去的航程，大致可縮短8000～10000千米以上。它溝通了紅海與地中海，使大西洋經地中海和蘇伊士運河與印度洋和太平洋連線起來，是一條具有重要經濟意義和戰略意義的國際航運水道。
但蘇伊士運河畢竟是一條人工開砸的運河，它的寬度限制了船隻的通行數量。不得不像單軌鐵路一樣，需要蘇伊士運河管理公司的排程和護航。
各國商船必須在運河管理公司的護航隊組織下出發，兩隊向南，一隊向北。南行的護航隊在塞得港、拜拉赫、提姆薩赫湖和卡布裡特停靠。北行這些地方都有旁道，護航隊可在這裡繼續前進毋須停留。
除運河通行費之外，運河管理公司還向過往船隻收取導航費、護航費、航標費、碼頭泊位費等費用。可以說蘇伊士運河這條用12萬埃及人生命換來的黃金水道，成了英法兩國的現金『奶』牛。
與伊朗人民期盼收回英伊石油公司一樣，埃及人民也日夜期盼著，收回這條本屬於自己的運河。
接到「兄弟單位」的號召後，作為東道主的埃及各大清真寺便迅速行動了起來。組織起三千多名狂熱的穆斯林，與伊朗、敘利亞、伊拉克、黎巴嫩、外約旦等國，遠道而來的阿拉伯兄弟們一起花高價租了六艘萬噸貨輪，以組團赴麥加朝聖為名在塞得港集結。
喬治和查理都是運河管理公司的員工，他們已經在運河公司服務了二十年。也正是因為他們在此工作，免於在鷹鼻國最危險的時刻加入皇家海軍，而成為謹國海狼的狩獵目標。
二人通過裡阿杰號放下的繩梯，從護航隊的小艇爬上了裡阿杰號貨輪。
看著近千名衣著各異的阿拉伯人，席坐在甲板上和船艙裡，捧著阿拉伯水煙吞雲吐霧，並向自己投來說不清道不明的異樣目光，喬治頓時感覺非常的蹊蹺。
「二位先生，請問我們的船隊什麼時候可以進入航道，要知道我們已經等了十七個小時。」船長見運河公司護航隊的管理人員上了船，便迎了上來埋怨道。
喬治回過頭來，看了看手上的排程表，冷冷的說道：「船長先生，根據公司的排程安排，您的船隊還需要等待二十八個小時才能進入航道。」
對一個擁有貨輪股份的船長而言，每等待一天都會耽誤自己的收入。得知自己的船隊還需要繼續等待的訊息後，船長沮喪的搖了搖頭：「先生，為什麼你們的效率十幾年來都沒有提高？等待……等待……總是要我們等待。」
「船長先生，我想您應該知道現在航道里多少船。您再看看那邊……他們還需要等待三天才能允許通行。比起他們來……您的船隊已經是非常幸運的了。」查理指著停泊在遠處的幾十艘貨輪，微笑著解釋道。
喬治不顧船長的牢『騷』，回過頭再次看了看那些阿拉伯人，並奇怪的問道：「船長先生，您船隊的目的地是哪裡？為什麼船上有這麼多的阿拉伯人？」
「先生，事實上他們是我的僱主。我們這次的航程很近，把這些去麥加朝聖的阿拉伯人，送到沙烏地阿拉伯的吉達港後便返航。」談到這趟航程近、利潤高的生意，船長便興奮了起來。
明白了怎麼回事的喬治，一邊把護航隊開出的通行證交到船長手上，一邊自言自語的搖頭道：「乘萬噸貨輪去麥加朝聖……還真是少見啊。」
船長哈哈大笑道：「是啊……我也是第一次接到這樣的委託。真不知道他們是怎麼想的，其實他們租船的費用，完全可以包幾架飛機去麥加。」
查理想了想後，自以為是的說道：「船長，我想他們肯定是認為飛機不安全。要知道船出了故障可以拋錨，飛機出了故障那可就全完蛋了。」
「也許吧……管他們呢！只要他們付錢就行，您說是不是啊？」船長接過通行證後，從口袋裡掏出一疊英鎊，塞到了喬治的手裡。
核對完裡阿杰號和其他五艘萬噸貨輪的資料後，喬治和查理開著交通艇往岸邊駛去。喬治數完今天的小費，分出一半塞到查理的口袋裡，笑道：「夥計，今天的收穫不錯。真沒想的那個巴拿馬混蛋會這麼大方，我想他肯定是從那些該死的阿拉伯人手裡賺了一大筆錢。」